“黑滩镇？”
“确实有这么一处小镇。”
“发现海蛇启用黑暗娜迦仪式转化浅水跋涉者的事便是黑滩镇发现的。”
“那里的施法者是个名叫赞恩的初级法师。”
施法者们的记性都不错。
年轻人只是略微思索就想到了对应的答案。
他旋即又遥遥看向黑滩镇所在的西边。
“顺风的话，大概只要不到一天的航程就能抵达。”
“如果让风手‘推’上几次，甚至能在八小时内抵达。”
“怎么了？你对那里有什么了解吗？”
却见多丽丝露出一丝笑容。
“那里的领主似乎是我的童年朋友…”
风手打了个哈欠。
“如果事态不严重的话，返程时咱们可以去黑滩镇看看。”
“我可不想看书士会法师的那些臭脸。”
“在得到殿堂授予的探查权后，那些苏醒的老家伙管的实在是越来越宽了。”
奥秘殿堂的法爷们也有派系之分。
有人的地方就少不了这些破事。
年轻人没有接话，只是挥了挥手朝最近的一家旅店走去。
唯有多丽丝停驻了片刻脚步，隔着房屋虚望西方。
“克洛尔哥哥，不知道你还记得我吗？”
她在心中怔怔自语，脸上的神情有些复杂。
随后才收敛思绪跟上了同伴的脚步。
作为奥秘殿堂派往海蛇岛调查浅水跋涉者一事的施法者，他们于九日前从东域最靠南部的达加利斯尼巨城海港出发。
期间历经了一次小型风暴，耽误了两三日的航程。
后来经风手持续施展风旋法术进行加速才于今日抵达海蛇岛。
预计调查工作将持续5~10日。
他们会赶在入冬前离开。
跟性格散漫的风手不同，带队的雷电法师克罗索是真正将殿堂宗旨记在心中的严谨者。
是个富有责任感的带队者。
他们三位都是中级施法者，能施展1~4阶的对应法术。
以年纪来说，都算是同阶施法者里的佼佼者。
未来仍有很大的进步空间。
而像是赞恩这样年近中年才达到初级法师水准的施法者则属于潜力近乎耗尽的家伙。
最多只能再前进一个阶位。
克罗索对他有印象，但却并没有太放在心上。
没有耽误时间，三人在旅馆订了几间房后就立刻手握水罗盘在城内搜索了起来。
……
打了个大大的哈欠。
睡眼惺忪的罗德坐在餐桌前。
虽然他补了一觉，但还是很困倦。
餐桌上摆放着丰盛的早餐，还有一张写满那名海盗头目供述的莎草纸。
罗德一边吃早餐，一边快速阅读上面的供词。
这个小头目所属的那艘海盗船上共有两百多人。
昨夜登陆偷袭的这一百多人已算是船上的半数精锐。
在察觉到他们失联后，大概率是不敢率人立刻进行报复的。
船王莫里斯当前手下共有97艘海盗船。
巅峰时期这个数量曾经超过了120艘。
但在南下劫掠的过程中，折损的情况时有发生。
或是受到当地海军和领主舰队的清剿。
还有些倒霉蛋则是遭遇了风暴。
此外，行驶在茫茫大洋中，偶尔也会遇到一些恐怖的巨怪。
比如在北部海域的杀人鲸就是一种时常袭击船只的凶猛海兽。
它也是海鲨的徽记原形。
按照惯例的话，执掌那艘海盗船的船长，也就是他的头儿，会驾船驶往海蛇岛。
供述里提到海蛇除了为莫里斯销赃外。
他的麾下还有许多会说话的怪物。
那些怪物在水中的游动速度堪比旗鱼，同时拥有着鱼类和人类的特点。
能够像人类一样正常交流。
但习性却像是那些臭烘烘的深海怪鱼。
这些怪物是目前是海蛇岛派往黑水海域最高效的传讯者。
而且这次行动本来背后就有海蛇的授意。
莫里斯船王安于享乐，已有三年没有亲自外出劫掠过了。
下边的船长们私下都在盛传莫里斯船王已在为退休做准备。
正打算将其中几处藏匿起来的财富都转移到南部大陆。
因此，有不少很有手腕和名望的船长都在蠢蠢欲动。
船王麾下的船长也有大小之分。
小船长独管一艘海盗船。
而大船长麾下通常有三到五艘海盗船，不过如果想要更进一步就会遭到船王的节制。
但据说那些有野心的大船长都会在外培养自己的势力。
比如在劫掠的过程中，多保留几艘还算过得去的海船，然后乔装登陆沿岸，前往黑街寻找那些衣不蔽体的孤儿。
跟罗德一样，海盗们同样将那些黑街老鼠视为补充人员的目标。
供述里有些线索串联起来，让罗德认为海蛇已往莫里斯船王的麾下安插了人手。
不过仔细想想这倒是很正常。
要不然黑水海盗凭什么在海蛇的授意下勒索黑滩镇？
这摆明意味着海蛇能在一定程度上操控船王的麾下。
“还真是臭鱼烂虾一箩筐。”
摇了摇头，他只能感叹这海蛇确实是个不安分的家伙。
虽然罗德不知道这家伙究竟要干什么。
但他肯定在下一盘大棋。
无怪乎海鲨会因此而产生危机感。
这样的竞争者，谁遇到了都得头疼。
罗德自然也不例外。
不过他很清楚以自己当前的实力绝对无法撼动海蛇岛的根基。
好在近期积蓄的兵力，包括新近抵达的瓦利泰作为武力的补充让他有了固守的资本。
更何况拜伦老爹早已为他铺好了下个阶段的康庄大道。
只要他赶在来年春季将黑滩镇的港口和工坊建设到能满足王国海军部的要求时。
这里就有机会成为联合舰队在北方海域的官方补给港。
到那个时候，罗德就算是真正的扯到一张虎皮了。
不过拜伦伯爵在来信中的措辞显得比较保守。
换而言之，这个御前提议也存在无法通过的可能性。
但无论如何，发展港口本来就是罗德的核心计划之一。
有着天然港口而不扩建，那简直是暴殄天物。
所谓的“天然”指的是所处的地形具备天然避风、避浪等地形优势，并且能在改造和扩建中迅速成为一处标准的良港。
黑滩镇港口只是建设的比较粗糙。
在地理位置上还是很有优势的。
“海蛇这狗东西。”
“真想把他们都鲨了！”