罗德的手指轻轻擦过这里的冰川岩壁。
夕阳的余晖斜斜地打在后方那处巨大的冰瀑上，从而折射出迷离的金红光芒。
溢出的光晕为下方刚搭建好的营地镀上了一层暖光。
今天的勘探结束了。
预期目标圆满完成，这让罗德心情大好，整个人都不由得放松了下来。
脚下这处铜矿脉的走向很清楚，储量也颇为可观。
它足够支撑起黑滩镇后续很长一段时间的用铜需求。
当然，想要开采这里，罗德也得支出一大笔金葡萄外加上足够的矿工劳动力。
到时候他准备在这里安排一部分人作为职业矿工，再抽调一批狗头人，搭配轮工的黑滩兵团。
在人手上倒是不成问题。
罗德更多担心的是开采、冶炼和运输环节上需要解决的麻烦。
尤其是运输，这里骡马难行，必须要开路。
甚至是一劳永逸的修建铁路轨道。
可以把冶炼工坊安置在这附近的开阔区域。
再修两条铁路往返浅坡煤矿，那里的煤运来这里冶炼铜矿。
粗冶的铜锭再通过铁路运回黑滩镇的工坊。
这可比传统的畜力运输方式要高效百倍都不止。
罗德望着冰川岩壁微微走神。
帕维尔这会儿正带着几个小伙子在篝火旁忙碌着。
烤肉的香气混合着新鲜松枝燃烧的清新味道飘散开来。
水分充沛的木材燃烧时烟雾格外大，能让食材带上一丝烟熏的风味。
“真安静啊。”
谢莉尔的声音在罗德身边响起。
她一边走来，一边用软布擦拭着那柄勘探锤上沾着的冰碴和矿石粉末。
她今天没穿那身标志性的书士会长袍，而是一套合身的深色猎装。
紫发被简单地束在脑后。
脸颊因为寒冷和活动泛着健康的红晕。
这使得她在冰原夕阳的光线下，那双紫眸看上去格外清亮。
“确实比镇子里安静多了。”
罗德呼出一口白气，看着它在冰冷的空气中迅速消散。
“没有喧哗，没有工坊的轰鸣，也没有永无止境的海浪拍岸和号角声。”
他侧头看她。
谢莉尔偏着脑袋专注擦拭工具。
侧脸的线条很是柔和，只是鼻尖被冻得有点红。
她褪去了几分平日的严谨书卷气，多了些活泼的生气。
他忽然觉得这趟勘探的任务，其实也算是另类的旅行了。
“这是一种奢侈的安静。”
谢莉尔抬起头，对他笑了笑，随手指向不远处冰瀑侧面一个被巨大悬冰半掩着的黝黑洞口。
“看那里。”
“下午光线反射的太强烈，大家都没注意。”
“现在看着洞口似乎有气流扰动在冰晶。”
她的语气带着一丝发现新线索的兴奋，像是在发出邀请。
罗德顺着她的手指望去。
那洞口不大，隐藏在垂落的冰帘之后。
若非是在特定角度和光线下，确实不太容易察觉。
“气流？”
他微微挑眉。
“有意思，待会儿填饱肚子咱们就去探险吧。”
“好呀。”谢莉尔答得干脆，她眼中跳跃着探险者的光芒。
身上的疲惫都仿佛被一扫而空了。
“就当是饭后的散步，这冰窟探索也算是很别致了。”
谢莉尔笑嘻嘻。
晚餐是简单的烤肉和热汤。
二人围坐在篝火旁。
火光跳跃间映照着彼此的脸。
帕维尔和菲利普识趣地带人去检查稍远些的篝火。
留给他们足够的独处空间。
二人交谈的内容也可谓是天马行空。
从帕维尔烤肉时笨手笨脚差点烧着眉毛聊到下午发现的某种奇异苔藓的耐寒特性。
再到罗德小时候在伯爵府花园里迷路，又被厨娘用甜饼给哄出来的往事。
谢莉尔笑得前仰后合，眼角都沁出了泪花。
罗德则带着点无奈的宠溺看着她。
气氛轻松得像初春化冻的溪流，那般潺潺流淌。
冬末春初的痕迹已经在周围显现。
虽然巨大的冰川依旧散发着亘古的寒意，但在边缘处的积雪就已经不再像隆冬时那样厚重板结。
反而变得松软潮湿起来。
而向阳的岩缝里，早有几株顽强的矮小植物顶开了薄薄的雪被，探出针尖般细嫩绿意。
它们在向这个世界倔强地宣告着季节更迭的到来。
融化的雪水在冰层下汇聚，形成细小的溪流，“叮咚”作响。
这是大地苏醒后的“心跳”。
空气依然凛冽，带着冰雪初融特有的清冽感。
吃饱喝足，收拾妥当。
两人只带了随身的武器、油灯和一个装样本的小皮囊。
然后就轻装走向那个冰封的洞口。
小地图中显示其中没有任何红点标记。
所以他索性就让菲利普和帕维尔留守营地。
难得的独处时光，他也不想被亲卫打搅。
罗德随手拨开了垂落的尖锐冰棱。
洞口处传出一股比外面更加森寒的气息。
油灯的光芒投入到洞中驱散了门口的黑暗。
光影照着洞壁，让罗德得以洞悉周围的情况。
这个洞要比想象中宽敞。
虽然入口很狭窄，但前行了百多米后就会豁然开朗。
其内有一处巨大的穹窿空间。
这里的洞壁可不是单纯的岩石结构，表面覆盖着不知沉积了多少万年的蓝绿色坚冰。
最外边的冰层纯净剔透，好似巨大的水晶壁垒。
冰层将油灯的光芒散射出去。
因此在洞顶和四壁投下了无数摇曳的光斑。
让这一刻璀璨得好似坠入星辰的梦境。
二人的脚下依然是坚实的岩石地面，覆盖着一层薄薄的白霜，踩上去发出细微的碎裂声。
而在不远处赫然有一处直径两三米的温泉！
罗德简单测试了一下，排除了高温、硫化物超标和腐蚀的风险。
这处天然温泉在45℃左右。
在当前的寒冷环境下，这个温度恰到好处。
“天呐……”
谢莉尔喃喃出声。
她仰头看着这冰晶殿堂般的奇景。
折射下的光芒就在她的眼中跳跃着。
“探险确实是美妙的，就如这里，美得简直不像凡间！”
“确实惊人。”
罗德也被这大自然的鬼斧神工给震撼到了。
火光照亮了他轮廓分明的脸庞。