“驳斥？驳斥什么？驳斥我们人手不足、经费紧张、疲于奔命的现实吗？还是驳斥他指出的这个‘时代的必然’？”
霍华德·文森特站起身，走到窗边，望着楼下熙攘的街道：“他说的是事实，我们的警探们真正在第一线挣扎着！”
他想起了前几天莱昂纳尔描绘的那幅蓝图，与那些空洞的指责相比，这个法国年轻人至少提出了一种可能性。
霍华德·文森特转过身，对秘书下达了指令：“保持沉默！告诉所有人，谁也不许接受记者采访！
现在出面反驳，只会让公众觉得我们心虚和傲慢。让那些老爷们在报纸上去打口水仗吧！
我们有更重要的事情要做！”
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莱昂纳尔已经远离了风暴的中心，不过却不是回到了巴黎。
就在《每日邮报》文章刊发的当天早晨，他已和阿瑟·柯南·道尔一同，登上了前往爱丁堡的火车。
拜访约瑟夫·贝尔医生本来就是他此行的目的之一，不守承诺的罗伯特·斯蒂芬森只不过将这个行程提前了。
列车平稳地行驶在北上的铁道上，窗外是飞速掠过的英格兰田园风光：
连绵的绿色丘陵，点缀其间的白色羊群，不时掠过的石头教堂，冒着炊烟的农舍……
莱昂纳尔靠在舒适的椅背上，望着窗外，心情放松，手边放着几份上车前临时买的报纸。
他知道自己已经被一些人视为“直言不讳的小说家”，另一些人把他打成了“诋毁帝国荣耀的法国佬”。
但这种毁誉参半的经历他已经不止一次体验过了，所以内心毫无波澜。
坐在他对面的柯南·道尔，则显得有些忐忑，不停地整理着自己的领结。
柯南·道尔忍不住问：“莱昂，你说贝尔医生会喜欢我们准备的这份礼物吗？”
莱昂纳尔将目光从窗外收回，微笑着看着柯南·道尔：“阿瑟，你紧张的真只是礼物吗？”
柯南·道尔把头扭向一边，有些窘迫：“我……我实在不知道该怎么和他解释我的选择。”
莱昂纳尔拍拍他的肩膀，安慰道：“放松点。贝尔医生是个注重理性和事实的学者。
如果知道我们将他的‘演绎法’用在了实践里，能挽救更多人的生命，他会高兴的。”
柯南·道尔忧心忡忡地点了点头。
就在昨天，他向自己担任助理医师的皇家医院递交了辞职报告，打算专心做莱昂纳尔的文学助理。
尤其是“福尔摩斯的男孩们”被组织起来后，他就被视为领袖一样的人物。
接下来那些医学生们搜集到的资料，也将全部由他来整理、归纳，这个工作量会非常大。
经过一整夜的考虑，他还是做出了这个决定——他唯一的担心，就是约瑟夫·贝尔医生是否会因此对他失望。
莱昂纳尔没有想到柯南·道尔竟然这么决绝，甚至都没有和他商量就递交了报告。
但是开弓没有回头箭，他也只能接受这个现实。
他再次转头开始欣赏着窗外的风景，语气悠然：“你看这景色多美，和伦敦比起来，简直就是天堂。”
柯南·道尔也渐渐平静下来，顺着他的目光看向窗外——这些风景他已经看过无数次，但这一次却分外不同。
（今晚三更结束，休息一下，明天再恢复加更吧）