张永说到做到，三天后，邓登瀛、程万舟、苏淡等五十二名被掳的读书人，在大队官军的护送下，抵达了通州城。
苏录早已带着李奇宇等人在通运门下等候，远远望见官军队伍，便快步上前迎接。
听说义父亲自来接，众同年忙纷纷下车，双向奔赴。
苏录看着他们，虽然一个个脏兮兮的，却都活蹦乱跳、并无大碍，这才眼圈一红，掉下泪来。
众义子见状，再也按捺不住，纷纷上前相拥，一起抱头痛哭。积压多日的恐惧与委屈，尽数在哭声中宣泄而出……
哭了半晌，情绪稍稍平复，苏录握着邓登瀛和苏淡的手，关切问众人道：“那帮人可有为难你们？”
邓登瀛声音仍有几分沙哑，却透着劫后余生的庆幸：“还好，还好。他们当中竟也有读书人，对我们倒还算客气……没打没骂，每日有饭吃，夜里天寒，还给我们生火取暖，不曾让我们冻着。”
“那就好那就好！”苏录听着，高兴地点点头，心头却暗自一沉，连读书人都投身响马了，这北直隶的局势，比预想的还要糜烂呀……
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待到重新往京城进发，苏录问陪同的钱宁，“那些响马，最后是怎么个结果？”
钱宁连忙回话：“回干爹，朝廷已下了文书，将他们分往各州县安置，着地方官给他们相应的官职，令他们为朝廷捕盗，戴罪立功。”
“这么顺利吗？”苏录有些意外，怎么忒儿戏啊？
钱宁压低声音道：“干爹有所不知，那些响马头头进京活动，其实就是想要招安。刘公公这一松口，他们自然求之不得，全数归顺了。”
“既然招安了，也不要再去刺激他们。”苏录沉声道，“须得安抚妥当，一视同仁，免得他们降而复叛，再生祸端。”
说着，他自嘲一笑，“罢了，人救回来就行了。管得太宽，反倒招人嫌恶。”
“干爹言重了。”钱宁忙道：“您是为朝廷着想，孩儿一定把您的话原原本本带给各州县，让他们妥善安抚那些降人。”
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下午，大队人马返京。苏录又亲自安顿义子们，聊表老父亲的歉意。
提前两天，他就让皇店署主任夏邦谟，从旗下的皇家酒店集团，挑一处离着长安街最近的客栈，用詹事府的名义长租下来，作为单身宿舍。
客栈原先的伙计、厨子也尽数留用。这样宿舍里，每日早晚都有热汤热饭供应，住的地方也有人打理，大伙无需为柴米油盐、琐碎杂事费心，可以更专心地为皇上效力。
伙计们掐着点烧好了热水，诸位相公一到宿舍，便伺候着他们洗个澡。
褪去一身尘垢、换上干净棉衣后，众人褪去了一脸的疲惫与狼狈，气色也好了许多。伙计便请他们到前厅赴宴……
苏录特意摆下了宴席，为他们接风压惊。待众同年在苏满、朱子和、林之鸿的陪同下就坐后，苏录站起身来，团团作揖，万分愧疚道：
“今日我自罚三杯，给诸位兄弟赔罪了。是我孟浪，当初只想着请诸位来京，共扶社稷，却没安排好沿途的护送事宜，让大家遭此劫难、受了惊吓，实在是我的过错！”
说罢，他不待众人阻拦，便仰头连饮三杯烈酒。
“哥言重了，此事怎敢怪你！”邓登瀛连忙起身，动容道，“我们出发的时候，还特意提前向老公祖讨要了火牌，又带了足够的护卫，等闲蟊贼根本打不过我们。”
“是啊。”萧廷杰接着无奈道：
“可谁能料到，局势竟会如雪崩般糜烂？我们离开四川老家时，地面还算安稳。可一路走来，却是一天比一天乱，到处匪患四起、人心惶惶，我们也是猝不及防，才遭了掳掠与兄长无关啊！”
其余同年也纷纷附和，劝苏录莫要自责……
苏录放下酒杯，叹息一声道：“你们可能还不知道，整个四川都已经乱了套，十几万叛军四处出击，都打到了成都府。”
“啊？！”众同乡闻言都变了脸色，他们这一路上走走停停，用了三个月，哪知道蜀中已经换了人间……
“咱们泸州怎么样？！”当然，谁都更关心自己的家乡。
“暂时还没有被战乱波及。”苏录实话实说道：“但是朝廷已经开始着手平乱了，如果蓝廷瑞、鄢本恕顶不住压力，要出川的话，是肯定要经过咱们那的。”
“唉……”众同乡这下纷纷牵肠挂肚开了，早知道就不离开家乡了。可是他们已经被吓破胆了，哪个也不敢再回去了……