张彩这么容易被苏录说服，除了意识到对方是不可明说的存在外，还因为阉党的索贿贪腐之风确实是太过分了——
近年来，凡官员升迁、调任，皆需向其行贿，位卑者数千两，权重者数万两！无钱馈送者，轻则贬谪，重则下狱，已有多人不堪其辱，走投无路而自尽。
远的不说，就说这个月——广平府通判王云，因调任时无力筹措贿银，被刘瑾亲信百般刁难勒索，家中资产殆尽，妻子自尽，王云走投无路，于府衙自缢身亡。
另有御史李进，巡按江南后回京，因无钱行贿，遭刘瑾贬为驿丞，又被不断追责打压，最终在驿馆饮毒自尽……
这般惨剧接连发生，再加上上月的奉天门罚跪事件，已经让张彩感到害怕了。
于是这天晚上，张彩前往刘瑾府上求见。
刘瑾正在听家人们报送今日收礼的详情，听说张彩来了，便高兴地叫他进来。金银珠宝摆了一桌子，也不回避张彩……
张彩耐心地等着孙聪和张文冕汇报完毕，听说刘瑾今天一天就收了三万两，他不禁瞳孔一缩，彻底下定了劝谏的决心。
刘瑾让家人们把贿银收起，待众人退下后便笑问道：“西麓到底有什么话，现在没旁人了，可以开口了吧？”
“是。”张彩躬身立于刘瑾面前，道出早已酝酿好的说辞：“老先生可知，这些送入府中的贿赂，皆从何处而来？”
刘瑾闻言面色一沉，但看在他的面子上，还是不咸不淡地问道：“从何而来？”
“非盗取公帑官银，便是剥削底层小民。那些官员借您之名索贿自肥，但送入您府中的十不足一，余下九成尽入私囊。可天下百姓的怨愤、朝臣的非议，却集中在您一身。他日若天下大乱，一切责任也都将归于您一身啊！”张彩痛心疾首道。
“……”刘瑾闻言眉峰紧缩，示意他说下去。
“何况老先生手握天下重权多年，府库金银已堆积如山，所追求的当是竹帛功名，而非这些用也用不完的身外之物了。”张彩察言观色，见刘瑾听进去了，便又趁热打铁道：
“而今内外诸司皆籍您之名行贪腐之实，您却独受恶名，实则为他人作嫁衣裳，何其不值啊，老先生！”
“……”刘瑾依旧沉吟不语，眉头却皱得更紧。放在从前张彩这话他根本听不进去。但被皇帝连番敲打过后，他也不得不顾及自身安危了。张彩所言正戳中其顾虑。
良久他方缓缓点头道：“西麓所言，我亦有察觉，只是左右之人都说无官不贪，自古以来的大人物没有一个栽在这上头，都是犯了别的事儿，拿这个当借口罢了。所以我也未深思其害。”
“是，放在平时收点占点无伤大雅，但眼下国库空虚，八方乱起。这时候每一次对百姓的敲诈，都可能是引燃柴草堆的火星。每一笔公帑被挪用，都可能导致灾民无钱赈济，这就叫压倒骆驼的最后一根稻草啊。”张彩沉声道：
“明明骆驼身上八百斤的分量，都是那帮文官压上去的，可最后因为这根稻草，一切都成了老先生的责任，这岂不是太冤枉了？”
“确实。”刘瑾终于重重点头。
张彩又趁势进一步道：“此非老先生失察，实乃左右用事者作祟。老先生身边诸多亲信之人，皆借老先生之权势骗财坏法，他们中饱私囊，却让老先生背负骂名。长此以往，不仅会损害老先生的声誉，更危及皇上对老先生的信任啊！”
“……”虽然已是七月末的凉夜，但刘瑾额头开始库库冒汗。那封匿名信上十七条罪状，可是皇上给他列的呀——绝大多数都是下面人干的好事！
却正如张彩所言，到最后全他么算在咱家一人头上了！
张彩语气愈发恳切，趁热打铁道：“在下蒙老先生青眼，委此重任，就不能明知老先生危若累卵而不言——斗胆恳请老先生速速除掉这些害群之马，刮骨疗毒，方能固权安身，留名青史啊！”
刘瑾沉默良久，猛一拍案道：“西麓所言极是！咱家险些为宵小所误！”
张彩这番话让他眼前豁然开朗，连日来的忧惧一扫而空，不禁大赞道：“咱家真没看错人，西麓比焦芳那个老糊涂强之百倍！”
“老先生谬赞了，”张彩忙谦虚道：“焦阁老当年也果决睿智，如今只是老了……”
“咱家说他老了他还不高兴，皇上一慰留他就不走了，真是不要脸。”刘瑾摇摇头，当即决定按张彩建言行事，以强硬手段约束阉党、整顿贪腐，以平息怨愤，稳固自身权位。
数日后，他便借皇帝的名义接连推行一系列‘新政’，以雷霆手段肃贪——
首先，他下旨严禁内外官员馈赠财物，一旦查获送礼行贿者，立行拿办！
起先大伙儿觉得狗还能改得了吃屎吗？所以没人敢当真，该怎么送怎么送……恰逢御史胡节巡按山东归来，按例携厚礼馈赠刘瑾，刘瑾正欲立威便将其直接逮捕下狱，杀鸡儆猴。
随后，刘瑾又查处了少监李宣、侍郎张鸾、指挥同知赵良。此三人奉命巡视福建，敛银二万两回朝献给刘瑾。刘瑾为表‘清廉’，上疏将白银缴入国库，却将三人尽数治罪。