翌日清晨。
政务楼的会议室格外热闹。
罗德将黑滩镇的核心骨干都召集了过来。
如今他手下的班底已经不是小小的领主书房能够承载的了。
因此，就必须得来到更加宽敞的会议室。
法修斯学士捧着一摞记录文书坐在罗德的右手边。
卢西恩男爵的身姿笔挺，而托伦在卸下了军务后脸上神情仍带着惯有的沉稳。
科奥队长则习惯性用一只手搭在腰间的剑柄上。
菲利普和帕维尔作为亲卫守在门侧。
霍雷肖、伊莱贾、莉莲这三位学士，还有阿什尔、科德·卡莱尔、格兰师傅等工匠，甚至是查尔与布莱斯这两位农务官也位列其中。
晨光透过窗扉洒在众人或疑惑或肃然的脸上。
“各位。”
罗德的声音打破了会议室里的沉寂。
他没有入座，而是站在了铺开的地图前，用平和的目光扫过在场的每一个人。
“后天我将暂时离开黑滩镇，前往寒霜坚壁探索霜龙之牙。”
“时间大概需要一周左右。”
他的话音刚落，会议室内的气氛就好似凝固了。
卢西恩男爵最先开口，他的眉头紧锁充满了忧虑之色。
“老爷，霜龙之牙是万米雪峰，终年笼罩在极寒风暴之中，连高岭蛮族都视为禁地。”
“如今开春不久，山上的气候恐怕更加反复无常。”
“您亲自前往…是否太过冒险？”
托伦也举手发言道。
“罗德老爷，探索之事，大可交由殿堂的专业队伍，或由我带队前往。”
“黑滩镇刚刚步入正轨，春耕、筑路、建城、新军训练甚至是招工，桩桩件件都离不开您的决断啊…！”
科奥也忍不住劝说道。
“老爷，那地方邪门得很。”
“谢莉尔女士都说过，山腹里可能有上古巨龙留下的半位面，魔力混乱，还有黑暗兽人的踪迹往北延伸。”
“您实在不该亲身犯险。”
众人你一言我一语，担忧之情溢于言表。
他们都见识过罗德的胆魄与能力，可正因如此，才更不愿让自家领主去涉足那等险地。
罗德只是安静地听着，等到议论的声音稍歇，才缓缓回到桌边。
“你们的顾虑，我都明白。”
他抬起头。
目光平静且坚定。
“黑滩镇是我们的根本，我比任何人都在乎它的安危与未来。”
“正因如此，有些事我必须去做。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“其一是勘测魔力异常与黑暗兽人活动的潜在联系。”
“这次机会难得。”
说到这里，他略作停顿，然后转头看向法修斯。
“学士，你应该记得此前的瑞贝卡等山民们所述说的山中近况吧？”
后者轻轻颔首。
黑暗复苏的趋势早已显露出了苗头。
问题是客观存在的，只是还远远没有到彻底爆发的时候。
“其二…”罗德在这时话锋一转。
手指点向地图中黑滩镇向北延伸的那条粗线。
“黑金大道正在向西、向北延伸。”
“我们第一期的施工目标是打通前往矿区并建立一条连接寒霜坚壁脚下的通道。”
“但寒霜坚壁不仅仅是一道墙，它更是横亘在我们北方的巨大未知。”
“山上的资源与潜在的威胁，乃至可能影响到气候变化的地脉特点…”
“如果我无法亲自踏足去摸清虚实，对我而言，指挥黑滩镇未来的开拓就好像盲人走夜路。”
他看向霍雷肖和伊莱贾。
“两位学士负责基建与勘测，应当最清楚，有一张精准的地形资源和地质风险图，要胜过千百份模糊的传闻。”
“而我向来不是一位光说不练的老爷。”
“霜龙之牙作为寒霜坚壁的东南门户，其山体结构、魔力流向、生物群落，对我们规划北向的据点防御和未来的矿产勘探，都具有战略价值。”
“有些情报，必须亲眼去看，亲自去验证。”
罗德的话倒是没毛病，很契合他平时的行事风格。
实际上他要亲自去探险的理由并没有这么复杂。
首先是要赴谢莉尔的约，这是很久之前就答应好的。
其次，罗德准备让小地图狠狠地大调查一下寒霜坚壁。
他的地图挂能看到许多常规手段无法发现的东西。
说起来他都很久没有发现新的奇物了。
就是因为太宅导致的。
对于坐拥信息挂的罗德而言，多出去转悠转悠肯定是利大于弊的。
至于危险？
这年头做什么不危险？
吃饭怕噎死，喝水怕呛死。
所以撸起袖子，干就完事了。
而且真有危险了，小地图也能及时预警，他的容错率可比一般人要高太多了。
托伦沉吟了片刻后，还是颇为担忧。
“大人您说得没错。”
“但情报收集，未必需要您……”
罗德打断了他，语气稍微加重了一分。
“托伦，卢西恩，你们经历过海战，也见识过陆地厮杀。”
“应该明白，有些势，需要主君亲自去取。”
“黑滩镇想要彻底在北域站稳脚跟，让人心生敬畏，不仅仅要靠砖瓦枪炮，也得靠领主的魄力与胆识。”
“探索霜龙之牙，本身就是一种宣告。”
“我会亲手将特制的巨幅旗帜插在峰顶之上。”
“而这件事本身也能作为证明领主勇武的事迹。”
“我要让所有人都知道这片土地的主人，不惧艰险志在四方。”
“这对吸纳人才，震慑周边宵小大有裨益。”
“我离开这一周，领地各项事务照常运转，章程早已定下，你们各司其职，足以应对。”
“若连这点考验都经不住，我们又谈何未来？”
他走到窗边，望向北边晨曦下变得清晰可见的巨峰轮廓。
日光在其巅峰染着一抹明亮的银白。
“至于安全的问题。”
罗德转过身来，脸上露出一丝让人安心的沉稳笑容。
“我不是莽撞的人。”
“此次探索，不仅精通寒地勘探与防护的谢莉尔会同行，还会有护法军的耀光级强者带队。”
“殿堂方面也会提供必要的支持，瑞贝卡会派熟悉山况的向导。”
“此行主要的任务是勘测与探查，而不是强行攻坚。”
“如果情况不对劲我们会果断选择退回来。”
“别忘了，我们还有狮鹫。”
“虽然它们无法在峰顶附近的紊乱区域进行高速飞行，却可以在必要时刻提供及时的空中接应。”
峰顶只是不好飞，但不是完全不能飞。
菲利普和帕维尔对视一眼，想起老爷在训练场上那远超同阶的实力，以及过去他做出的各种决断，心中的担忧稍减。
罗德走回地图前，开始具体部署。
“法修斯，领地日常行政与物资调度由你总揽，关联到军团方面的决策可联同卢西恩、托伦、科奥商议。”