来自号称“金线之城”的泽利斯纺城。
西拉斯将自己那淡金色的头发一丝不苟地向后梳拢。
露出了异常宽阔的前额。
鼻梁上还架着一副镶嵌着细碎蓝宝石的装饰品。
拉格纳不喜欢他的眼睛，看上去好似两粒冰凉的玻璃珠。
而在看人时更是带着评估货物价值般的审视。
他的手指修长白皙，此刻正轻轻地捻动着挂在胸前的一枚小巧的、刻满微观符文的纯金的算珠吊坠。
据说那能让他心算复杂利率的速度远超常人。
站在中间的那位，在形象上则截然相反。
看起来矮壮敦实，好似一尊塞满了金币的橡木大酒桶。
莫雷蒂·铜须。
名字暗示着他或许在祖辈上有矮人的血统。
但其外貌更接近南部大陆那些面皮晒得发红的富商。
枣红色的天鹅绒外套紧绷在他鼓胀的肚腹上。
每一枚纽扣都闪烁着黄金的光泽。
他留着浓密且同样是枣红色的络腮胡。
还在下巴胡须的末端打着几个镶嵌了小粒红宝石的金箍。
不过最具特色的是他的左眼。
那是一只工艺极其精密，嵌着多棱水晶镜片的炼金义眼。
还在发出极其细微的嗡鸣，似乎在不断调整焦距，以便看清拉格纳身上的每处细节。
这种在估算国王冕服上金线的成色的表情，拉格纳同样不喜欢。
他咧开嘴，露出金牙，笑容热情得有些夸张。
“啊！伟大的奥伦提亚全境守护者，我们敬爱的奥伦提亚之王！”
“在皇城待了数月之久后能等来您召见，简直是不胜荣幸！”
他的声音太过高亢，又格外洪亮，震得壁炉架上一个小水晶杯都在嗡嗡作响
这几个家伙其实早在战争苗头出来前就在皇城等待了。
不得不承认这些生意人确实有些名堂。
至少这份坚韧就是大多数常人无法企及的。
而位于最右边那位要沉默得多。
他叫伊沃里·卡西米尔，来自以香料和神秘学著称的伊萨卡群岛。
这家伙把自己给裹在了一件深紫色的，几乎不反光的丝绒长袍里边。
他的身形模糊不清，礼帽的阴影遮住了大半张脸，只露出了一个线条瘦削的下巴和薄得几乎没什么血色的嘴唇。
他将双手拢在袖中，安静得像厅内的一件摆设。
唯有胸前挂着那枚流转着诡异竖瞳状光晕的硕大猫眼石护符，在昏暗的光线下幽幽地散发着令人不安的气息。
像是在特意昭示着他的存在。
只见他微微颔首，动作幅度小到几乎无法察觉，姑且也算是行过了一遍礼。
拉格纳的目光分别看向三人，眉头蹙了一下。
这些南部秃鹫的气味，让他本能地感到有些厌恶。
他径直走向主位那张沉重的雕花石椅坐下。
并没有太在意礼节性的寒暄。
芬恩则无声无息的地站到他身侧稍后的位置。
再次化为一尊忠诚的雕像。
“时间宝贵，来自南方的好先生们。”
拉格纳开门见山，声音在厅内留下了空荡的回响。
“王国需要金葡萄，至少一百万枚。”
“你们能拿出多少，代价又是什么？”
只见西拉斯·范德维尔率先开口。
他的嗓音就像他捻动金算珠的手指一样流畅。
“陛下，一百万金葡萄，对于金线银行来说，不是什么无法周转的数目。”
“关键在于抵押品的价值与流通性。”
他的蓝宝石装饰品上泛着魔石灯的光。
“我们很清楚王国目前面临的多线压力，每一位游商都会带来我们需要的消息，所以当前风险溢价非常可观。”
莫雷蒂在这个时候接过了话头。
炼金义眼聚焦于拉格纳的脸上。
“风险？哈！”
“在真正的机会面前，风险是开胃菜。”
“尊敬的陛下，我们南岛联合储蓄银行最喜欢看得见摸得着的东西。”
“听说您在中庭山脉有几座成品的银矿脉？”
“这可是重资产呐！”
“还有王国区域的盐铁专营权？”
“那更是下金蛋的母鸡！”
他搓着戴着硕大宝石戒指的胖手，金牙闪闪发光。
而大多数时候都保持沉默的伊沃里·卡西米尔终于动了动。
阴影下的嘴唇嗫嚅着开了口。
“一百万…可以，但利息采用季度复息，十五分。”
冷淡的话语信息明确，没有任何讨价还价的余地。
“抵押物，除矿产和专营权外，还需附加一份王国金库未来三年特许铸币税的优先偿还权。”
“十五分？”
拉格纳的声音陡然拔高几分，语气里满是难以置信的怒意。
“还要铸币税的优先权，你们不如直接去抢国库！”
“陛下息怒。”
芬恩恰到好处地微微躬身。
趁机插了进来。
“王国当前的燃眉之急，远非寻常可比。”
“每一枚金葡萄都在燃烧啊。”
“相较之下，暂时的质押和利息，换取喘息之机，实乃必要之痛。”
“或许您可以适当降低一些额度？”
他晓得拉格纳低估了这些银行家的胃口。
还以为是以往的商业扯皮和谈判。
开口就要了一百万，准备再往后拉锯一番。
殊不知一百万金对这些聚敛了无数岁月和无数人命血汗的银行家而言不算一笔小数目，却也谈不上是多么骇人的大钱。
别说是一百万了，只要抵押物的价值能对冲风险溢价，哪怕是五百万，甚至是一千万金他们都敢出借。
金狐狸用细长的眼睛飞快地看了看这三位银行家。
好似在传递某种只有他们才懂的信息。
西拉斯优雅地推了推眼镜。
“芬恩大人所言极是。”
“陛下，春季已至，除粮食和燃料外，其余的物资价格总是最高的。”
“我们提供的并非冷冰冰的金子，而是维持王国炉火不灭的希望。”
莫雷蒂则哈哈一笑，顺势拍了拍鼓胀的肚子。
“就是这个意思。”
“您得让王国烧起来，等您的王国缓过劲，这点利息算什么？”
“到时候咱们再合作更大的买卖！”
伊沃里则只是下巴微动，猫眼石护符幽幽闪烁算是默认。
拉格纳靠在石椅上，有些为难地思忖着。
……