罗德的心中大致有数。
更加明确了第二代火炮的改进方案。
这些射石炮，搭配上蜂巢铳和没良心木桶炮，足以满足黑滩镇的防御需求了。
第二代火炮就不叫射石炮了，而是加农炮。
罗德准备彻底朝着加农炮的方向前进。
当前的四不像性能虽胜过传统的射石炮，却终究只是经过妥协后为了降低生产难度而诞生的产物。
罗德捡了一些铁质弹片，准备带回去研究。
同时下令进行第三轮和第四轮的试射准备。
“更换2号配方的发射药。”
这次他要求半数装填石弹，半数填入铁弹。
同时测试另一个燃速更激进的火药配方。
本来罗德只准备试射两轮，但为了获得更多的数据，他临时决定再射几轮。
以此来进一步的判断磨损、威力和耐用性。
这些射石炮必须满足战时射击的强度，如果质量跟不上那也是白费劲。
总不能费劲巴拉地拖上去，只射了两轮就匆匆报废。
就在他的命令刚传达至后方炮组，众人也正准备离开危险的礁石靶区时。
谢莉尔突然望向远方的海面“咦”了一声。
“咦，似乎有一支规模不小的舰队正朝这里驶来。”
众人闻言立刻抬头望去。
确实看到了遥远的海域边际出现了一艘艘海船。
但因为隔着太远所以看不清细节。
海鲨眯着黄色的鲨眸专注地盯了好一会。
“是东部沿海常见的鹿角战船…”
“上面悬挂了旗帜，看起来像是…盾牌和一朵花？”
说着海鲨就看向了罗德。
因为奥尔德林的家族徽记就是一朵点缀在盾牌上的鸢尾花！
而罗德受到她的提醒也很快就反应了过来。
“前来支援的家族舰队到了！”
比他预计抵达这里的时间还要更早上两三日！
……
奥尔德林家族舰队。
临时被任命的舰队总指挥卢西恩·布莱克伍德男爵正伫立在旗舰金色鸢尾花号的船头。
卢西恩跟代管海牙港的法尔科男爵差不多，都是主动投效伯爵的破产贵族。
大陆中的贵族如繁花般盛开涌现，又总是在岁月的湮没下逐渐凋零。
没有足够的家业支撑，爵位也只是虚妄。
在联合王国内，落魄的爵爷屡见不鲜。
不过卢西恩跟一般的破产贵族还是有很大不同的。
他有着丰富的海军作战和指挥经验。
在最落魄的时候，他曾经效力于南部大陆某位议员，担任狂风舰队的主力战船舰长。
不夸张的说，卢西恩在大海上待得时间要比在陆地上还长。
后来他被拜伦伯爵重金聘请，签下了十五年的服役契约。
之前他在奥尔德林家族舰队中属于第二序列的指挥官。
随着前几日家族舰队的聚合重组后，抽调出的60艘舰船组建出了这支黑滩舰队。
他才奉命北上前往黑滩镇，听候伯爵之子罗德勋爵的号令！
严谨且经验丰富的卢西恩作为整个舰队的指挥。
他是原家族舰队指挥体系里真正的实战派军官。
跟南部海域比起来，联合王国周边的海域已经和平了太多年。
自从海怪家族被收拾后，沿岸的港口就再也没有遭受过大规模的袭扰。
就连黑水海盗大部分也是略过了王国沿岸，前往航运更为繁荣的南部大陆周边劫掠。
不过黑水海盗只是不会对那些具有一定岸防能力的港口城市动手，像是黑滩镇这样的小破港常常会遭到勒索。
海盗们收取些保护费，却也没有触犯到王国的底线。
这也是当年联合舰队建立起的威慑。
所以在后来，拜伦伯爵继承家业后耗费了不少资金开辟了一座新港口拜伦港。
又以那里和海牙港为核心，花费了大量心血组建了家族舰队的雏形。
混迹沿海的贵族中，鲜少有专门组建百艘规模以上的家族舰队。
原因很简单那就是贵！
别的不说，那一艘艘战船本身就属于重资产。
平时飘在海上看着没什么，每年固定的检修和维护却必不可少。
此外，船上的水兵、布设的魔法造物、抛石机、蝎弩等等都是一笔不小的支出。
要比陆地上的常备军更费钱。
还得时常进行更新换代或是大刀阔斧的改造升级。
所以在平时，奥尔德林家族的舰队甚至还会以五到八艘战船为一个编队，承接护航的业务。
偶尔也会在途径热门商贸港口的时候进购当地特产再出售到王国港口或是家族港口中赚取外快。
这次紧急重组并抽调过来的，都是船况比较好，无需花费时间进行保养维护马上就能开赴战场的战船。
其中主要是鹿角战船。
这种战船有着宽厚的船身，船头在吃水线的下方和上方分别都设置了撞角。
船体两侧披着带刺的钢板。
边缘还有防止海盗跳帮放置接舷板的圆顶滑锥。
接舷板放上去根本无法保持平稳。
每一艘战船所使用的全部是时髦的卡拉维尔式三角帆。
船上还部署了小型的风灵魔法阵。
只要愿意承受魔能的消耗，就能让战船达到最大18节的航速！
跟这些战船比起来，海刃号就“配不上”快速二字了。
更像是淘汰的老爷货。
难怪拜伦伯爵会把它称为“小礼物”。
不过这些战船固然性能不错，但在航速上还是没有达到飞剪船的层次，而且大半的速度加分都体现在了那些风灵法阵上。
多少有利用魔法大力飞砖的嫌疑，并非纯粹靠技术力进步来提速。
但换个角度来说，魔法的力量本身也是这个世界重要的一部分。
此时，卢西恩男爵正拿着一根单筒的简易望远镜观察着海岸线的情况，同时也是在校准黑滩镇的位置。
在此之前，他还从未来过黑滩镇。
“刚才那是什么动静？”
辽阔的海面能让声源迅速发散。
岸上的巨响连天的炮击传到舰队这里时就变得相当模糊了。
身边的大副不确定的回答道。
“像是在打雷？”
男爵放下手中的单筒望远镜，挥手示意打出旗语调整舵向。
很快他们就看到了正处于时刻扩建中的黑滩镇港口。
其内有不少海船停泊，看上去完全不像传闻中的那般凋敝。
而且港口的规模也比他想象中要大得多。
原本他听说黑滩镇的港口最多只能容纳两三艘船。
但从实际看到的泊位来看，至少能容纳二三十艘，比他预想中的状况要好多了。
海船在海上临时下锚和进港下锚完全不同。
前者充满了风险。
没有前进时的破浪效果，海中下锚只要随便一个风浪都会让船身剧烈摇晃。
“吹响号角，三长一短！”
大约航行了一刻钟左右，舰队迅速接近黑滩镇港口。
按照约定他让水手吹响了号角。
很快，港口那边也传来了号声回应。
迅速腾出了四个深度足够的泊位。
“这破地方！”
卢西恩在心中暗骂了一句，却没有表露出异样的表情。
因为在他出发的时候就收到了消息，路易斯·奥尔德林因犯下了“不可饶恕”的罪过，所以被解除了第一顺位继承人的身份。
对外并没有公布具体的原因。
当然，这种事也无人敢去追问。
毕竟在义务上，拜伦伯爵只要对拉格纳陛下负责即可。
其余的贵族，哪怕是封地大公也没有资格让他公开具体的细节。
这点就像是同为贵族，拜伦伯爵也无法命令阿克索男爵办事是一个道理。
伯爵没有后续的消息公布。
但卢西恩心里很清楚，罗德就是奥尔德林家族此时的第一继承人。
要不然伯爵就不会兴师动众的抽调家族舰队过来了。
得罪罗德那就等于得罪未来的伯爵老爷。
他还没有蠢到会冒犯对方的地步。
而且他只是临时指挥官，在驾驭这批战船的海员里尚未建立起足够的威望。
压根不够资格去跟罗德叫板。
就算能，他也不会这么做！
随着泊位的腾出，卢西恩下令诸船靠近下锚。
他下令让金色鸢尾花号带着另外几艘规格更大的战船，以及几乎是被拖曳而来的海刃号靠了上去。
是的，海刃号也在船队中。
跛足的科德·卡莱尔正一手捧着迎接的花束，一手拄着拐杖在码头旁等候着。
身后，他的助手端着盐、面包和一杯清水。
卢西恩男爵是个麻利的家伙。
登岸之后，吃了蘸盐的面包，喝下了清水。
接着跟科德·卡莱尔互相介绍寒暄了几句，便开门见山的问道。
“请问罗德勋爵在哪里？”
“伯爵大人要我务必亲自向他介绍舰队的配置和情况。”
男爵的语气很客气。
没有小瞧眼前这个毫无头衔的跛子。
在登岸的同时，他就看到了镇子东南边的奥秘殿堂营地。
还有那两艘巨灵飞艇。
发觉到了黑滩镇的底蕴变化。
听闻他的话，科德·卡莱尔歉意的颔首道。
“老爷正在东南方海边的滩涂旁测试黑滩镇的新武器。”
“这件事很重要。”
“恐怕至少要到午后才有空。”
“您若是着急的话，我可以为您备马。”
此话一出，卢西恩蹙起了眉头。
不过片刻后他还是微微倾身。
“烦请为我和侍从备马！”
……