可他万万没想到，明军先锋竟是那些被解救的契丹青壮，他们对这片山林的地形、女真部落的藏身之处了如指掌。
如同猎犬般追踪着逃窜的女真人，带着血海深仇的厮杀，比明军主力更显惨烈。
女真男人们虽然悍勇，却架不住明军的精锐战术与契丹人的地形优势，一个个倒下，鲜血流淌在山林间，染红了脚下的泥土。
部落里的老弱根本无力抵抗，要么被斩杀，要么被俘虏，哀嚎声此起彼伏。
激战半个时辰后，山野彻底沦为炼狱。
女真部落死伤殆尽，残存的女人们被明军士兵拖拽着按在地上撕扯。
古尔泰浑身是伤，靠在一棵大树上，力气早已耗尽，看着眼前的惨状，重重倒在地上。
第八镇万户骑着战马，缓缓驶入营地，看着满地狼藉，面无表情地对副将道：“传令下去，清点战果，休整片刻，奔赴下一处女真部落。”
“陛下有令，斩草除根。”
“遵命。”
明军铁骑如同席卷辽东的风暴，一路横推，凭借金国户部文书的精准指引，再加上契丹人的地形加持，所到之处，女真部落皆被荡平。
屠戮之余，明军也从那些女真战俘口中，断断续续摸清了蒲鲜万奴大军的动向。
此刻其主力仍在清缴契丹残余，兵力分散在辽东各地。
消息很快传到蒲鲜万奴的大营，彼时他正对着案上的捷报皱眉。
帐外亲兵跌跌撞撞冲进来，声音带着难掩的慌乱：“大帅，不好了，大明大军出关了。”
“一路屠戮我女真部落，锦州、北镇的附庸部落全没了。”
“什么？”
蒲鲜万奴猛地拍案而起，脸上满是震惊，随即转为滔天愤怒，眼底又藏着一丝不易察觉的惊恐。
“明狗怎敢如此？他们不是在中原忙着搞土地改革吗？怎么会有功夫突袭辽东。”
他在帐内来回踱步，语气里满是不甘与怨怼：“老子本打算先清剿完契丹反贼，攥紧整个辽东，再带着主力去跟大明谈条件。”
“凭老子这十几万大军，总能换个自主立足的余地。”
“可这群明狗，竟一刻都不愿等。”
一旁的亲兵头目小心翼翼进言：“大人，明军来势汹汹，咱们分散在各地清缴契丹的兵马恐有危险，要不要先……”
“怕个屁。”
蒲鲜万奴厉声打断，眼中闪过狠戾，慌乱渐渐褪去，取而代之的是孤注一掷的决绝。
“老子手里还有三万精锐，怕他们不成？”
“传我命令，即刻撤回各路追杀契丹叛军的兵马，全部向咸平府集结。”
他走到地图前，指尖重重点在辽东的山川河谷处：“辽东是咱们女真人的地界，山林湖泊密布，明狗虽勇，却不熟地形。”
“老子就借着这山川地势，设下埋伏，把这群贸然出关的明狗，全部留在辽东。”
“大帅英明。”
帐内将领齐声应和，可语气里难免带着忐忑。
谁都清楚，大明能一举踏平中都、击溃金国主力，绝非易与之辈，这场仗，注定是生死死局。
蒲鲜万奴望着地图，咬牙切齿地冷哼：“明狗想抢老子的地盘，就得付出血的代价。”
“咱们先收拢兵力，等明狗深入腹地，再一举围杀，让他们知道，辽东不是那么好啃的。”
与此同时，深山之中的契丹残部营地，耶律留哥正攥着探马传回的消息，脸上神色复杂。
既有难掩的欣喜，又藏着几分不甘与无奈。
他猛地将消息拍在石桌上，低声咒骂一句：“明军倒是来得快，却偏偏晚了一步。”
身旁的亲卫小心翼翼问道：“元帅，明军既已出关，咱们也算有了强援，为何还愁眉不展？”
“强援是强援，可这份援助来得太晚了。”
耶律留哥叹了口气，语气里满是怨怼：“若是明军早来几日，我与他们联手围剿蒲鲜万奴，何至于败得那般凄惨，部众溃散、弟兄们死伤无数。”
他心中对明军憋着火，却不敢表露半分。
如今他寄人篱下，想要报仇雪恨、重建大辽国，还得靠着明军的力量，这点抱怨只能烂在肚子里。
稍一思忖，耶律留哥眼中闪过决断：“备马，本王要亲自去明军大营拜见大明统帅。”
因为根据他得到的消息，此次明军出关统帅，是第八镇都统李骧。
此人不但是大明悍将，更是当今陛下的兄弟，自幼追随陛下征战，日后必定封王。
他这个‘辽王’，在大虎面前根本不够看的，必须亲自登门，示以诚意。
第二日中午，耶律留哥带着几名亲信，来到明军大营外。
营中旌旗猎猎，一面金色的日月战旗居中，周围是众多的蓝色与黑色的日月战旗交相辉映。
甲胄铿锵、人声肃然，处处透着精锐之师的威严，看得耶律留哥心中愈发敬畏。
通报过后，他被亲兵引入中军大帐。
大虎身着蓝色布面甲，身姿魁梧如铁塔，端坐主位之上，周身散发着久经沙场的威压。
见耶律留哥进来，他并未起身，只是抬了抬眼，语气平淡却不失分寸：“耶律首领来了，坐。”
耶律留哥连忙躬身行礼，姿态放得极低：“末将耶律留哥，拜见李都统。”
“多谢大明出兵辽东，为我契丹族人报仇雪恨。”
大虎摆了摆手，脸上露出几分客套的笑意，语气也算热情：“耶律首领不必多礼。”
“我大明皇后陛下也是契丹出身，说起来咱们本就是一家人。”
“更何况，女真鞑子残害各族百姓，我大明承天意，荡平辽东，本就是分内之事。”
“你能坚守抗金之心，也算难得。”
虽然大明朝廷早已对耶律留哥这种自作聪明、妄图自立为王重建辽国的行径判了死刑。
只是眼下经略东北，还需借助契丹人的地形优势与复仇之心，留着他，便是留着一群好用的炮灰。
寒暄几句后，大虎话锋一转，目光锐利地望向耶律留哥：“不知耶律首领麾下，如今还剩多少兵马？”
耶律留哥闻言脸颊一红，神色尴尬地低下头，搓了搓手道：“惭愧……经此前一战，部众溃散，如今收拢起来，只剩一万有余。”
想当初，辽东各路契丹豪强、散兵游勇纷纷投奔他，兵力最盛时足有十余万。
可那本就是松散的联盟，一场大败便树倒猢狲散。
不少首领被金军斩杀，部众被歼灭，有些逃进深山隐匿，还有些干脆归顺了明军，再也不听他号令。
大虎心中了然，脸上却不动声色道：“一万兵马，亦是精锐。”
“耶律首领能在大败之后迅速收拢残部，足见你的威望与能力，当真忠勇可嘉。”
他自然不会把归顺明军的契丹人还给耶律留哥，这番夸奖，不过是顺水推舟，安抚人心。
耶律留哥本就心中憋屈，被大虎这般一夸，稍稍宽慰。
“多谢都统谬赞。”
“末将与女真鞑子不共戴天，先前是实力不济才遭惨败，如今有大明铁骑相助，末将愿打头阵，亲手荡平金贼，夺回辽东。”
大虎满意地点点头：“好志气。”
“本都统正有一事问你，你久在辽东，对蒲鲜万奴的兵力部署与动向，想必比我等清楚。”
耶律留哥不敢怠慢，连忙上前一步，对着大帐内的地图指点起来：“蒲鲜万奴已下令撤回各路清缴我部的兵马，正往咸平府集结。”
“看样子是想凭借辽东地形，设伏阻拦我军。其主力仍是那三万女真精锐，再加上收拢的签军，总兵力约有六万余人。”
待耶律留哥说完，大虎望着地图，指尖重重划过辽东腹地，沉声道：“既然如此，本都统部署战术。”
“大军兵分三路，稳步推进。”
他目光扫过帐内将领与耶律留哥，语气铿锵：“本都统亲率第八镇为中军，直插咸平府腹地。”
“王都统率第十镇为左军，迂回包抄，截断金军退路。”
“耶律首领，你率契丹军为右军，配合我军清剿沿途女真部落与散兵。”
顿了顿，大虎眼中闪过狠戾，一字一句道：“沿途之上，烧杀抢掠，无分老弱，毁灭女真人一切有生力量，断绝他们的粮草补给，瓦解其士气。”
“一步步压缩蒲鲜万奴的生存空间，逼迫他不得不与我军正面决战。”
“遵命。”耶律留哥与帐内将领齐声应和。
明军的动向很快通过女真探马，传入蒲鲜万奴的中军大帐，帐内气氛瞬间降至冰点。
他将军报重重拍在地图上，目光扫过帐内将领，声音低沉：“明军分三路而来，步步紧逼，看样子是想把咱们逼到绝路。”
帐内将领们闻言，纷纷对视一眼，尽数起身，单手握拳按在胸前甲胄上，甲胄碰撞之声铿锵作响。
人人眼中燃起决绝战意：“请大帅下令，我等愿拼死一战，绝不让明狗踏平我女真疆土。”
“我等誓死效忠大帅，与明狗血战到底。”
蒲鲜万奴见状，眼底凝重稍散，多了几分赞许：“好。”
“不愧是我女真的好儿郎。”
“明军虽分三路，却各有虚实。”
“大明第八镇是精锐硬拼不得，第十镇虽是新军，但战力不知深浅，不可贸然尝试。”
“唯有耶律留哥的契丹军，是咱们的老对手了，更是一群刚遭惨败的乌合之众，战力最弱，又急于复仇必当冒进。”
“咱们集中三万精锐全力一击，必能速战速决，届时再回师对抗明军主力，主动权便在咱们手中。”
他猛地抬头，目光锐利如刀，扫过帐内所有人：“本帅意已决——凭他几路来，我只一路去。”
“传令下去，全军放弃分散布防，尽数集结，避开明军中军与左军，直扑耶律留哥的契丹右军。”
“遵命。”
将领们齐声领命，转身快步出帐调度兵马。