“他们买卖往来，朝廷便能征收商税，这些钱财又会流回国库，反过来继续用来养兵、增添武备、打造军械，形成一套循环。”
“非但不会耗空国力，反倒能让国本愈发稳固。”
杨妙真听得恍然大悟道：“原来如此，臣妾只当养兵费钱，竟不知这里头还有这般道理。”
李骁呵呵一笑，语气陡然变得霸气凛然，眼底闪过帝王的威厉：“再说，我大明本就以武立国，军队乃是江山根基，扩军强兵乃是必然之举。”
“朝中大臣都是跟着朕一路尸山血海走过来的，他们怎会不知这个道理？”
“就算是真有些腐儒敢在朕面前唧唧歪歪，拿‘穷兵黩武’那一套来烦朕，朕便抄了他的家，所得财产尽数补充军费，看谁还敢多言。”
杨妙真被他这份霸道震慑，更加迷恋。
……
榆关之下，风沙漫卷，旌旗猎猎。
这座扼守南北的雄关，便是后世威名赫赫的山海关，此刻正成为大明大军挥师辽东的起点。
连日来，络绎不绝的明军向着此处集结，甲胄铿锵之声、马蹄踏地之响，日夜不绝，将这座边关要塞填得满满当当，肃杀之气直冲云霄。
出关主力，当属两支建制完整的大军。
其一为第八镇，士兵身着统一的蓝底红边布面甲，这是久经沙场、从野狐岭等恶战中拼杀出来的劲旅，战力卓绝。
另一支则是新组建的第十镇，模样便显得杂乱了些。
因战事仓促，新军尚未来得及换装大明制式装备，士兵们身上依旧穿着缴获的金国精锐皮甲，甲胄样式各异，防御力却不及大明制式的布面甲。
手中兵器也皆是金国锻造的刀枪剑戟，唯有头顶飘扬的战旗，彰显着他们的身份。
一面面黑色日月战旗迎风舒展，旗面上“第十镇”三个遒劲大字，在风中猎猎作响，格外醒目。
第十镇都统王铁头，乃是个身形魁梧、面色黝黑的汉子。
他原是第四镇副都统，自少年时便追随李骁，出身武卫军，是与李骁一同摸爬滚打长大的小兄弟，忠心耿耿自不必说，悍勇更是在军中闻名。
中军大帐内，气氛比帐外更添几分凝重。
第八镇都统大虎，身姿如铁塔般端坐主位。
王铁头坐在下首，双手按在腰间佩刀上，神色爽朗却不失肃穆。
两镇的副都统、万户等将领分列左右。
大虎抬手举起案上的圣旨：“诸位，陛下圣旨已到。”
“命我第八、十两镇大军，即刻出关，荡平辽东，扫荡犁庭，直捣黄龙。”
话音落下，他眼神陡然凌厉如刀，一字一句传达着帝王的死令：“陛下有严令。”
“对待辽东之地的杂胡蛮夷，务必斩草除根，绝不能给他们留下死灰复燃的机会，再成我大明东北之患。”
“遵命。”
帐内将领齐齐起身，抚胸喝道，甲胄碰撞之声铿锵作响。
“誓死追随将军，荡平金贼，斩草除根，不负陛下重托。”
军令既下，全军即刻备战。
一夜休整，军厨们彻夜未眠，大锅内沸水翻滚，肥美的牛羊肉与萝卜一同炖煮。
士兵们个个敞开肚皮饱餐一顿，温热的肉汤下肚，浑身力气倍增。
这是出征前的犒赏，也是奔赴沙场的底气。
天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，一阵悠长而雄浑的号角声便划破了清晨的静谧。
“呜呜——呜呜——”
号角声此起彼伏，穿透军营的每一个角落。
士兵们闻声迅速列队，黑色日月战旗与蓝底红边日月战旗次第升起，在风中汇成一片波澜壮阔的旗海。
大虎一身蓝甲，骑在高头大马上，手持长枪直指辽东方向，高声喝喊：“弟兄们，跟着老子杀贼，建功立业，就在今日。”
第八镇大军率先开拔，蓝底红边的甲胄队列如一条奔腾的蓝色长河。
大军连绵数里，从榆关一直延伸至远方的地平线，马蹄声、脚步声、号角声交织成在一起，向着白山黑水之间的金贼巢穴，疾驰而去。
……
与此同时，锦州外的一座村寨，腥气弥漫。
一支两千余人的金军，正盘踞在昔日契丹叛军的营地中，篝火熊熊燃烧，映照著一张张狰狞的脸庞。
自蒲鲜万奴大败耶律留哥、平定契丹叛军主力后，便下令麾下大军分兵四出，清缴散落各地的契丹残余。
这支小队便是奉命追杀，一路血洗至锦州，屠戮了不少溃散的契丹兵，更俘获了大批契丹百姓。
营地角落，无数白发苍苍的老者尸体被随意丢弃，鲜血浸透了泥土。
一群衣衫褴褛的年轻契丹女子被绳索捆绑着，蜷缩在火堆旁，眼中满是恐惧。
而营帐中还传来更多女人凄惨的叫声和金军士兵们的肆意调笑。
不远处，无数孩子被圈在羊圈里，要么被卖给辽东的女真贵族为奴，要么便被砍了脑袋，命运早已注定。
“哈哈，这锦州的契丹娘们，倒是比咸平府的带劲。”
一名满脸横肉的金军士兵搂着一名契丹女子，灌了一大口酒，语气粗鄙不堪。
“蒲鲜大人真是英明，把这些契丹狗赶尽杀绝，咱们才能这般快活。”
旁边一个手持长刀的士兵，刀上还滴着血，闻言嗤笑一声：“快活个屁，老子更想杀个痛快。”
“那些老东西最是顽固，嘴硬不肯求饶，直接抹了脖子干净利落，省得浪费粮食。”
他说着，还踹了一脚身旁的孩童，孩童哭得更凶，他却笑得愈发癫。
另一名士兵凑过来，眼神在女子身上打转：“杀归杀，快活归快活。”
“这些年轻娘们留着，既能解闷，等咱们回城，还能换些粮食和酒，比一刀杀了划算多了。”
一个头领模样的人坐在火堆主位，搂着一名契丹女人沉声道：“都给老子收敛点。”
“蒲鲜大人有令，先清剿完锦州的残余，还要去支援其他弟兄。”
“这些女人和崽子，先看好了，等咱们返程，再做处置。”
“谋克大人放心。”那名横肉士兵咧嘴一笑。
“契丹狗都成了丧家之犬，翻不起什么浪。”
“方才搜遍了寨子，又抓了十几个漏网的，老的都宰了，小的都捆起来了，一个都没跑。”
“哼，最好如此。”
头领喝了口酒，眼神阴鸷：“耶律留哥那伙反贼虽败，但难保还有余孽藏在山里。”
“咱们这次出来，就是要斩草除根，凡是契丹种，一个都不能留，不然等他们缓过劲来，又要跟咱们作对。”
一名年轻将领有些顾虑，小声道：“谋克大人，听说大明那边动静不小，好像要派大军出关了。”
“咱们这么大肆屠戮，要是遇上明军，可就麻烦了。”
这话一出，周围顿时安静了几分。
但很快，那横肉士兵便大笑起来：“怕什么，大明人忙着在中原搞什么土地改革，哪有功夫管辽东的事？”
“再说，咱们有蒲鲜大人的三万精锐在，还怕那些明狗不成？”
头领也点了点头，语气强硬中带着几分轻佻：“不用怕。”
“这里是咱们女真人的地界，就算是明军来了，也正好让他们尝尝老子们的厉害。”
说罢，他一把扛起身旁被绑的契丹女子，大步流星走进了临时搭建的大帐。
没过多久，里面便传出女子压抑的喘息与头领粗鄙的呵斥声。
营地里的金军士兵见状，纷纷哄笑起来，不少人还凑在一起打赌取乐。
“哈哈，头领这劲头，怕是得折腾好一会儿呢。”
那满脸横肉的士兵拍着大腿笑道：“我赌一炷香，输的人赔我一坛酒。”
“放屁，我看顶多一盏茶。”
“这契丹娘们细皮嫩肉的，哪禁得住头领折腾。”
士兵们的嬉笑打闹声、赌咒起哄声，混杂着大帐里的不堪声响，在营地上空回荡，愈发显得荒淫残暴。
可就在这份狂欢正盛之时，远处的林子突然传来一声尖锐的声响。
“咻咻咻~”
像是乌鸦惊啼，刺耳又突兀，可仔细一听，所有人都僵住了。
那不是乌鸦叫，是女真猎人警戒专用的骨哨。
下一秒，一声凄厉到极致的呼号划破夜空，撕裂了营地的喧嚣：“敌袭——！！！”