孔闻韶露出纠结的神色，眉头紧蹙道：“岳父，我想不通啊！苏弘之为什么要这样对我孔家？我们遭了大难，死了好多族人啊！他还有没有良心啊？”
“唉……”李东阳叹了口气，“为父知道你很难，但是如今这局面没有人容易。咱们这些人同坐大明这条船，如今船板漏了，眼看就要沉了。不是别的缘故，是蛀虫太多，把船壳都蛀透了。更有甚者，直接拆了船板给自己打家私！船再大也经不起这么折腾，能不沉吗？”
“现在大家日子都很难过，也是因为船要沉的缘故，如今弘之站出来，要把拆了的船板钉回去，是为了拯救大明这条船，让大家免于倾覆。这明明是为大家好，怎么反倒成了你眼里的恶人？”李东阳神情严肃道：
“何况苏录也没动你们孔家的根本，国初定下的圣裔优免特权，还有皇上的赐田他半分都不会碰。要裁的，只是这几十年你们私自侵占的那些民田罢了。都这时候了还死守着不放，你论到哪儿也不占理呀！”
孔闻韶颓然耷拉着脑袋，“那您说我该咋办？”
“主动配合退田！”李东阳斩钉截铁道：“而且你还要劝说邹城的孟家、还有兖州的鲁王一起退田。怎么也得让老百姓有地种才行……”
“又不是不给他们种，”孔闻韶小声嘟囔道：“当佃户有什么不好的？”
“你闭嘴！”李东阳勃然大怒，重重一拍几案，震得茶盏哗啦直响，“必须按我说的做！主动退田，总好过到时候陆完带着军队到曲阜，逼着你们退田体面得多！”
“这体面也太奢侈了……”孔闻韶难受坏了，他家可是山东最大的地主啊，比鲁王府的地都多。
“你就算不在乎自己的脸面，也不能给你祖宗丢这个人！”李东阳吹胡子瞪眼道。
孔闻韶最听不得别人说他‘给祖宗丢脸’，便也涨红了脸忍不住提高声调道：“可我堂堂衍圣公，进京一趟啥也没捞着，就带着退田的结果灰溜溜回去了，孔家的脸已然被我丢光了！我还有什么脸见列祖列宗？不如死了算逑！”
“你要不怕死，早就死在阙里，跑到在京里来说这些吓唬谁啊？”李东阳冷哼一声，又警告他道：
“你当弘之扬言要追究你失守圣庙的责任，是单纯在吓唬你呢？错！他是真心想要拿掉你，要是再让他把南孔弄到曲阜去，你就不光是孔氏的罪人，你还是北孔的罪人！”
李东阳也不知不觉受了苏录的影响。下意识相信‘棺材理论’才是跟权贵谈判的正确方式……
“岳父，那苏弘之是你徒孙，你可不能坐视不理啊。”孔闻韶果然就怂了，脸成了苦瓜道：
“其实我心里有数。这回出了这么大的篓子，我这衍圣公之位肯定保不住，但是一定得传给你外孙，更不能让南孔那帮外人抢了去！”
“那你就按我说的办。”李东阳也放缓语气道：“为父已经给你找好台阶了……你回头具本奏请陛下，将曲阜县城迁到阙里，以城护庙。皇上一准会批，以后有县城护着，孔府孔庙的安全就有保证了。”
“以城护庙，岳父高见！”孔闻韶两眼放光。但他想的是以后县城和孔府同处一城，再也不会出现一宗两脉，互相掣肘的窘状了。
“这份恩典，足以抵消你退田的损失了吧？”李东阳道：“而且圣人云‘过而不改，是谓过矣’，你只要能过而改之。就没有丢你孔家的脸！”
“是。”孔闻韶最终还是答应了。
他不答应也没办法，苏录左一手‘追究失守孔庙之责’，右一手‘南孔继位’，把他掐得死死的，稍一发力就能让他窒息。
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正月初八，朱厚照在奉天殿召开常朝。
因为殿内地方有限，只有京官五品以上出席。所以好容易升到从五品的苏状元，还是没资格上殿……
朝会只有一件事，那就是接见蒙难来京的衍圣公孔闻韶，和致仕阁老焦芳。
上朝前，许多不明真相的官员还在那给两位事主打气。
“二位一定要把地方的情况，如实禀报皇上！”
“对，一定要让皇上知道士绅的惨状，不能再任由他们胡闹下去了！”
“我们会支持你们的！”
面对诸位大人的鼓励，两人却神色紧绷，一言不发。
众位大人不禁暗赞，要的就是这种悲壮的感觉……
这时，净鞭响起，鼓乐齐鸣，众官员鱼贯上殿。焦芳因为已经致仕，所以先在殿外等候。
“宣焦芳觐见……”好在朱厚照第一时间，就把他叫进殿来。