“不对，不对。也可能是沟通用的暗号，或者凶手的签名...在示威么？图案式的暗码效率那么低，真的还有人用吗...”
他调整着方向、翻来覆去地查看，嘴巴里喃喃念叨；可无论从哪个角度来看，都没法和自己在符号学上的知识储备联系起来。
而越是思索，背后的汗水就越是发凉--
“你到底走不走？牵扯越深死得越快。”
约翰·窦的脑袋从安全出口的灯牌下方探了出来，嘴里叼着的烟头被光照得绿蒙蒙的。
“还有你不是他妈的FBI，别天天在任务现场搞自闭症天才那一套自言自语了。妈的，念念叨叨念念叨叨；怎么不把你塞到分析部去...”
李查克叹了口气--他知道约翰·窦是对的。
“行了，来了。你说得没错，这案子我们确实没法跟。”
他把湿软的纸张放上一旁的铁架、留给马上要赶到的支援组，顺着安全出口跑了出去。
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“死于天灾？什么叫我会死于天灾？”
约翰·窦挪挪卡在头顶的耳机、用拇指和食指捏住被焦油染得发了黄的滤嘴，鼻孔里冲出两条烟雾、又重复了刚刚的问题：
“天灾是自然灾害？意思是会被闪电劈死？被洪水冲走？地震？被烟呛死或者得肺癌算不算？”
他的搭档--李查克--劈手夺过随身听、按掉里头转到一半的磁带；对约翰·窦的疑问表示不屑：
“四十多岁的人为什么还整天听占卜磁带？”
约翰·窦扯掉耳机线，揉了两下干枯的整头乱发，把它们捋到耳朵后面--他的两边耳朵都虬结成团，像是饺子：
“打发时间。不然能干什么？帮支援组处理昨天晚上那个屁事么？”
他把手伸进风衣里，抠了抠衬衣胸袋上被裁开的方形空洞：这是亚欧邮政之中，特殊外勤员工的标志--然后从袋底又捏出一根烟；公司配发的硬盒哈德门、也是自己这些外头跑腿家伙才有的福利。
约翰·窦经年摔跤训练留下的饺子耳夹不住烟，便总把散烟放在胸带里。
...
两位特殊包裹处理科的外勤干员就这么坐在听吧的包厢里，与那些茶余饭后、出来听一出广播剧的老人无异。
哈哈哈咳哈哈...
隔壁包间冒起阵阵夹杂咳嗽的哄笑、还有手掌拍打在茶几桌面上的声音：约翰·窦猜隔壁包间的顾客们在听相声--
啪！
约翰·窦扬起手重重一拍包厢隔板：
“小点声！”
李查克对这一切恍然未闻，只是把耳机线的插头在面前的插孔中拔来拔去、切换着收听的内容；他的指节不住叩动膝盖、发出哒哒轻响：
每间包厢都有这么个脱漆的斑驳面板，像蜂巢似的、规律齐整地遍布一个个3.5mm的耳机插孔。插孔上边粘了胶布，用水笔写了这个频道的内容--以及两盏小小的红绿灯珠、用以表示放送状态。
《刺激1996》、《脱线世界战争》、《芒街市交通广播电台》、《逗趣斋相声精选VOL.5》...
李查克把插头塞进一个个插孔，按紧耳机，侧耳倾听。甚至包括那些亮着红灯、只能听到电子杂声的未放送频道。
...
约翰·窦拿着燃到尾巴的烟头，用它点着嘴边叼好的香烟。这是他连续接的第五根烟：
“所以病人还是罪人？我说这次的[客户]。”
李查克用掌根往上推推眼镜，又为耳机换了一个插孔：
“都不是。背景清白的健全普通人，国立新加坡大学磁写专业；之后直接应届进的亚欧邮政：三年档案工作，两年区域通讯调节。95年...去年调到的我们科里--没做过外勤。”
约翰·窦望着面板上方的海报与饮料表。罩在外面的亚克力板，被涂满稀奇古怪的涂鸦与文字；打广告的电话号码被涂掉又写上新的，从办证开锁到纸牌出千，透视眼镜和气功培训，形成框架简约设计繁杂的分类广告：
“去年？我们这么久没回科里了？可是这个单子...不像是坐办公室的支援能做出来的。偷出来东西，还能一跑跑这么远：还要我们加急处理，偷的不是普通玩意儿。”
李查克皱着眉头，又往沙发里头缩了缩：和一个一米九多、满是体味跟烟味的男人挤在一起，让他不禁加快了手头工作的速度：
“先不管单子的难度大不大；我们一直做外勤，所以上头才把活推过来。这次的事不小，科里头...不打算让跟[客户]认识的外勤来做。”