莱昂纳尔仔细端详着佩蒂。四年前他决定花每个月15法郎让她成为自己的“女仆”时，她还不到十一岁。
现在四年过去了，佩蒂十四岁了，个子几乎有苏菲的肩膀那么高，身材也显露出当初被芭蕾舞学校青睐的天资。
她脸上褪去了孩子的圆润，有了少女清秀的轮廓。头发梳得整整齐齐，在脑后扎成一个马尾。
唯一不变的是，她的眼睛还是很亮，如同夜空中最亮的星星，说话的时候会直视对方，从不躲闪。
她确实长大了，从一个胆怯的小女孩，长成了一个自信的少女。
她没有成为芭蕾舞学校的牺牲品，没有成为贫民窟里的又一个悲剧。
莱昂纳尔感慨了一声：“你很棒！”
佩蒂的脸色露出自豪的笑容，任何老师的夸奖，都比不上莱昂纳尔对她的肯定。
苏菲给莱昂纳尔递了一块面包：“别光喝汤，吃点面包。”
莱昂纳尔接过面包，蘸了蘸西红柿牛尾汤。牛尾炖得很烂，肉从骨头上脱下来，入口即化。
西红柿的酸味和牛肉的鲜味融合在一起，很开胃。
莱昂纳尔露出笑容：“这个也好吃。”
佩蒂抬起头：“番茄是我挑的。要选红的，但不能太软。太软的就烂了，不好吃。”
艾丽丝笑着说：“你懂得真多。”
佩蒂看向莱昂纳尔：“少爷教我的。”“少爷教我做菜，还教我认字，还送我上学。”
她的眼神里有感激，有依赖，还有一种近乎崇拜的情感。
莱昂纳尔忽然想起了什么：“你马上要小学毕业了吧？准备去哪所中学？”
这个问题让佩蒂脸上的笑容淡了些。她放下勺子，用叉子戳着盘子里的面包。
她摇了摇头：“我不知道。”
莱昂纳尔皱起眉头：“不知道？没有想去的学校吗？”
“班上的其他女生……她们都会去圣心会女子学院，或者圣约瑟女子学院，或者别的教会女子学校。
但那些学校的课程是半天时间学圣经、做祈祷，和修女一样生活；剩下的半天时间学怎么做一个淑女——
怎么走路，怎么说话，怎么行礼，怎么刺绣，怎么弹钢琴给客人听……我对这些没兴趣。我不想学怎么当淑女。”
莱昂纳尔看向苏菲：“现在巴黎的女子中学只有教会学校吗？”
苏菲放下刀叉：“我最近也了解过。法国直到1880年《卡米耶·塞法》通过以后，才允许办公立的女子中学。
但是直到现在，巴黎也只建了一所塞维涅女子学院，剩下的都是教会学校。我以前读的就是教会学校。”
“那所塞维涅女子学院怎么样？”
“课程比教会学校好一些。有文学，现代语言，历史，地理。但也不教拉丁文，毕业的学生也不能参加中学会考。
而且那所学校现在只有一百多个学生。大部分女孩子要上中学，还是只能去那种教会办的‘淑女训练班’。”
莱昂纳尔沉默了。十九世纪的法国明面上号称自己文明进步，但是女性受教育的机会也少得可怜，甚至不如德国。
大多数法国女孩学到读写和简单算术就足够了，剩下的就是学习如何成为一个合格的妻子和母亲。
他看向佩蒂：“你对学习什么感兴趣？我是说，如果让你选，你想学什么？艺术？绘画？文学？还是别的？”
佩蒂的眼睛亮了起来：“我想学算术，还有自然课。上次自然课老师讲植物的光合作用，我觉得特别有意思。
还有算术课，解方程式的时候，像在玩一个游戏，找到答案的时候特别有成就感。”
这个答案让莱昂纳尔诧异，他以为佩蒂也许会更喜欢钢琴或者绘画，毕竟有德彪西和雷诺阿在教她。
或者是更喜欢文学，这可能会是她今后走得最“顺利”的一条路，她甚至有机会成为巴黎沙龙里的女皇。
但是佩蒂感兴趣的竟然是科学？
佩蒂没有注意到莱昂纳尔的神色，她越说越兴奋，手还比划着：
“我还想学物理。上次少爷和特斯拉先生在家里做实验，我看着就觉得好玩。为什么电能让灯亮？为什么磁能吸铁？
这些我都想知道。我现在每个周末都会抽上半天时间，和朗之万家的保罗去实验室那边看特斯拉先生他们做实验。”
莱昂纳尔听着，心里既欣慰又沉重。欣慰的是佩蒂有这样的求知欲，沉重的是在如今的法国很难得到满足她。
一个女孩想学算术，想学自然，想学物理？这在绝大多数的法国人看来简直是异想天开。
莱昂纳尔点点头：“你想学这些，很好。但如果你想继续上算术课和自然课，从今天开始你就要认真学习英语了。”
这话一出，餐桌上的三个女性都愣住了。
（第一更，求月票。）