祝桂枝在台下，全程目睹了顾青、祝焚香一战。
她在内心深深叹息，就差伸手捂脸了。
何必要做成这种样子呢？
得罪顾青，有什么利益可言？
祝桂枝想不通，但她没有办法。一直到现在，祝焚香都晾着她，以修炼、备战为由，推脱见面。
“不行，此战之后，我必须要和焚香好好谈一谈。”
看到祝焚香走出演武堂，祝桂枝立即神识传念，语气严肃。
祝焚香心弦一动，下意识就有厌烦之感。
不过，她也知道自己终究是要面对自己的母亲，便淡淡回应：“此战已过，我们回去再说。”
回到租用的洞府，祝焚香、祝桂枝母女俩终于有了一场私密的对话。
祝桂枝摇头叹息：“即便顾青、赵寒声乃是外国来人，但也没必要这般得罪他。”
“宁拙给了你什么好处？让你如此帮他？”
祝焚香摇头：“宁拙甚至都没有私下联络我。这是我自作主张。”
祝桂枝盯着祝焚香看。
这话太假了，她根本不信！
祝焚香心底有苦说不出。
她其实也不想如此交恶顾青的。作为从小就得到精英培养，一步步努力付出，才成为祝家此代的筑基牌面，她也是有不俗的政治素养。
但奈何啊……
奈何戍土镇狱真君执意如此！
祝焚香真正依靠的，就是这位大神。
戍土镇狱真君在得知情况之后，当即哈哈大笑，决定配合宁拙搞事。
胳膊拧不过大腿，祝焚香能有什么办法呢？她只能从了。
此刻，她面对祝桂枝却是无法说出实情来。
一方面，这事情牵扯到戍土镇狱真君，大神明确要求保密。此外，祝焚香不想让自己显得过于弱势，影响形象和名声。
另一方面，祝焚香、祝桂枝这对母女的关系，十分紧张。祝焚香不想看到自己的娘亲，就想离得远远的。
所以之前，祝焚香宁愿直接一封书信，通知祝家的内务府，也没有提前通知祝桂枝。
以上种种缘由，让祝焚香最终只冷漠地吐露一句话：“这是我的事情。和你无关！”
祝桂枝眉头倒竖，顿时怒从心起。
站在她的角度，自己的女儿惹祸，她千里迢迢赶来这里，为她善后。结果先去和宁拙交涉，吃了一瘪。然后来到祝焚香洞府，一直不见面，又吃一瘪。看到祝焚香交恶顾青，她是恨铁不成钢。
“焚香！我可是为你而来。”
“你此番事情做得很差，为了拉拢宁拙，你搭上了我族的请神术第一层。你太低估这里面的含义了。”
“现在我们的政敌都在大肆流传、鼓吹这件事情。想要抓住这个把柄，对我们这一系进行严厉打击。”
“这一劫我们若是渡不过去，你的筑基牌面的身份很可能也会被夺走。”
祝焚香微微一愣：“有这么严重？家族历史上，不也拿过前几层的请神术，拿去贩卖的吗？”
祝桂枝苦笑摇头：“你把事情想得太天真了。请神术乃是我族的底蕴基石，非同小可！这种拿去交易的，能有几次？每一次都是特殊情况。”
“宁拙算得上什么？”
“他不过是区区筑基修士，身份、背景不明，其还只是筑基中期而已。”
祝焚香立即摇头：“不，他也是不一样的。”
祝桂枝一愣，旋即怀疑、审视地看向祝焚香：“焚香，你该不是对他有强烈的好感么？不管是请神术，还是此次全力战顾青，都是你一厢情愿之举？”
祝焚香刚刚否定她，肯定宁拙的态度，太过干脆和坚定了。
好像对宁拙有莫名的巨大信心。
这很不对劲！
祝桂枝不清楚内幕：祝焚香之所以对宁拙有如此信心，坚信后者的特殊，是因为戍土镇狱真君。
站在祝焚香的角度：大神都如此看好宁拙，大力相助，明显是交好、拉拢的姿态。我岂能不跟着效仿？
但这个事情，祝焚香是说不好出口的。
不管是宁拙，还是戍土镇狱真君，都要求严格保密。
所以，祝焚香对祝桂枝只能板着脸，硬邦邦地回道：“好感？你也可以这么理解。”
“糟糕！”祝桂枝顿时心沉谷底。
她不由产生了一个错误的判断：是祝焚香看上了宁拙，因此主动奉献，相助许多，而宁拙却没有特殊情愫，没有看上祝焚香！
祝桂枝先前秘密和宁拙交涉过，确定宁拙的态度。
“焚香这孩子，小时候闷头苦学，一直都很奋进、听话。”
“唉，我对她的关怀太少了。”
“她不是第一次遇到宁拙这样优秀的同辈，但基本上都是她的竞争对手。”
“不对啊，宁拙也是和她同一批次的一流天才，彼此也有竞争关系。”
“或许是看对眼了吧。”
“话说回来，她看中的是哪一点？”
“头大？”
祝桂枝思绪发散，想到这里的时候，脑海中却不由浮现出宁拙的种种表现。
他背靠椅背的骄傲姿态，洒出十几颗鬼道金丹的耀眼模样，以及在演武堂交锋时，宁拙操控两具金丹人偶击败双神联手的风采。
“的确是很优秀啊……”
“和她父亲完全是两种模样。”
山顶的茶室。
顾青垂手站立在赵寒声的面前。
他又败了！
如果说第一次失败，是他大意，被宁拙偷袭所致。那么第二次失败，他是真的拼尽全力，只能眼睁睁地看着自己的画像分身，被戍土镇狱真君的分神碾碎。
无力感充斥他的身心。
同时，他还有大量的疑惑。
宁拙也就算了，为什么祝焚香也一点默契都不讲的？
她还是不是正道？！
请动戍土镇狱真君出战，必定是代价不菲，是祝焚香压箱底的手段。没必要这样对付他吧？
“我只是一个外人啊！”
“我从未想过加入万象宗，我们可以做朋友的！”
他真的很想这样对祝焚香大喊。
赵寒声平静地喝着茶：“所以，接下来你该怎么做，我的学生啊。”
顾青深吸一口气：“老师，我已经考虑好了。”