莱昂纳尔回头，果然是居伊·德·莫泊桑那副熟悉的大胡子。
这位福楼拜先生的亲传大弟子、名闻巴黎的资深嫖客，此刻也在甲板上，并且围着两个穿着、装扮都颇为精致的女人献殷勤。
不过两人显然对莫泊桑并不感兴趣，并没有接受他的邀请，扭头就回了座舱。
莫泊桑却毫不沮丧，转身就开始寻找下一个目标——他很快就看到了莱昂纳尔。
“上帝啊！亲爱的莱昂！你怎么在这里？”莫泊桑大步流星地穿过半个甲板，二话不说就和莱昂纳尔紧紧拥抱了一下。
虽然莱昂纳尔知道梅毒不通过这样的普通接触传播，但是仍然把呼吸屏住了几秒钟。
莫泊桑的兴致很高，声音也格外昂扬：“命运的浪头把你也拍到这条破船上来了？
我还以为你正躲在哪个乡下的城堡里，或者被哪位沙龙里的缪斯女神绊住了手脚呢！”
一边说着，一边朝着莱昂纳尔身上打量，眼中露出羡慕的神色。
莱昂纳尔虽然不知道莫泊桑为什么会有这种神色，但依旧笑着地回应对方：“是啊，命运的安排总是出人意料，不是吗？法国这么大，我们竟然能在这条船上碰头。”
随即他的笑容变得促狭起来：“怎么，你也受不了塞纳河了？”
说到塞纳河，一下挑起了莫泊桑的怒火，他的抱怨就像开了闸的洪水，倾泻个没完：“该死的塞纳河！那简直不是一条河，而是一个巨大的、敞开的化粪池！
整个巴黎都在它的臭气里窒息、腐烂！那些市政厅的蠢猪们！”
他越说越激动，挥舞着手臂：“我昨天出门，那股味儿……简直像是掉进了腐烂的内脏堆里！再待下去，我非得用香水洗澡不可了！”
莱昂纳尔听足足听了三分钟，才有机会插话：“听上去你那里的情况特别糟糕？”
莫泊桑叹了一口气：“最臭的河段就在我的窗外——但是我当初租下那间公寓的时候，为这段景色多付了20法郎每个月。
前天他们甚至捞出了一个死掉的婴儿，浮肿得像一个烂掉的面粉袋子……简直就是噩梦！”
接着又抱怨起来：“那些还住在巴黎不肯离开的家伙们。艺术家、评论家、妓女和议员，一个比一个会幻想。
他们幻想塞纳河只是暂时发臭，幻想议会会投票给他们想要的预算，幻想霍乱会识字，避开有权势的人家……”
就在两人说话间，船身轻轻一晃，甲板边上传来脚步声。
莱昂纳尔回头一看，是艾丽丝和佩蒂扶着栏杆踉跄地走了过来，脸色虽然仍有些苍白，但显然已经初步适应了上下颠簸的感觉。
“你们怎么样了？”莱昂纳尔询问道。
莫泊桑一眼瞥见被面纱遮住了半张脸的艾丽丝，话音立止，眼神像被钓钩勾住一样。
那瞬间，他的胡子都好像挺直了一些：“莱昂……你带了天使一起旅行吗？”声音很低，眼神却灼灼。
“朋友。”莱昂纳尔淡然回答。
“那我一定要感谢上帝让我今天多走了一步。”莫泊桑迅速起身，摘下帽子，向艾丽丝与佩蒂鞠了一躬：“两位小姐，莫泊桑，居伊·德·莫泊桑，业余写字，偶尔做梦。”
艾丽丝还未回神，只是点头轻笑；倒是佩蒂噗嗤笑出声：“你说话真有趣！我叫佩蒂！少爷，我已经好多了。”
莫泊桑敏锐地挑了挑眉：“少爷？原来我这位朋友在你们家是贵人？”