灰鸥号的船舱内。
这是黑脸来到银沙城后的第三天。
他将护航契约和近期跟城内管事谈妥的商贸订单，全都妥当地放进浸蜡的防水袋里。
然后再贴身塞进衣服的内衬中。
那些厚实的鞣皮契约沉甸甸的，握在手里很踏实。
虽然盐渍子爵依然不太待见他。
但黑脸成功让他对黑滩镇的形象有所改观。
回到上层甲板，银沙城的港口喧嚣依旧。
盐奴佝偻的身影在巨大盐垛的阴影下蠕动着。
在这里，鞭子破空的劲响和海鸥的聒叫一样稀松平常。
而招募人手，是罗德老爷交代的另一项关键任务。
工分券在黑滩镇可不再是无人接收的废纸片。
但在这里绝不能贸然提及，那样只会引来猜疑和警惕。
银沙城里压根就不缺少卖苦力的。
缺的是那些有手艺的家伙和能识文断字的人。
黑脸摊开了一张加厚的覆蜡新纸。
那是法修斯学士在临行前交给他的。
上面用炭笔圈画了几处银沙城匠人和自由劳工聚集的地方。
其中有港口卸货区边缘臭盐酒馆的后巷。
还有靠近贫民窟的旧船材市场。
以及城西那片被盐碱地半包围起来，勉强可称之为工匠街的外来街区。
他换下那身带着黑礁纹章的罩袍。
随后套了件半旧的水手皮坎肩，上面还沾着海盐印子。
这让他看起来和港口里那些常年跑船的小船长没什么两样。
黑脸只带了两名看上去同样不起眼，但眼神机警的水兵便下了船。
三人很快就沿着码头的主干道汇入到银沙城那灰扑扑的人流中。
这里的空气里永远都飘着一股盐味，待久了之后，鼻子每次吸气都会带着干涩的刺痛。
臭盐酒馆的后巷比正门更热闹。
在那里，还未靠近就能先闻到一股尿臊味混合着劣质麦酒和呕吐物带来的酸腐怪味。
迎面就有几个面黄肌瘦的力工正靠着斑驳的墙壁发呆。
他们的眼神很是空洞。
而在角落中，有一位断了条腿的老木匠正用简陋的木工凿工具费力地切削着一块船板边角料。
他的旁边蹲着个半大孩子，眼神倒是清亮，只是专注的盯着老人手上的动作。
黑脸的目光扫过这些人但没有过多的停留。
他要的不是挣扎在生存线上的苦力。
首次归航的舱位有限，他要为老爷带回更有价值的人才。
等后续办事处常驻化之后，就可以根据需求挑选黑滩镇所需的人才了。
黑脸走到巷子深处一个相对干净的地方。
那里有几个围着小桌低声交谈的人。
他们衣着虽然很陈旧，但看上去还算整齐。
从粗大的手指关节上可以看出不同工种的劳作痕迹。
其中一位皮肤黝黑，指缝里还嵌着洗不净污垢的中年人抱怨道。
“东家嫌我烧的陶罐不够光滑，工钱又往下压了。”
“他那窑火候根本不对，说了也不听，还要请我吃鞭子…”
黑脸在这个时候，顺势从旁边拉过一张破椅子坐了下来。
瞬间引起了众人的注意。
“手艺好的师傅在银沙城还用受这气？”
他掏出一小袋铜币。
丢在桌上，发出闷闷的撞击声。
“我请几位喝一杯，润润嗓子吧。”
那位抱怨的陶匠警惕地看了他一眼，却没有动弹。
旁边一个手指缠着脏绷带的瘦高铁匠，犹豫了片刻，还是伸手抓了几个铜子，轻声道了声谢。
而另一个脸上有疤痕的造船木匠则眯起眼打量起黑脸来。
“跑船的朋友？”
“你是生面孔，想打听些什么？”
黑脸面带微笑道。
“我在打听有真本事，又不想一辈子匆忙无为的人。”
黑脸自己没喝酒，只是拿起一个空陶杯在手里把玩着。
“我倒是知道一个好地方，正缺各行各业的工匠好手，不知道你们感不感兴趣。”
几名工匠都露出了感兴趣的神色。
黑脸在这个时候才不紧不慢地说道。
“北边的黑滩镇缺人。”
“更缺能把东西做好的人。”
“黑滩镇？”
陶匠闻言嗤笑一声。
“我倒是听说过。”
“那里就是个鸟不拉屎的冻土疙瘩。”
“在前两年的时候，就没有任何一位工匠或是自由民愿意去那里落脚了！”
“去了喝西北风吗？”
消息的滞后性是不可避免的。
而事实上，听说过黑滩镇就足以说明见识了。
换作大多数平民，恐怕连黑滩镇在哪里都不知道。
不过那位疤脸的木匠却抬手止住了同伴的嘲弄。
他盯着黑脸。
“我也听说过，就在去年初冬时，当时有从北方下来的难民船，他们说黑滩镇来了一位新封的罗德勋爵？”
“还跟那些法师老爷们在一起干挺了海蛇？”
黑脸眉毛微挑。
“这人有见识。”
他在心中思忖着。
伸手掀开了衣服，露出了佩戴在胸前的黑礁徽记。
“现在已经是王国男爵了。”
疤脸木匠闻言有些吃惊。
“有魄力。”
“说说吧，黑滩镇都缺什么人？”
“怎么个规矩？”
他的消息显然灵通些。
黑脸深知空口的许诺远不如实打实的价码有说服力。
“比银沙城的工价高出五成。”
“干得好有额外奖励。”
“但要服从安排。”
“老爷正在大量盖砖房，工匠可以用市场价便宜两成的价格申请，你们的子女还能享受到免费的教育，学习读写或是其它技艺。”
黑脸继续道，语气平淡得像在说今天的天气。
“我们给工匠吃的都是正经的粮食。”
“麦粥、豆方、咸肉，而不是霉面包糊糊。”
“手艺好的，能带徒弟的，杰出者只要一过去就有单独的屋子。”
“而手艺特别拔尖又勤快的有机会单独带起一个工坊…”
他顿了顿，目光扫过疤脸木匠和陶匠。
“男爵舍得给安家费，用金葡萄现付。”
“去了黑滩镇，按本事定等级，干的活多、干得好那挣得就多。”
“只要你有能耐，不怕过不上好日子，更不用担心挣不到养家糊口的钱。”
“如果会识字和算数的更是优先！”