陆虚安仍在坚持，但每走一步，身周的法力光辉就黯淡一分。在魔力、魔念的侵蚀下，他原本正直肃穆的神情，变得逐渐扭曲起来。
宁拙已经恢复了平静。
他的步履也变得稳定，仿佛体内肆虐的不是能令人闻风丧胆的魔种，而是一缕清风。
看到这一幕的诛邪堂修士们，无不心头大震，反响热烈。
此时此刻。
诛邪堂深处，大牢最底层。
昏暗的牢房中，一位白发披散、形如枯槁的老者，正透过面前的水镜，死死盯着宁拙的身影。他浑身散发着浓郁的死气，皮肤干瘪贴在骨头上，唯有一双眼睛亮得骇人。
若是宁拙在此，便会发现此人的样貌颇为眼熟。
没错，他就是周宿魔本人！
真正的周宿魔——那个八十年前拼死封印血雾魔种，最终被魔种寄生，余生被关押在此等死的诛邪堂前执事。
此刻，他看着宁拙的表现，枯瘦如柴的手指剧烈颤抖。
“好……好……好！”
他连说三个好字，声音嘶哑如破风箱，眼中却涌出近乎癫狂的喜色。
“根基雄浑、心志如铁……这就是我要的继承人！这就是能完美镇压魔种，继承魔种之力，以魔制魔的最佳人选！”
钟悼就站在他的身边，负手看着水镜中的画面。
他微微摇头：“师兄，你挑选其他人继承人罢。这位陆虚安就很不错，宁拙……不能给你。”
“为什么不能给？！”周宿魔勃然狂怒，质问钟悼，这是此次诛邪堂二试他们早就达成的协定。
钟悼摇头：“我只所答应你，让你从中挑选一位优秀的弟子。并不是说，你能随意指定。”
“陆虚安、顾怀旧、云袅袅……这些修士也同样可以继承魔种。”
“他们不行！”周宿魔斩钉截铁，“陆虚安功法虽正，却失之刚硬，不懂变通。顾怀旧心性有缺，易被魔种趁虚而入。云袅袅太过温婉，十分缺乏决断之力。”
他指着水镜中的宁拙：“只有他！我要他！！”
钟悼长叹一声：“师兄，你和魔种纠缠得太久，性情已经变得如此偏执了。”
“偏执？”周宿魔冷笑，眼神可怖，“八十年前，我拼死封印魔种，是为大义。八十年来，我以身为牢，囚禁此魔，是为尽责。如今我将死，只想寻一传人，将这祸害魔种继续镇压，化为正用——我错了吗？”
钟悼叹息：“你没错，但宁拙不合适。”
“哪里不合适？！”周宿魔嘶吼起来，“除了你之外，我从未见过如此优秀的少年！这样的人若还不合适，天下还有谁合适？！”
钟悼摇头：“正因他如此优秀，才更不该继承魔种。”
钟悼的声音很平静：“长青师兄，魔种终究是外物，更是枷锁。继承魔种，固然能短时间内获得强大力量，但魔性侵染，心性渐变，终会限制道途上限。宁拙这样的天才，单靠自身修行，未来不可限量。你何必毁他前程？”
“呵呵呵。我不管！”周宿魔笑起来，满脸癫狂之色，“钟悼，我最后说一次：宁拙是我的唯一选择。若你不允，那我宁可将魔种烂在体内，待我死后，让它在此地爆发。到时候这个烂摊子，你自己收拾吧！”
钟悼深深看了他一眼，身影逐渐消失在原地。
两人不欢而散。
试炼场中。
一股股强烈的求生欲如毒蛇般缠绕心神，对宁拙发出诱惑的低语：“为什么要回去送死？”
“带着魔种离开，隐居潜修，待彻底掌控魔种，再出世时，谁还是你的对手？”
“活着，变强，这才是修仙者的本心。那些所谓的大义、责任，不过是束缚弱者的枷锁。”
宁拙由衷感叹：“好厉害的魔种，说得我都有些心动，好像我就是魔道中人一样了。”
“但这些我都知道，这不是我的想法，这都是魔种在影响我而已！”
宁拙脚步微微一顿。
他已经走到山道尽头。代表宗门的山门的轮廓，在月光下若隐若现。而两侧密林是最后的“携带魔种，逃离隐修”的机会。
真正的抉择时刻已至。
宁拙轻笑一声，直接迈步，走向山门，尽显坚定和从容。
当他终于踏入山门之中，整个试炼场景轰然消散。
顾怀旧、陆虚安、云袅袅等人接连出现在宁拙身边。
宁拙环顾四周，他和十几位修士置身在大阵之中。诛邪堂的大阵嗡嗡作响，正徐徐停下。
“本次诛邪堂二试已毕。”
“头名——宁拙！”负责主阵的苍老修士高呼。
声音传遍全场，无人异议。
诸多维持法阵，一路旁观的诛邪堂修士们低声议论，几乎都是对宁拙的赞叹。
剩下的修士们相互对望，看看彼此的狼狈模样，在看到宁拙的云淡风轻，也都明白了双方的差距。尤其是云袅袅、陆虚安以及顾怀旧，都有更深体会。
宁拙第一，实至名归！
诛邪堂旋即发放奖励。但凡通过二试的修士，都有丰厚奖励。
宁拙的最为特殊。
“宁拙道友你是此次头名，奖励由堂主亲自发放。这边请。”有修士主动引领宁拙离开大阵。
在诛邪堂总堂，宁拙在此拜见钟悼。
钟悼挥袖，一枚温润玉简飞向宁拙。
“此为诛邪堂甲字库藏清单，你可从中任选一项，作为第一名的奖励。”
宁拙双手接过玉简，却没有立即查看，而是抬头看向钟悼，郑重一礼：“晚辈有一请，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
宁拙就提及【白虹正气节】。
钟悼微微一怔，随即摇头失笑：“你这小子，胃口倒是不小。”
但下一刻，他话锋一转，声音传遍大殿：“不过——若你此次不选奖励，待将来正式加入诛邪堂，并为宗门立下三次甲等大功，本座可做主，将白虹正气节正式赐于你！”
此言一出，大殿中已是一片倒吸凉气之声。
白虹正气节！
那是诛邪堂的象征，是底蕴，是镇堂之宝！自诛邪堂创立以来，从未有过赐予弟子、甚至长老的先例！
但钟悼为了宁拙，直接许诺。这让众人再次深刻地认识到，前者是多么赏识后者。
在场诸多诛邪堂修士看向宁拙的目光，纷纷改变！
宁拙严肃思索了几息，郑重地感谢钟悼，表示自己想要先看看库藏清单。
钟悼自然是应允。