第一位读者是一位年轻的大学生，他几乎是冲到左拉面前，激动得语无伦次：“左拉先生！我、我太喜欢您了！
你的所有小说，我都喜欢！”
左拉郑重地接过他手里的《梅塘之夜》，在扉页上签下名字，并难得地和蔼问道：“你叫什么名字，年轻人？”
“让……让-皮埃尔，先生！”
“献给勇敢的让-皮埃尔，愿文学之光永存。爱弥儿·左拉。”
左拉写下题词，大学生接过书，如获至宝，满脸通红地鞠躬离开。
接下来是莫泊桑的舞台。
一位胖乎乎的太太挤到桌前，激动地对莫泊桑说：“莫泊桑先生！《羊脂球》让我哭湿了手帕！
那些虚伪的人！可怜的姑娘！”
莫泊桑潇洒地签上名，调侃道：“夫人，您的眼泪是对我故事最好的赞美。
希望它没有让您对所有的‘体面人’失去信心。”说完，周围响起一片笑声。
莱昂纳尔面前也排起了长队。许多人是冲着他的“索邦良心”之名和《米隆老爹》带来的震撼而来。
“《米隆老爹》……老天，我昨晚一宿没睡好，老爹的笑容一直在我眼前。”
“先生，您真的像报纸上说的那么年轻吗？”
莱昂纳尔耐心地一一签名，简短地交流，态度平和而真诚。
……
签售活动持续了整整八个小时，中间只休息了半个小时。
作家们回到「沙尔庞捷书架」的二楼，这里已经准备好了咖啡、糕点，沙尔庞捷甚至开了几瓶好酒！
长桌上的茶水换了一壶又一壶，作家们的手腕开始酸胀，但热情却丝毫未减。
他们听到了无数真诚的赞美，也回答了许多古怪或深刻的问题。
他们第一次如此清晰地感受到自己的文字所产生的影响，这种直接的回馈是任何报纸的评论文章都无法给予的。
期间，还发生了一个小插曲。
一位年轻男子好不容易排到桌前，他将一本《梅塘夜会》放在左拉面前，用带着浓重口音的法语激动地说：“左拉先生！我终于见到您了！
我从莫斯科来，整整三天时间！就为了能亲眼见到您，拿到您的签名！”
不仅是他，莱昂纳尔也遇到了从伦敦、维也纳、甚至柏林赶来的读者。
这支排队的长龙，影响早已超出了巴黎，传遍了整个欧洲。
当下午六点，签售活动终于接近尾声时，所有人都筋疲力尽，但脸上都洋溢着兴奋和满足的红光。
初步估算，八小时内，他们签售出去的《梅塘夜会》超过了5000册！
这还不包括书店内正常售出的数量。
乔治·沙尔庞捷看着几乎被搬空又不断补货的仓库，嘴笑得再也合不拢了。
左拉接过助手递来的水杯，喝了一大口。
看着眼前渐渐散去但仍兴奋议论着的人群，他对身边的莱昂纳尔感慨道：“莱昂，我想……你是对的。
这确实不同于沙龙，这是一种……全新的力量。我从未感觉离我的读者如此之近。”
他之前的不以为然早已被一种微妙的陶醉感所取代。
被万众瞩目的感觉，尤其是被真诚的读者所瞩目，足以打动任何一颗骄傲的心。
莫泊桑揉着发酸的手腕，凑过来笑嘻嘻地说：“虽然累得像条狗，但是感觉真不赖！
特别是那些漂亮女士们的目光……莱昂，你这个主意棒极了！”
莱昂纳尔看着同伴们脸上那种混合着疲惫、兴奋和收获感的复杂神情，知道文学与公众的关系，从今天起，或许将进入一个新的阶段。
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