漫天烟花绽放，不断照亮京城夜空，那是各省会馆在为中式举子们庆贺。
进士，自古以来便是一省的面子与里子。
哪个省中式的人数多，哪个省便面上有光，这是明摆着的道理。至于‘里子’，那句‘朝中有人好办事’，更是千古不易的真理。没有本省官员的庇护，全省父老就等着被欺负吧！
甭说朝中出了阁部大员，就算只是寻常郎官、主事，他们在公文上稍微笔下留情，家乡父老就能松一大口气。
哪怕不在京城任职的地方官，凭着座主、同年的情分，张嘴求上几句，也能为乡亲们出份力。说到底，一个省能不能挺直腰杆，能不能讨到实惠，全看这省的进士多不多、官做得大不大！
正因如此，在京的同乡自然真心实意为新科进士道贺。
本省商人更是不会放过这个攀交情的机会，亦纷纷备了厚礼前来道贺。举子们先前用度不周欠下的账，也都大手一挥给免了……当然，若是落了第，这账该还还得还。
所以说，同乡抱团本就是官场常态，谁也不能免俗。只要别像焦阁老那样搞得太过分，从地方保护变成地域黑就行了。
这样讲来，这一科最大的赢家还不是四川，而是山东、山西与北直隶。他们啥也没干，结果不仅录取名额大大增加，而且同在北卷的河南、陕西举子竟大面积落第，自然就便宜了他们。
不过今科会元是四川的，所以各省的举子，还是都得到四川会馆来集合，一是拜见会元，二是互相序齿，都好好认识一下。
从今往后，他们便是荣辱与共的同年，一辈子的官场战友了！
虽然乡试同年也算同年，可若是考不中进士，能给进士官的帮衬终究有限——常言道，一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。宦海浮沉，波谲云诡，单枪匹马从来就走不远，全靠会试同年之间彼此帮衬、互相拉扯。
正因如此，所有人都会抱着最大的宽容与热诚，去对待自己的会试同年。
其中，得到最多热诚与最大敬重的，自然是今科会元了。
虽说会元还当不了全体同年的一哥，最终名次仍需在殿试上论一场。
但按惯例，会元殿试最差也能稳进二甲前五，庶吉士保底了，远大前程已是板上钉钉，众同年自然对他敬重有加。
今科这位会元兄更是位名动天下的传奇人物，他十七岁便高中解元，十八岁又一举夺魁会元，几乎是本届中式举人中最年轻的一个。
这般少年得志，任谁都要心生艳羡。
更让人钦佩万分的是，苏会元硬刚锦衣卫还能全身而退，得罪了刘瑾依然可以中会元，强悍得无以复加！在这阉党横行，朝不保夕的黑暗年代，他简直就是光，就是电，就是奇迹的代名词！
所以众同年给苏录的礼遇超过了状元，不等第二天，当晚就相约前来拜会。
最先来访的是五十位北直隶同年。
“大名府孙经、王大用……河间府张禬、边伟……保定府燕澄、田兰……顺德府侯宜正、马允忠……拜见会元兄，久仰大名，如雷贯耳。”五十位中式举人一一自我介绍。
“久仰久仰，诸位兄台叫我弘之便好。”苏录客气道，事实上这些名字他一个都没听过，眼下是拼了命的记也记不全呀。
“哈哈，会元兄之前听过我们的名字？”一众北直隶同年笑道。
“我来京里时间太短。”苏录便笑道：“不过还是认识几位的，比如子先兄。”
“那是因为我早来拜会过了。”那去年的顺天解元张行甫便笑道：“当时一见弘之兄就知道你绝非池中之物，一转眼果然一飞冲天，大魁天下了！”
“子先兄不也连登黄甲了吗？”苏录笑道：“恭喜恭喜呀。”
“我才考了二百来名，实在不值一提。”张行甫忙谦虚道。他也确实比上回来的时候低调多了，看来成绩就是底气呀。
“哎，会试仅定去留，名次只是暂时的。”苏录却笑道：“子先兄和诸位殿试时做一篇绝妙的策论，指定就到我前面去了。”
“哈哈哈，那可太难了。”众同年不禁大笑道：“历年会元保底二甲前五，会元兄前面可塞不下这许多人。”
“哎，不能那么说，弘治朝的会元如此，但成化朝还是有两位会元落到了二甲十名左右。”
“你也说那都是成化朝了。”众人笑道：“放心吧，八成能入三鼎甲，至不济也是黄甲传胪。”
“好，这可是你们说的，我要是没考到的话，你们得请我吃饭。”苏录笑道。
“那考到了呢？”
“我请你们吃饭。”