今日的收获可谓颇丰。
但随之而来的也是沉甸甸的责任和对应的委托时间表。
夏季日并不遥远，剿灭海蜥蜴的行动需要立即开始筹划了。
幸好关于臭黑湖的开发计划，他早有准备，这方面倒是不用太操心。
他已经让克罗恩骑乘狮鹫跑了一趟海鲨岛。
拜托海鲨以她自己的名义向南部大陆的奴隶商人购买一批工奴。
数量在500~1000之间，到时候直接运去银沙城。
对于这批工奴，罗德会安排人手进行培训，但不会马上发放工分券。
领地能做出简单的呼吸过滤器和口罩，再准备一些覆胶的防护装备。
至少要等到劳动两年以上后，再逐步推出奴工激励制度。
除此之外，补给要筹备，人员要选拔训练，情报要分析核实……
他轻轻呼出一口气，关上了窗户。
路要一步一步走。
但目前至少有一个良好的开端已经握在手中了。
接下来的数日，黑滩镇如同上紧了发条的机械，在多个轨道上同时高效运转。
法修斯学士带着几名精干的文书，与切斯特子爵的书记官以及布鲁迪进行了密集的磋商。
黑脸全程陪同，他是亲自考察过臭黑湖现状的。
关于臭黑湖及周边污染区域的租赁契约，专属海区码头用地的划拨文件、以及护航协议的细则都被一条条一款款地讨论修改。
直到最终确定下来。
双方都有诚意促成合作，虽然在某些细节上不免争执，但总体进展顺利。
布鲁迪在这个过程中表现出了超越其年龄的干练和对海上事务的熟悉，让法修斯也暗自点头。
另一边，以托伦和卢西恩男爵为首的海军指挥层，拿到布鲁迪提供的情报草图。
上面标注了那座被怀疑是海蜥蜴巢穴的岛屿的大致方位、航路风险点以及一些零散的口供信息后，立刻开始了行动策划。
海军兵团中战意高昂的老兵们被抽调出来，组成特遣编队开始进行针对性的登陆作战演习和长途航行适应性训练。
船坞里，被选定参与此次行动的舰只得到了优先维护和检查，弹药、淡水和食物储备清单被迅速拟定。
整个海军基地弥漫着一种大战前的肃穆与忙碌。
此外，罗德还派出了三艘伪装后的侦察船。
而在另一边，春耕的“战场”也迎来了最后时刻的冲刺。
九台蒸汽犁耕机在完成开荒和深翻的主力任务后，一部分转为进行播种后的浅层覆土作业。
而另一部分则开始检修保养，为接下来的可能任务做准备。
更多的，还是依靠那人畜结合的牛耕单元和无数农奴与自由民，再加上轮值水兵的汗水。
黑滩镇西边那片广袤的土地上，最后一片预留的春大麦种子也被撒入了精心整理过的田垄。
当最后一架犁铧在夕阳下离开田地，负责农业的查尔和布莱斯兄弟拖着疲惫却兴奋的身躯向罗德作了汇报。
预定的一万五千亩春耕计划，已全部完成播种。
黑麦、春荞麦、大豆、还有各类蔬菜作物，都已各安其位。
只待春雨和阳光的滋养。
除此之外，还开辟了几十亩的土豆地，之前拜伦老爹的新军吃到的那顿土豆，就是春季时瓦力手动催熟的最后一批弱毒种。
接下来将以自然种植培育为主。
在西边的交界地罗德还命人开辟了大约三百亩的甜菜地。
而等到半个月之后当地温恒定在15℃以上时，罗德还打算种棉花。
无论是轻工业，还是军工领域，棉花都是宝中宝。
棉纱是织布的核心原料。
纺出的棉布能作为平民衣物、床单、帐篷、帆布袋、包装布。
而棉质抹布也很适合作为机器擦布和简易的过滤布。
军用领域可以做硝化棉、覆胶隔热服等等。
而医疗和个人卫生用品也离不开棉。
棉籽还能榨出棉籽油。
剩下的油渣是不错的饲料兼肥料。
棉秆可以燃料和造纸，还能制成纤维板。
之前罗德都是从碎岩郡进购的棉纱，相当于多过了几道手。
今年他准备自己开始种了。
先种个一千亩左右打个样，预计要额外耗费150个人工。
从耕、耙、整地、起垄开始，再到播种、间苗、补苗倒是不难。
比较费事的其实是除草，棉花这玩意非常怕杂草。
整个生长期至少要全面除草4~6次。
往后就是整枝、打顶、打老叶，还有治虫、抗旱、排涝等等。
最费人工的步骤其实是采摘。
前世的棉花种植园大发展时期，全靠进口黑叔叔来解决劳力问题。
罗德目前手头的人力也在紧着用。
随着春耕的宣告结束，黑滩镇里也散去了一股紧绷的气息。
众人沉浸在一片收获希望前的平静满足中。
当然，这种平静是相对的。
工坊的锤打声、港口的装卸声、船坞的敲击声、以及夜校里传出的读书声依然日夜不息。
伊薇特女伯爵的行程也定了下来。
她在黑滩镇最后又逗留了几天，不仅仔细参观了香水工坊和首饰加工车间，还敲定了各种设计方案。
还跟几位罗德培养的调香师进行了深入交流。
甚至饶有兴致地去参观了调香课。
临行前，她与罗德进行了一次简短的会面。
“罗德男爵，这里的活力令我印象深刻。”
她特意选了一个比较中性的词，因为这几天她已经在不经意的时候流露出太多的赞叹了。
“我会带走之前选中的香水和首饰，以及你给我的那份关于光学玻璃合作的意向书。”
“返回彩璃港后，我将即刻调集一批擅长琉璃工艺的工匠，以及我们储存的部分优质硅砂和纯碱等原材料。”
“算上筹措和运输的时间，预计在一个月内就可以送达黑滩镇。”
“同时，我希望你承诺的那间光学研究室能在我的人到来时，准备好接收并开展初步合作。”
“请您放心，夫人。”
“研究室已经就绪，相关的初步研究笔记和透镜设计图也已备好。”
“黑滩镇期待与彩璃港的工匠们共事。”
罗德回答道，并让菲利普递上了一个精致的大型木匣。
里面是约定好的首批高档香水与镶嵌着冰海沉渊絮语宝石的首饰。
这种东西不占位置，价值却不打折扣。
伊薇特女伯爵示意侍女接过木匣。
而她的一位女管事也将一个沉甸甸的镶铜皮箱放在了桌上。
“这是第一批货物和初步合作的定金，共计八千枚金葡萄。”
“后续根据工匠派遣和原料运输的实际情况，再行结算。”
八千枚金葡萄，虽然对现在的黑滩镇而言不算是一笔巨款。
但它意味着与彩璃港这条线正式连通。
未来在高端工艺品和光学技术领域，有了一个坚实的合作伙伴。
送别伊薇特女伯爵的场面并不宏大，不过罗德还是展现出了足够的重视。
她那艘华丽旗舰在数艘护卫舰的簇拥下缓缓驶离黑滩镇港口。
阳光下船身上的彩绘琉璃闪烁着一如既往的炫目光芒。
罗德站在码头上，目送船队远去。
他心中明白，与这位喜好奢华却手腕不凡的女伯爵的合作，方才算真正开始了。
相比伊薇特女伯爵的利落离去，克拉斯伯爵则显得“赖皮”了许多。
他完全没有急着走的意思。
反而越发沉浸在黑滩镇的工坊与课堂之中。
这位锈锚堡的统治者，似乎彻底忘记了自己伯爵的身份，变成了一个充满好奇心的老工匠。
他几乎每天都要往各个工坊钻，尤其是负责机械加工和蒸汽机研制的工棚。
他不止看，还问。
许多问题常常显得刁钻，直指工艺改进的难点和思路瓶颈。
有时甚至会挽起袖子，亲自上手试着操作一下简易的车床或是帮着工匠们计算某个齿轮组的传动比。
他的随从们起初还有些忐忑，后来也习惯了自家老爷这副模样。
更让黑滩镇居民们惊讶的是，克拉斯伯爵还成了每周三天进阶课程的旁听生。
更是报名参加了阿什尔每周开设两堂的机械工程课。
而在空闲的时候，伯爵不仅去听那些基础的识字和算数课，还特别热衷于聆听罗德偶尔亲自讲授的关于基础力学、热学原理或者简单机械设计的课程。
他总是坐在最后一排，但那庞大的身躯几乎会占满了长条板凳，听得却比许多年轻学徒还要认真。
每每听到关键处，还会及时举手发问，完全没有贵族架子。
课后，他常常拉着罗德讨论到深夜，话题天马行空。
从蒸汽机如何进一步提高效率，到如何将标准化零件推广到更复杂的机械上。
再到黑滩镇未来的产业发展方向。
他对罗德那些超越时代的理念展现出了惊人的接受度和举一反三的能力，两人的交谈往往碰撞出许多新的火花。
有一次，他明确表示会把锈锚堡的继承人也送到黑滩镇来留学一段时间。
希望罗德不吝赐教。
克拉斯伯爵的存在，也给了黑滩镇的工匠和学生们极大的鼓舞。
一位以技艺闻名的强大伯爵如此认同并热衷于此地的事业，这本身就是一种肯定。
工坊里的钻研气氛更浓了，夜校的出勤率也高了不少。
罗德对此乐见其成。
学呗，就算伯爵真学到了什么东西，缺乏具体的体系支持和明确的指导，想要摸索出竞品也需要水磨功夫。
黑滩镇不怕这种程度的潜在竞争。
克拉斯伯爵目前是重要的合作伙伴和潜在的技术交流对象。
他这种毫无保留的热情和支持，对于提升黑滩镇的技术正统性和吸引力大有裨益。
在后续的人口吸引方面有着不可估量的作用。
有时候，罗德还会觉得，这位伯爵大人真正懂得了黑滩镇的价值所在。
春耕结束后的这段日子，就在这种繁忙与充实交织的氛围中缓缓流过。
切斯特子爵的契约正式签署用印，首批租金和剿匪动员金的金葡萄清点入库，每一枚金币都发出了沉甸甸的碰撞声。
海军特遣编队的训练日渐纯熟，针对神秘岛屿的作战方案也越来越具体。
来自彩璃港的工匠和原料已在路上，光学研究室的灯常常亮到后半夜。
克拉斯伯爵依旧每天兴致勃勃，他的笑声常常回荡在工坊或课堂里。
黑滩镇就像一艘加满了燃料调整好风帆的船，在春天的尾声里，稳稳地驶向更为繁忙而充满挑战的夏季。
而夏季日的机遇，也在随着时间流逝，一步步朝他靠近。
罗德要忙碌的事情有许多。
而他与谢莉尔约定探险的日子也渐渐到来了。
……