今天的天气还算不错。
但海上的风却没有半点暖意。
寒风带着咸腥刺骨的海水气息，不断涌入“金色鸢尾花号”的风帆中。
罗德裹了裹链甲外厚实的皮袄，目送黑脸进入船舱避风。
然后，他就一直站在旗舰的船艏处。
倒不是为了装比，而是单纯在适应海上航行。
在冷风的吹拂下，他晕船症状缓解了不少。
此时，他的目光正如鹰隼般扫视着前方的海域。
同时紧盯着小地图。
看看是否有怪物从海底逼近！
在旗舰的后方，就是另外两艘经过改造，加装了小型射石炮的“鹿角战船”。
后列还有两艘配备了抛石机和强弩的普通鹿角战船。
最后才是两艘轻快的侦察船和两艘补给船。
这是一个紧凑的侦查队形。
当前的速度拉满，正向着海蛇势力范围的外围岛屿驶去。
法比安划定的三座低风险侦查目标中最近的一处，大约还有几个小时的航程就能抵达。
这支船队的航速远非一般的海船可比。
预计的航行时间也比海图规划上的标记要短了不少。
按照计划，他们将依次侦查东北、东南和正东方向的三座岛屿。
卢西恩男爵沉稳地指挥着舰队。
时不时打出旗语调整队形和各船的风帆角度。
经验丰富的水手们各司其职。
瞭望手爬上位于高桅上的瞭望塔。
负责这个位置的都是些视力优秀的小伙子。
狮鹫海姆达尔载着克罗恩偶尔从桅杆顶端飞掠而过。
为船队提供更广阔的侦查。
14岁的哈森和15岁的搭迪斯始终不愿意进入船舱，他们紧握着黑铁战矛，始终跟在罗德身边。
“保持队形，侦察船前出。”
“注意水下！”
卢西恩的声音通过传令筒在甲板上回荡。
旗语手连忙挥动旗帜。
位于后方的侦察船如同灵巧的海鱼，立刻加速驶向前方。
……
再次经过了不到四个小时的航行。
前方终于出现了第一座目标岛屿的轮廓。
这座岛屿看着不大，沿岸全都是嶙峋的礁石。
只有一片勉强可泊小艇的浅滩。
侦察船上的士兵放下小艇登陆。
罗德骑着海姆达尔跟随着侦察船派出的水兵进行同步观察。
岛上只有一个不大不小的渔村。
几十栋歪斜的木屋簇拥在一起，看上去杂乱无章。
小地图上代表人类或怪物的标记一个都没有。
登陆小队的水兵们迅速控制了村口。
他们警惕地搜索着。
海姆达尔也随后落下，迎接他们的只有渺无人烟的死寂。
唯一的声源是海风穿过空荡荡的房屋缝隙时所发出的呜咽。
木屋的门大多虚掩着或敞开着。
其内一片狼藉，各种朴素的生活用品散落一地。
仿佛屋子里的主人在仓促间就离开了这里。
在一间相对宽敞高大的木屋里，罗德看到了不妙的景象。
这幢屋子应该是当地村长的居所。
只见木桌上摆放着几个陶碗，里面是腐烂变质的糊状物和几条风干发黑的小鱼。
即便在寒风的吹拂下，它们的腐坏依然严重，正散发出令人作呕的腐臭气味。
旁边的木凳则被拖倒在地上。
“大人，没有发现尸体，也没有血迹。”
侦查小队在仔细检查后向他汇报。
“村内也没有发现活物。”
“鸡鸭牲畜、看门的狗全都不见了。”
“像是……集体撤离，而且非常匆忙。”
罗德觑着眼，心中暗道。
“能不匆忙吗？连饭都才吃到一半。”
这个时候，一位中年的侦查水兵捻起一点腐烂的食物嗅了嗅。
又仔细观察了屋内的痕迹。
“时间或许不超过半个月，处处都没有发现战斗的痕迹，更像是强制离开的。”
跟随在身后的帕维尔在这时小声道。
“人都去哪了？”
“海蛇把他们都生吞了？”
罗德脸色沉着，没有回答，因为他也不知道答案。
只是挥了挥手。
“再去搜查一遍屋子，特别寻找地窖或密室，看有没有线索或残留的痕迹。”
“另外再去检查一下滩涂的情况。”
半个钟头之后。
经过彻底的搜索，除了确认所有居民和牲畜都离奇消失，以及那些腐烂的饭菜外。
别的一无所获。
没有祭坛残留，也没有任何可疑的痕迹。
不过随着居民一起消失的还有那些钱财和物资。
整座岛清洁溜溜，可以用怪异来形容。
“撤，去下一座岛。”
这里的状况都用留影水晶进行了摄录。
任务算是完成了。
所以罗德果断下令前往下一座岛屿。
只是事出反常必有妖。
他的心中稍感不安，因为明眼人都知道这里出现的情况绝不是正常的迁徙。
……
再次航行了不到一个多小时。