“我以前喝的那些，不是糊糊就是香料罐。”
“这汤好喝，而且看上去就诱人。”
他看向罗德。
“你厨娘的这烹饪的方法，跟你搞工坊的思路倒有点像，总是不搞花架子，直奔食材要害。”
彩璃夫人用小勺舀起一勺，轻轻吹凉，送入唇间。
鸡汤的鲜美温和地浸润味蕾，没有一丝油腻只有纯粹的的甘醇。
这种清淡中见深厚的味觉体验与她沙龙里那些用无数昂贵香料堆砌的的珍馐截然不同。
她慢慢品着，没有说话，但微微放缓的呼吸透露了她的感受。
主菜陆续登场。一道是红烧海鱼块。
选用肉质厚实刺少的近海大鱼，切大块煎至两面金黄。
然后用酱汁和少许糖，以及来自南部船商带来的姜和清水焖烧。
直至汤汁浓稠，紧紧包裹在鱼块上。
这道菜色泽红亮诱人。
鱼肉更是入味，咸鲜中带着微甜，口感非常扎实。
另一道则是野韭葱爆羊肉。
北域不缺羊，黑滩镇也养了不少北域羊和东域的滩羊。
菲娜厨娘选取羊腿肉，逆着纹理切成薄片。
用酱汁和少许蒸馏酒腌制，与大量切段的韭葱一同爆炒。
火旺油热，瞬间就能锁住肉汁。
这让羊肉嫩滑，葱香浓郁，香气十足。
往后则是一道素菜清炒时蔬。
用的是春日里最早一批冒头的嫩叶菜，只加切开的蒜和盐快速翻炒，保持蔬菜的爽脆碧绿。
继续往后才是老生常谈的烤肉、烤鱼和热气腾腾的椰香圆面包。
每一道菜，其烹饪理念都与索拉斯大陆主流迥异。
强调火候精准并突出食材的滋味，善用简单的复合调味而非香料堆砌。
讲究菜肴的香气与口感层次。
对于吃惯了烤肉、炖菜、面包。
调味依赖大量香草和香料的克拉斯和伊薇特而言，这无异于就是味觉上的降维打击。
前两天在菲娜厨娘整出新活儿前，克拉斯伯爵就有类似的感叹了。
如今这轮新菜肴更是让他吃得酣畅淋漓。
伯爵不时与罗德碰杯，每每开口必是称赞。
他甚至顾不上太多贵族礼仪，用面包蘸着红烧鱼的汤汁吃得啧啧有声。
“罗德，说真的，我都想把你这个厨娘挖走了。”
“这手艺，在王都开个餐厅都能发大财。”
他玩笑道，当然也知道罗德绝不会放人。
薇拉也吃得比平时多，这丫头尤其喜欢韭葱爆羊肉。
她小声对父亲说回去要让家里的厨师试试。
彩璃夫人的用餐仪态依旧无可挑剔，但进食的速度明显比平时快了些。
她每样菜都尝了，尤其是那盅清炖鸡汤和晶莹的虾仁更是反复品尝。
她的目光不时略过餐厅看向厨房，似乎想看看能做出这等菜肴的厨房是什么样子的。
浮华沙龙里那些精致却千篇一律的甜腻点心，虽然看起来很精巧，实则却往往掩盖了食材本身的本味。
在这一桌菜肴面前显得有些空洞和造作。
美食，在很多时候，其实要比任何言语都更能动摇一个人固有的认知。
酒过三巡，餐桌上的气氛变得更加松弛放肆。
话题很自然地转到了王国近来要求各地领主动员兵力参战或缴纳“盾牌钱”以应布莱库人的事上。
“拉格纳陛下倒是雄心不减。”
克拉斯伯爵晃着酒杯，里面是他带来的深红色葡萄酒。
“信使把征召令和税额单子送到了锈锚堡。”
“哈伯特跟我商量了下，还是缴钱更划算。”
他这么说的时候，看起来无比的干脆利落。
“锈锚堡的工坊和船队离不开人，抽不出多少像样的战士。”
“况且，海蛇主要在这附近闹，而布莱库人在西边蹦跶，距离我的领地都远着呢。”
“王国舰队和北域和中庭、东域的领主们顶在前面就足够了。”
他语气平淡，带着一种老牌实力领主的笃定。
但罗德知道这老登在扯淡。
纵然克拉斯伯爵看上去粗犷不羁，但他毕竟是军伍出身。
锈锚堡又是联合王国内名列前茅的武器制造上游供应地之一。
他麾下的士兵不少，而且军伍规模和配置也绝对不弱。
他本人就是军伍出身。
虽然主管的是后勤，但血狮可是王国内一等一的超大型重装步兵团，绝对的精锐王牌。
有如此雄师作为参照，哪怕伯爵之前是在后勤岗任职，那么他对军伍的重视程度也不会低到哪里去。
只见他停顿了片刻后，接着补充道。
“如今的王制已经持续几千年了。”
“国王要打仗，我们出钱出力是法理，但出多少力，怎么出，这里头自有分寸。”
“锈锚堡缴纳的盾牌钱，足够抵得上好几个男爵领凑出的兵员了。”
“陛下不会不明白。”
现在王族直属的那几支精锐兵团全都建制庞大。
此外，王族和中庭区域本身的卫戍开销每日也在烧掉大把的金葡萄。
哪怕是百万金葡萄砸进去，结合王族在各地产业和税收带来的财富，也只能堪堪维持现状。
封主封臣制的弊端就是如此。
各地的贵族无法拧成一股绳出劲。
而贵族们也没有太深刻的民族荣誉观和统一协作的想法。
每个贵族都是各自领地中的土皇帝。
自己的利益第一，国王和所谓的王国正统排在狗后边。
当然，也并不是没有忠诚的贵族。
只不过受到既有制度的影响，就算再忠诚也很难独自支撑。
话又说回来了，拜伦老爹就是王国贵族们公认的忠诚派，此时正在西境担任戍督替陛下扛着大旗。
罗德静静地听着，亲自给伯爵续上酒。
克拉斯的态度其实就很典型了。
他忠于王国，承认国王的权威和战争的必要性，但要优先保障自身领地的核心利益，比如工坊的生产和贸易顺畅。
选择以金钱替代直接的军事义务，并且对王国的整体抗风险能力仍抱有一定的信心。
而彩璃夫人伊薇特用手指头轻轻旋转着水晶杯的细脚。
她的嘴角同样噙着一丝若有若无的笑。
“彩璃港也一样。”
女伯爵的声音柔缓。
“我的港口需要稳定才能保证贸易流水，我的地盘也不适合放任粗鲁的士兵进出。”
“我会缴纳足额的免役税。”
“王国需要金葡萄来武装军团或是雇佣战争佣兵，这可比从我这里调走一些水手或卫队要有用得多。”
这两位其实都是典型派的贵族。
而且还是现今王国贵族中混得比较好的那一档。
他们的态度，其实就代表着大多数上位贵族的态度。
而这也是联合王国最大的弱点。
罗德微微觑眼，心中若有所思。
……