“我…我感觉不到冷。”
“而在水里的时候像在…”
“像在家一样自在？”罗德接口，语气很笃定。
马恩猛地点头，仿佛得到了一种印证，语速变快了些。
“是的！”
“即便完全沉下去我也不怕，水总会托着我。”
“它们爱我，它们并不可怕。”
“我在水里可以游得很快，比最快的剑鱼还快。”
“…有时候我甚至觉得我能……”
他犹豫着，似乎在寻找合适的形容词，但最终还是放弃了描述那种模糊的感觉。
“我总觉得能让水更听我的话。”
“有时让身边的小漩涡停下来，还有的时候我可以让身后出现一股能协助我游动的水流。”
他抬起手，下意识地对着壁炉边水桶里平静的水面轻轻一挥。
然后…水面纹丝不动。
于是他便有些窘迫地放下手，就好像刚才的举动是在痴人说梦。
罗德没有嘲笑他。
他只是伸出手，掌心向上对着马恩。
“把手给我。”
马恩看着颀长白皙的手，又看了看自己粗糙黝黑的手掌。
迟疑了一下，还是慢慢抬起手，带着海腥和汗味的手，小心翼翼地放在了罗德的掌心。
“渔民马恩，你可愿意向我效忠并侍奉于我的左右？”
他连忙单膝跪地，保持着手掌承托的姿态。
“老爷，我愿意！”
对于任何人来说，封地贵族主动抛出橄榄枝都是千载难逢的机遇。
马恩的头脑还算灵活，至少他明白这确实是一次可能改变命运的机会。
罗德满意地点点头。
“你不用担心，海鲨女士那边我会做出补偿。”
海鲨毕竟救了马恩的命。
罗德能够看得出他的些许犹豫完全是因为担心海鲨那边不好说。
但罗德和海鲨阿姨的关系还算密切，这点小事无需担心。
就在誓约建立的刹那，他激活了马恩的天赋、
“嗡！”
跪在地上的马恩突然感觉到有一股难以言喻的暖流，从罗德的手掌汇入马恩的手臂。
这是一种清晰的唤醒过程。
马恩闷哼一声，身体微微颤抖起来。
那灰蓝色的眼眸骤然瞪大。
而他的瞳孔深处则有幽蓝的光华一闪而过。
他感觉自己的血液在沸腾，骨骼在发出细微的嗡鸣。
有一种深藏在血脉深处，还从未被触及的屏障就此破碎。
【天赋者：马恩】
【天赋：御水（紫）】
【状态：已激活】
【描述：对水元素拥有天然的亲和与掌控力】
【基础能力：水下呼吸，水流亲和】
【极大提升水中移动速度与灵活性，赋予额外寒冷抗性】
【潜力方向：液态物质感知与操控，包括但不限于水、血液、液态金属、魔能等等、水压操控、水体塑形，需深度开发】
……
在【心眼】晋升和【心之界】的潜在作用下。
罗德能看到关于天赋者更多，也更详细的信息。
与此同时，马恩感到身上的暖流倏然退去，仿佛从未出现。
他浑身一软，差点儿就要瘫倒在地。
体内的剧烈变化让他忍不住大口喘着粗气，额头上也沁出了一层细密的汗珠。
他先是骇然地看着自己的双手。
然后又用充满敬畏的目光看向罗德。
就刚才那一瞬间，他感到自己身体里有什么东西被彻底打开了。
所有的一切都变得不再平凡。
最明显的变化是感知。
他能更清晰地感觉到壁炉里火焰的干燥，空气里水汽的流动，甚至不远处的亲卫帕维尔那沉稳的心跳和血液奔涌的轨迹。
这是一种微弱但足够明确的流动感。
“感觉如何？”
罗德收回手，面露淡笑。
他没有解释太多，反正这个世界本来就太多事无法解释。
“我…”马恩张了张嘴，嗫嚅了半天才回答道：“我感到身体里好像多了条河。”
他笨拙地描述着充盈感，只是眼神依旧茫然。
千里马常有，而伯乐不常有。
事实已经证明了“裸”天赋往往不够强势。
真正厉害的天赋是要经过长期且系统性的使用和培养的。
因此罗德也没有故作高深的卖关子，而是言简意赅道。
“你的天赋叫【御水】。”
“它可不只能让你在水里游得快。”
说着，罗德走到水桶边，拿起水瓢舀了半瓢水就放在壁炉旁他常常用来打牌的木桌上。
“现在，集中精神想着让它动起来。”
“不是用手，是用你身体里那条‘河’去引动它。”
马恩怔怔点头，他盯着那半瓢水，眼神极致的专注。
他努力按照罗德所言，回忆着刚才体内奔涌如河的感觉，试图去驱使这瓢水。
但直到额头青筋微微跳动，汗水顺着鬓角滑落。
时间过去了两三分钟，水瓢里的水液仍然平静如镜。
就在罗德以为他的初次尝试要失败时——
“啵。”
只见一个微小的气泡从水底冒出，然后水面上破裂。
紧接着，整个都向内凹陷。
这种状态就跟一只手指轻轻点了一下差不多。
以至于水面上都荡开了一圈细微的涟漪。
姑且也算是成功了。
虽然这边极其微小，但同样属于超自然的范畴。
马恩松了一口气。
“老爷，它动了！”
“它真的动了！”
他激动得不像话指着那瓢水，就像看到了不可思议的奇迹。
这一刻，任何恐惧与疑虑都被冲得七零八落。
因为他看到了一扇通往新世界的大门正在前方缓缓开启。
罗德嘴角勾起笑意。
说实话，马恩的天赋领悟力不算太出众。
但天赋本身的潜力格外强势。
未来不仅能用在工业生产和实验领域，更是能成为一名杀人于无形之中的王牌杀手。
能控制血液，甚至是液态金属，那么他的天赋杀伤力是毋庸置疑的。
而且操控也有很多种。
宏观上的操控仅仅只是塑性。
而微观的操控才是真正了不得的能力。
只是这些都需要经年累月的培养。
毕竟控制他人的血液是必须要更强大的掌控力，而微观操控就更是如此了。
严格来说，水系法术也是一种微观层次的操控和重组。
只不过参与组合的并不是物质意义上的水，而是身为水系元素魔力的能量体。
培养天赋者的过程，依然任重道远啊。
罗德在心中感叹了一下。
旋即对这马恩郑重道。
“这只是一个开始。”
“只要它能动，就能被塑形和驱使，就好比你能让漩涡停下，就能让它出现。”
“既然现在你可以到感知水的流动，那么你就能尝试着去引导它，甚至操控更复杂的东西。”
他意有所指地说道。
马恩愣了一下，随即眼里逐渐泛光。
老爷的话打开了他混沌的思路。
“马恩，你要成为黑滩镇的力量，成为我的力量。”
“而我作为你的领主将赐予你庇护、食物、尊严，还有…掌握这份天赋的方法。”
“但你要明白，从你宣誓的那一刻起。”
“你的天赋、你的忠诚、你的生命，都将属于黑滩镇，属于我，罗德·奥尔德林。”
罗德的宣言向来没有太多华丽的辞藻。
只有明确的承诺和清晰的责任。
壁炉的火光在罗德脸上跳跃，投下深邃的阴影。
马恩看着罗德，看着那双仿佛能看透一切又能给予一切的眼睛。
他突然想起了自己那艘攒了七年的铜子儿才买到破旧小渔船。
又想起冰冷刺骨的海水里抱着木板绝望漂浮的阿嬷，还有灰鳍岛上海蛇麾下那些船鬼征税时挥来的鞭子。
于是他再次扑通一声单膝跪在坚硬的石砖地上。
这次，他将粗糙的额头一并低下并重重地磕在罗德沾着泥点的靴尖前。
“我的命是您的。”
“我的本事，也是您唤醒的。”
“无论是什么任务，只要您的一句话，我就会去做。”
罗德伸出手，按在他低垂的头顶。
用温热的掌心像抚摸孩子一样轻轻拍了拍。
“记住你的话。”
“从今天起，你是我的领民，我的天赋者。”
“起来吧。”
他看向门口吩咐道。
“帕维尔，你带马恩去领一套厚实的衣服和靴子，安排在附近宅子的空房间里。”
“从明天起，你去找伊尔，先学习操控。”
“他的工坊里有一个水池，够你好好练习了。”
马恩站起身，激动和紧张让他感到手脚僵硬。
当他跟随着帕维尔离开后。
管家奥利就抱着一卷厚厚的纸页文件气喘吁吁地走了进来。
“老爷，这些法比安法师派人送来的。”
“说是海鲨那边加急传来的信，同时还有殿堂近期的评估报告。”
他展开纸张。
上面有着两种笔迹。
一种是海鲨那带着不羁的潦草字迹。
而另一种则是奥秘殿堂书士会严谨工整的记录。
海鲨捎给他的信很短：
【小老爷，最近海上再起波澜，很遗憾你的城堡工期只能延迟了，我不能在海域路线相对稳定前派出那些优秀的工匠。
费雷泽船王的人最近像是疯狗一样追咬我的船队，本月的铁锭和珊瑚粉等资源待下批船运时补上。
随着北风收敛势头，黑水海域的那些远方亲戚们也变得不安分起来。
具体详情留待下次见面时再叙。
——海鲨，于怒涛之中】
……
看到这封信的同时，他仿佛都能看到海鲨伫立在船头上的英姿。
往后的殿堂的报告则详细得多。
分析近期海上的局势，还有后续难民数量及构成。
工匠占比不足半成，而且大多是老迈或体弱的。
适龄儿童较多，但基本上都营养不良严重。
还特别标注了在初步的魔力筛选中，未发现具有显性施法天赋者。
报告末尾附着一张清单，是殿堂基于《军事合作协议》额外支援的物资。
包括一船行军硬饼，五十桶防腐鲸油。
他捏了捏眉心。
总感觉海鲨这娘们儿信中的潜台词是想鼓动他去薅船王们的羊毛。
这绝对是海鲨能干出来的事。
之前她也跟曾跟罗德提起过，船王和岛民虽然是“远亲”，而且有着合作的关系。
但船王中同样分为了若干个派系。
而且黑水海盗和岛民是一种互相看不起的状态。
有部分船王是海蛇的支持者，恐怕早就蛇鼠一窝混迹在一起行动。
还有一小部分则支持海鲨。
绝大多数都对岛民呈现中立态势。
属于仅保持销赃、造船、维护等合作，但又不会过于深入合作的那种。
由于黑水的特殊性质。
邪化海族鲜少踏足那里。
毕竟每当魔力沸腾时，所有的魔法力量和邪能都会受到干扰，甚至当场失效。
罗德微微蹙眉，走到窗边，遥望远处隐于雾中的船坞。
说起来，不屈战魂号的改装也要接近尾声了。
……