学生们心中暗自激动，眼中满是惊喜。
在学堂里，饺子可是奢侈的东西，大王竟特意为他们准备，这份关怀让少年们心中暖暖的。
等学生们的情绪稍稍平复，李书荣的语气变得严肃起来：“此次考核的目标，是盘踞在大龙河下游的一群马匪。”
“这群马匪作恶多端，劫掠牧民，还曾袭击过北疆的运粮队，是北疆的祸害。大王命你们前去清剿，既是考核，也是为百姓除害。”
他指了指广场一侧堆放的甲胄：“为了让你们更好地适应战场环境，大王还特意让武卫军调来了一批甲胄。”
“虽然都是旧的，却都完好，你们今日便可领取穿戴。”
学生们顺着他指的方向看去，只见远处的十几辆马车上都堆着黄色甲胄。
甲胄上还残留着淡淡的血污，显然是经历过实战的。
“竟然能穿武卫军的甲胄。”
陈牧之心中激动不已，他和很多同学一样，就是希望毕业后加入武卫军，成为能守护大王的亲兵。
如今能提前穿上武卫军的甲胄，无疑是离梦想近了一步。
至于清剿马匪，学生们心中没有丝毫恐惧。
此前训练时，教官们也曾带他们出去剿过几次小规模匪患，虽然都是听从指挥，却也积累了实战经验。
“该学的战术、技能都学会了，这次终于能自己指挥作战了。”陈牧之攥紧拳头，眼中满是期待。
李书荣继续说道：“你们要记住，你们不是普通的学生，很快就是大秦的兵士。”
“兵士的使命，是守护国家，守护华夏的疆土；是即便身死，也要忠于大王，忠于大秦。”
“这次考核，不仅要检验你们的本事，更要看看你们有没有资格扛起‘大秦将士’这四个字！”
话音落下，学生们立刻抚胸，齐声大喊：“忠于大秦！忠于大王！”
声音震天动地，充满了少年人的壮志与决心。
宣誓结束后，学生们排队领取甲胄。
他们小心翼翼地拿起属于自己的甲胄，虽然甲胄有些沉重，还带着旧血污的痕迹，却没人嫌弃。
这甲胄上的每一道划痕、每一点血污，都是荣耀的印记。
陈牧之将甲胄穿戴整齐，对着广场上的李骁画像敬了一个标准的军礼。
面色坚定，低声呢喃道：“忠诚！”
马匪，是草原的毒瘤。
大多是当年被北疆军攻破部落的残部，侥幸逃死后抱团取暖。
平日里也像普通牧民那样生活，一旦物资紧张，便会寻找机会劫掠。
不过北疆百姓早已按百户制聚居，有牧屯兵巡逻护卫，马匪不敢轻易招惹，便把主意打到了偏远的运粮队和零散牧民身上。
这一日，学生军抵达了金州西北方向的一处牧屯兵千户所。千户名叫刘大疤瘌，是个脸上带着刀疤的壮汉。
见到李书荣便迎了上来，身后还跟着几名手持弯刀、弓弩的牧屯兵。
他看到学生们身上的甲胄虽鲜亮，却难掩少年人的青涩，眉头忍不住皱了皱。
“李百户，你说能灭了那些马匪，就是用这些娃娃兵？”刘大疤瘌声音粗哑，带着明显的怀疑。
不过，李书荣身份特殊，还是赶忙介绍马匪的情况：“这两股马匪各有五六十人，藏在前面那片黑石山深处，具体位置没人摸清。”
“我们之前也围剿过两次，可这些匪崽子狡猾得很，远远看到人多就往山里钻，咱们骑兵在石头缝里追不上，步兵又怕中埋伏，最后都不了了之。”
李书荣没理会他的质疑，转身看向陈牧之等十名班长，沉声说道：“马匪的大致情况你们都清楚了。”
“两股势力，藏于黑石山，擅长游击。”
“现在给你们一天时间准备，哪个班能最先找到马匪的具体藏身地，便可担任此次剿匪行动的总指挥，调动其他班配合。”
“是！”陈牧之等人齐声应道，转身各自召集队员准备。
刘大疤瘌在一旁看着，忍不住嘟囔：“一群没上过真战场的娃娃，还想当总指挥？”
“别到时候被马匪追着跑，还要咱们牧屯兵来救。”
李书荣瞥了他一眼，淡淡道：“刘千户，真金不怕火炼。”
“这些娃娃兵若是连找马匪都做不到，日后也成不了北疆的栋梁。”
“你放心，他们在学堂里学的，可不只是骑马射箭。”
刘大疤瘌呵呵一笑，没再说话。
他曾是六镇老兵，在河西之战中伤了左腿才转业成牧屯兵千户。
这辈子只相信一句话“战场见真章”。
总觉得这些在学堂里练出来的娃娃兵，比不得真刀真枪拼过的老兵。
另一边，陈牧之穿着破旧的羊皮，仅仅带着两名学生便进入了黑石山。
他们在学堂里经常进行野外生存与侦查：看地上的马蹄印分辨马匪动向，听鸟叫判断是否有人类活动，甚至还能通过岩石上的苔藓湿度，判断哪条小路是人常走的。
三天后他终于在一处隐蔽的山洞外发现了马匪的踪迹。
没有发出声响，悄悄的记下了山洞的位置、放哨人数，以及周围的地形，然后返回，将消息报给李书荣。
与此同时，另一个班的班长穆英也在一处山谷中找到了另一股马匪的藏身地。
李书荣收到了两份情报，当即下令：“任命陈牧之为左路总指挥，带领五个班围剿山洞马匪。”
“穆英为右路总指挥，带领另外五个班清剿山谷马匪。”
“刘千户，麻烦你带五百牧屯兵，随时准备支援。”
刘大疤瘌轻轻点了点头，在他看来，娃娃兵还是不靠谱，最后还得指望自己支援。
因为马匪非常狡猾，只要发现北疆军进山，会立刻毫不犹豫的逃窜。
至于夜袭？
山中地形复杂，若是晚上战斗，学生军死伤定比马匪更为惨重。
所以，刘大疤瘌看来，最好的办法便是封山，利用绝对的兵力优势，一步步的压缩包围圈。
可接下来的场面，却让他彻底惊呆了。
陈牧之根本没让队伍强攻山洞，而是派人伪装成商队，大摇大摆的运送‘粮食’从黑石山下经过。
被黑石山的劫匪探骑发现，马匪头目命人查看山路前后，没有其他埋伏，又因山中缺粮，运粮队伍只有二十多个人，五辆马车而已。
优势在我！
于是，便带着大部分马匪下山劫掠。
但就在他们骑马快要冲到马车前的时候，陈牧之却是厉声喝道：“神臂弩。”
只见这二十名学生兵掀开马车上的麻袋，掏出了二十具上弦的神臂弩。
“放箭！”
随着，陈牧之的一声令下，箭矢发出‘咻咻咻’的声音，射向了百米开外的马匪。
射完之后，每一名学生兵都如同有着肌肉记忆一般，熟练的更换箭矢，继续再射。
而且准头非常高。
“啊啊啊啊~”
“首领，我们中埋伏了。”
“是神臂弩。”
“这些人不是商人，是金州的军队。”
短短时间内，二十多名马匪倒在了冲锋之下，马匪首领神色惨白。
连忙的勒住马缰，惊恐的大声喊道：“撤，快撤~”
剩下的三十多名马匪迅速逃跑，陈牧之没有追击，而是带人上前去解决那些受伤没来得及逃跑的马匪。
只因为，陈牧之已经让人在马匪回去的路上设下了埋伏。
黑石山下山的路很多，陈牧之无法预判对方会从哪条路下山，但是却猜中，对方在慌乱之中，一定会选择最近的一条路逃回山里。
果然，当马匪残余逃到山口的时候，两侧冲出大量学生军，手持弓弩、长枪，短短时间内便将马匪全部斩杀。
另一边，穆英也带人很快解决了山谷中的马匪。
如此众多的学生军进山，自然瞒不住马匪的探子，于是马匪立马撤退，利用山中的优势与北疆军打游击。
但是可惜却始终摆脱不了北疆军的追杀，前堵后追，杀的马匪死伤殆尽。
刘大疤瘌带着牧屯兵赶到时，看到的就是上百具马匪的尸体，呆愣在原地，喃喃自语说道：“马匪啥时候变得这么弱了？”
“竟然被一群娃娃给灭了？”
“俺老刘剿了这么长时间的马匪，算啥？”
旁边的李书荣淡淡的摇头一笑：“刘千户，不是马匪变弱了，是学生兵太强了。”
他指着远处正在整理装备的学生们，继续说道：“这些孩子年纪小，力气是不如老兵，经验也少，单兵战斗能力自然比不上老兵，但他们有老兵没有的东西。”
“超强的纪律性和执行力。”
“让他们趴在泥地里埋伏一天不动，很多老兵都做不到，可这是他们的日常训练科目。”
“将蚂蚁、老鼠丢进衣服里面蛰咬，他们能够面不改色。”
“就算前面是泥坑绝壁，只要冲锋号声响起，他们也会毫不犹豫的向前冲。”
“我北疆老兵虽然战斗力更强，但这点却比不上学生兵。”
简单来说，老兵们都已经形成了自己的战斗习惯和行事风格，很难改变。
但学生军的可塑性更强，纪律性、服从性、对命令的执行力才是关键。
老兵们容易有自己的想法，可这些学生能做到百分百服从。
“他们就像一张白纸，可塑性强，能把学堂里教的战术、纪律完美执行出来。”
“而这，正是咱们北疆军最需要的，不是单打独斗的勇夫，是不怕牺牲，不怕危险和困难，能协同作战的铁军。”