赵明诚的凝香生意愈发红火了。
一批又一批的货物通过童贯的路子源源不断运抵京城，在云香阁及另外几家铺面售卖，利润如滚雪球般增长。
赵佶看着账册上日益增长的数字，乐得合不拢嘴，对赵明诚的信任与依赖与日俱增。
手头宽裕了，赵佶孝敬起向太后来更是大方。
今天是江南新贡的时鲜瓜果，明天是海外奇珍的玩器，后日又亲自画了幅《松鹤延年图》呈上，将太后的慈宁宫点缀得处处合心。
向太后本就偏爱这个聪慧又贴心的儿子。
如今见赵佶不仅孝顺，似乎还越发懂事稳重，心中更是欢喜，时常在宫中与其他太妃夸赞端王仁孝。
就这样，日子在看似平静的氛围中悄然滑过，时间来到了十二月。
十二月初，一个令人揪心的消息在内廷出现了——刚刚出生不足三月的小皇子赵茂，染了风寒。
起初，柔仪殿上下并未太过惊慌。
婴孩娇弱，冬日染疾也是常事。
御医们仔细诊治，开了温和的方子，刘皇后更是衣不解带，亲自照料。
赵煦虽然身体依旧虚弱，闻讯也是焦虑不已，每日总要询问数次。
但不知是这孩子的体质终究太过孱弱，还是这年的寒气格外酷烈，抑或是冥冥中真有天意弄人。
小皇子的病情非但没有如人所愿地好转，反而在几日之内急转直下。
风寒迅速转为高烧不退，继而出现气促、惊厥之症。
小小的身躯滚烫，原本红润的小脸变得蜡黄，嘹亮的啼哭声也渐渐微弱下去。
柔仪殿顿时乱了套。
所有当值的、不当值的御医都被召来，轮番诊视，药方换了又换，施针、推拿、乃至一些民间的土法都用上了，却如同石沉大海，不见丝毫起色。
刘皇后哭成了泪人，几日间便憔悴得脱了形。
赵煦在福宁殿闻报，惊怒交加之下，只觉得胸口一阵剧痛，喉头腥甜，竟猛地咳出一口鲜血，将龙袍前襟染红了一片，吓得侍奉的内侍魂飞魄散。
“茂儿……朕的茂儿！”
赵煦脸色惨白如纸，捂着胸口，几乎喘不上气，却强撑着不肯躺下，厉声对跪了满地的御医和内侍吼道。
“治！给朕治好茂儿！用最好的药！不惜一切代价！若是茂儿有个好歹……朕……朕……”
赵煦话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，整个人虚脱般向后倒去，被手忙脚乱的内侍扶住。
“官家保重龙体！”御医首领跪行上前，声音发颤，“皇子之疾……来得凶猛，臣等……必当竭尽全力！只是……只是……”
“只是什么？！”赵煦眼神骇人。
“只是……皇子年幼，根基太浅，这病势……凶险异常，臣等……实在不敢保证……”
御医首领以头触地，不敢再说下去。
赵煦闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，过了好半晌，才用尽力气般挥了挥手，声音嘶哑得可怕。
“去……都去柔仪殿……日夜守着……若有任何变化，立刻来报……还有，”
赵煦猛地睁开眼睛，目光锐利如刀，扫视殿中每一个人。
“皇子病重之事，给朕死死瞒住！不许有一丝风声传到前朝！若有泄露者，族诛！咳……咳…”
“是！奴婢遵旨！”
殿内众人噤若寒蝉，连大气都不敢出。
然而，如此大的动静，又是在宫禁之内，想要完全瞒住，谈何容易？
柔仪殿日夜灯火通明，御医进出神色仓皇，药味弥漫，宫人们个个面色凝重，步履匆匆。
这些异常，如何能逃过宫中那些嗅觉灵敏之人的眼睛？
向太后所居的宝慈宫，自然也察觉到了不寻常。
太后虽已不大过问具体事务，但宫中的风吹草动，尤其是涉及皇嗣这等天大的事情，岂能毫无所知？
很快，便有柔仪殿那边的心腹悄悄来报，证实了小皇子病危的噩耗。
向太后闻讯，脸色瞬间变得苍白。
她无子，对赵煦这个嗣子一向疼爱，对那刚出生的皇孙更是寄予厚望，视为社稷未来的根基。如今……
向太后颤抖着手，闭目喃喃诵祈福经。
“列祖列宗保佑，保佑我那苦命的孙儿度过此劫……”
她当即吩咐下去，宝慈宫即日起为皇子祈福，所有宫人不得嬉笑，日夜焚香诵经，为皇子祈求平安。
宝慈宫这番突如其来的、肃穆到近乎压抑的祈福举动，以及宫中隐约流传的那种紧张到极致的气氛，自然落入了有心人眼中。
杨戬，就是那个聪明的有心人。
太后为何突然大张旗鼓为皇子祈福？
而且气氛如此沉重，绝非寻常的祈求安康。
他联想到近日柔仪殿方向的异常忙碌与御医们的凝重脸色，一个可怕的猜测在杨戬心中成形——
皇子可能出了大问题，甚至……可能危及性命！
杨戬知道这事关重大，甚至可能关系到天大的局势变动。
下一次按例前往端王府“打理花园”时，他比平日更加小心谨慎。
到了王府，他先是如常向梁师成汇报了花园近况，领了差事。
待四下无人时，才寻了个由头，悄悄求见赵明诚。
赵明诚正在王府的书房与赵佶商议一批新到的皮货定价，听闻杨戬有急事求见，心中一动，便让赵佶稍候，自己来到隔壁厢房。