眼前的景象彻底击碎了众人最后一丝侥幸。
预期中可以让他们修整补充资源的羊阳村，只剩下一片死寂的黑色焦土和狰狞的洞穴。
短暂的死寂后，恐慌和怀疑如同瘟疫般在队伍中蔓延开来。
“村子呢？！老周，你带我们来的这是什么鬼地方？！”
“是不是你带错路了？还是根本就在耍我们？！”
“地图上明明就是这里！怎么会什么都没有？”
几个脾气暴躁、本就对老周没什么好感的冒险者，立刻将矛头对准了矮个子向导，眼神不善。
长途跋涉的疲惫、灰蒜的折磨，夜行亡灵的惊吓，再加上目标落空的失望，让他们的情绪濒临失控。
老周脸色涨红，又急又怒，指着周围的地形和手中破旧却精准的地图，声音嘶哑地辩解。
“就是这里！咸池西边第三道坡，苦泉眼往北五里！你们自己看地图！我老周在这片地界带路几十年，从没出过错！上个月我还带猎人来过，村子还在！一定是……一定是这两天发生了什么！”
何雨看着争论不休的众人，又看看眼前空无一物的焦土，眼圈更红了，无助地看向莫凡和傅烨。
莫凡皱着眉，仔细对比地图和周围环境，又查看老周指认的参照物，沉声道。
“从地形和地图坐标看，这里确实应该是羊阳村的位置，向导没有带错路。”
他的声音带着一丝压抑的怒火，不是针对老周，而是针对这诡异消失的村落。
这意味着张小侯的线索可能真的断了。
傅烨并未参与争论，只是平静地看着那片焦土和洞穴。
最终，在领头几人的调解下，众人勉强接受了羊阳村遭遇未知变故彻底消失的这个残酷的事实。
但继续停留在这片地方显然不是明智之举。
“下一个最近的、可能还有人的聚居点是落华村，距离这里大约还有五十里。我们必须在明天天黑前赶到那里，否则....”
老周没有说下去，但意思很明显，没有村落庇护，在夜晚的亡灵海洋中，他们这些人肯定凶多吉少。
然而，新的问题出现了。
灰蒜。
老周之前携带的灰蒜数量有限，分给众人后，他自己也没剩多少。
刚才一路走来，消耗了一部分。
如果还要继续前进很长一段距离，中途很可能需要再次使用灰蒜来度过危险区域或应对意外。
现有的灰蒜，绝对不够支撑到落华村。
无奈之下，老周还是让所有人先把身上剩余的灰蒜收起来，不到万不得已，不能服用。
这意味着，接下来的路程，他们必须尽量依靠速度和运气，减少与亡灵的接触。
队伍再次出发，气氛比之前更加沉重和压抑。
失去了明确的修整目标，灰蒜短缺，每个人都提心吊胆。
起初还算顺利，灰蒜的余味尚存，遇到的亡灵不多且迟钝。
但在走了大约三五里地后，情况开始不对劲。
周围游荡的亡灵，似乎不再像之前那样对他们“视而不见”。
一些骷髅会停下脚步，空洞的眼眶“望”向队伍的方向。
腐尸会发出更加焦躁的嘶吼，朝着他们蹒跚靠近。
空气中那股由灰蒜散发用于伪装的气味，似乎正在减弱。
“灰蒜的效果在消退，它们好像能闻到一点我们的味道了！”