突尼斯西部山区，装备精良的法军巡逻队被手持老式步枪的部族战士伏击，损失惨重；
斯法克斯港，海军舰炮轰击造成的平民伤亡数字触目惊心；
越南北圻的红河上，运输船队屡遭袭击，补给线岌岌可危；
这些消息像瘟疫一样在巴黎的咖啡馆、沙龙和街头巷尾流传。
先前被殖民狂热暂时压抑的声音重新占据了上风，并且变得更加尖锐。
《费加罗报》虽然立场偏向温和共和派，此时也不得不在评论版发出质疑：
【我们被告知这是一场“文明”对“蒙昧”的远征，是一场低成本的“警察行动”。
然而，现实是不断增加的预算要求，是不断送回国的棺椁。
总理先生是否低估了让野蛮人们“文明化”的代价？】
《不妥协者报》和《人民之声》更是火力全开，厉声质问：
【这就是费里先生承诺的“秩序”与“繁荣”吗？用法国青年的鲜血去浇灌异国的沙漠，用工人阶级的血汗钱去支付屠杀的账单！
殖民，这场资产阶级的狂欢，最终买单的永远是普通民众！】
民怨也开始沸腾，酒馆和市集里，人们议论纷纷。
“听说是因为政府把钱都拿去打仗了？”
“可不是嘛，突尼斯，还有那个什么东京……天知道在哪儿！”
“那些老爷们就知道在议会里吵架，谁管我们死活！”
这种不满不仅仅因为政治立场上的对立，更是源于普通民众的切身体会。
巴黎的市民们发现，原本就因为奥斯曼大改造而常年开挖的街道，似乎有更多工程陷入了停滞——
据说部分市政资金被临时调用了。
面包店里的法棍价格悄悄上涨了一成，店主们抱怨粮食和运输成本都在增加。
一个在市场街排队买菜的泥瓦匠对同伴抱怨：“看看这些烂摊子！路修了一半，房子盖到一半！
听说都是因为政府把我们的钱扔到非洲和亚洲那个无底洞里去了！”
他的同伴，一个作坊里的老师傅，叹了口气：“好处？我连一丁点殖民地的便宜糖和咖啡都没见到。
税倒是感觉又要加了。老爷们画的大饼，什么时候能落到我们嘴里？”
这种普遍的抱怨和怀疑，开始动摇儒勒·费里政府的根基。
人们觉得被欺骗了，殖民扩张带来的不是想象中的财富和荣耀，而是看得见的税收压力、物价上涨，还有看不见尽头的泥潭。
法国的窘境，自然没有逃过英国人的眼睛，伦敦的报纸绝不会放过这个机会。
《泰晤士报》在一篇题为《文明使命的代价》的社论中，以讽刺笔调的写道：
【巴黎的政客们习惯于批判其他国家的殖民行为，并宣称自己的方式更为“高尚”。
然而，斯法克斯的废墟和死难者，无声地诉说着另一种现实。
用“野蛮”的手段去“开化野蛮”，最终得到的，只能是双倍的野蛮和仇恨。】
这些评论像鞭子一样抽打在法国人的自尊心上。巴黎的报纸立刻展开了反击。
《高卢人报》迅速撰文，翻起了英国人在南非的旧账：
【英国的绅士们在谈论“文明”与“野蛮”之前，或许应该先回忆一下在伊桑德尔瓦纳的惨败？
难道他们愿意与布尔人签订《比勒陀利亚协定》，是因为他们打赢了战争吗？】
《法兰西行动》更是激烈地宣称：
【英国人的嘲笑，不过是嫉妒法兰西帝国扩张的活力！他们宁愿看到我们陷入困境，也不愿见到一个强大的法国在全球范围内与他们竞争！】
一时间，英吉利海峡两岸的报纸展开了一场激烈的舆论战，互相揭短，彼此嘲讽。
然而，这种口水战却进一步加剧了两国民众的焦虑和不满。
就在这一片纷纷扰扰的争吵和抱怨声中，一则与政治、殖民毫无关系的消息，悄然登上了《费加罗报》《小日报》和《小巴黎人报》等多家报纸的显眼位置——
【首届「索雷尔-标致」杯环大巴黎自行车赛，将于一八八一年十月一日盛大举行！】