三人都坐了下来，目光集中在他身上。
莱昂纳尔缓缓开口：“父亲，您在镇公所干了一辈子，谨小慎微，看人脸色。
您想不想……真正地做一回‘老爷’？”
他看到父亲的眼睛眨了一下。
莱昂纳尔的声音带着诱惑：“凭我，加上这笔钱的支配权，您可以成为蒙铁尔真正说话算数的人。
镇长？他会来巴结您。神父？他会比任何人都尊重您。我们可以盖出镇上最好的房子，带花园和马厩的那种。
房子的石头围墙比人还高，气派，安全。
以后，所有人见到您，都会恭敬地叫您‘约瑟夫老爷’或者‘索雷尔先生’。”
约瑟夫的眼神有那么一瞬恍惚，仿佛看到了自己身穿体面礼服、受人敬畏的样子。
莱昂纳尔又看向母亲：“母亲，您想不想成为真正的‘太太’、‘夫人’？
穿最细腻的绸缎做的裙子，手指上戴上金戒指，再也不用干活了。
我们可以请女仆来打扫房间，请厨娘来做饭——您只用喝喝下午茶，打理一下花园。
您在家里，只需要发号施令就可以了。您会成为蒙铁尔最受羡慕的女人。”
母亲下意识地摸了摸身上粗糙的衣裙，眼神里流露出一丝向往。
最后，莱昂纳尔看向一直低着头的伊凡娜：“姐姐……我知道那个骗子伤你很深。
但有了钱和地位，一切都会不同，你可以风风光光地嫁人。
你看上蒙铁尔或者拉拉涅哪个体面的年轻人——医生、律师、富裕点的农场主——都可以。
我们家不仅不需要出嫁妆，他们还会因为能攀上我们索雷尔家而感到荣幸。”
伊凡娜抬起头，眼中闪过一抹光亮。
空气仿佛凝固了，直到煤油灯芯噼啪响了一声。
约瑟夫·索雷尔率先缓缓地摇了摇头：“莱昂纳尔，谢谢你想让我……‘风光’。
但是，‘老爷’？算了罢。我老了，骨头硬了，弯惯了腰，突然挺直了，反而不会走路了。
那些……权势、排场，我处理不来。那些人今天奉承你，明天就能在背后咒骂你。
我快退休了，只想安安静静地养养老。”
母亲接着开口，语气温柔：“莱昂纳尔，我的好孩子。妈知道你有本事，有心了。
但是……被人伺候？那多不自在啊！我忙活了一辈子，洗衣做饭，打扫院子，都习惯了。
真让我闲着，什么都不干，我这把老骨头怕是会散架。”
伊凡娜轻轻咬了咬嘴唇：“莱昂，谢谢……但是，因为你的钱、你的名声而来娶我的男人……
他看的不是我伊凡娜·索雷尔，而是你莱昂纳尔·索雷尔和那两万法郎。
这样的婚姻，有什么意思呢？不会有尊重，更不会有爱。”
莱昂纳尔心中那块大石头终于落了地，一股巨大的欣慰涌遍全身。
经历过被骗5000法郎的事情后，这一家人似乎成熟了太多。
他长长地舒了一口气，露出轻松的笑容：“好，真好。父亲，母亲，姐姐，你们能这样想，我真的很高兴。”
这时候父亲约瑟夫有些担心的问：“那2万法郎，你准备怎么处理？
你也看到了，蒙铁尔许多人都需要帮助……你要把钱分给他们吗？”
莱昂纳尔沉吟了一会儿，反问：“老皮埃尔的情况您熟悉吗？他家房子的屋顶……”
约瑟夫一愣：“屋顶……去年确实被雪压塌了，我们一块儿帮他修好了。
确实还剩一个角没修，不过是他们家老二的房间，他说老二一年也不回来一趟，先省点钱……”
“那玛德琳太太呢？她的小儿子的病？”
“那孩子咳了已经快一年了，我们经过她家的时候都能听见。”
“朱尔，朱尔欠了磨坊的老杜邦200法郎？”
“老杜邦的心是有点狠……不过是不是200法郎，我得问问。”
“老杜邦说他磨坊需要1000法郎换根轴。”
“哈，1000法郎？他疯了！去加普请最好的木匠，用最好的毛榉，顶天400法郎！”
……
两人又对话了几句，约瑟夫沉默了。
莱昂纳尔叹了口气：“分给他们，是他们要多少就给多少？”
约瑟夫坚决地摇摇头：“当然不成……有些人根本不需要那么多钱，甚至压根不需要这些钱。”
莱昂纳尔接着问：“既然如此，那谁来做这个‘估计’和‘发放’的工作？您能做吗？”
约瑟夫连忙惊恐地摆手：“那整个蒙铁尔就都是我们家的仇人了！”