一场艰难的斗兽结束了。
年轻的袁一、年轻的袁大胜走在无人巷弄里。
袁大胜身披数创，每一步行走都牵扯伤口，疼得他龇牙咧嘴。
袁一捂了捂口袋，袋里是他仅有的三块半灵石。
他一咬牙，终究还是道：“大剩，你先留在这里，我去那边的药铺看看，至少能给你买帖膏药！”
袁一离开，袁大胜踉跄地背靠在冰冷的墙壁上，缓慢地坐在地上。
它喘着粗气，因为坐下来的动作，也牵扯到了伤口，疼得它心跳加速。
巷弄无人，光线昏暗，好像天地间只剩下了它。
忽然，一声锣响。
袁大胜下意识地抬眼望去，是从对面墙内传出的声音。
随后鼓声敲击一阵，有主持的人高喊：“下面有请李雷峰大人，为老家主上演一场木偶戏。戏曲名《秦烈赴阵》！”
下一刻，机关高台缓缓上升，木偶们造型各异，琳琅满目，开始了表演。
袁大胜仰视，透过树林间的缝隙，看着木偶们宛若真人般你言我语，你打来我逃去，好一番热闹。
李雷峰操控技艺如火纯青锣鼓琴钟之间，袁大胜逐渐忘记身上的疼痛，看得入了迷。
这场戏曲逐步进行，到达了最高潮的曲段。
奸邪设局，诬告秦烈持兵自重，怀有二心。幼主连下三道圣旨，不顾秦烈老将军身受重伤，执意让他冲阵。
秦烈老将军背后插上三面战旗，艰难起身，抬起长槊，一步步沉重若山，奔赴前方战场。
他唱道：
“自幼蒙恩先主养，恩泽如山铭心底。教我忠义护国土，授我智勇立天地。”
“先主恩呐，如父如兄让我长成，教忠教义，赋我智勇……”
锣声沉稳而有力，仿佛在宣告这一场战斗的厚重与悲壮。
他又唱：
“幼主年少我扶持，如父如兄尽心力，虽遭猜忌心无怨，但愿江山永坚立。”
“幼主小啊，我扶持你登基，如护幼苗盼你成林，虽蒙猜忌心无怨，唯愿你能重振国运……”
京胡发出高亢清亮的声音，时而凄婉，牵动人心；时而悠扬，表达着秦烈的某种期待。
秦烈老将杀到战场中，犹如雄狮睥睨，杀得人头滚滚，敌军胆寒。
他再唱：
“身虽老迈志不衰，血洒疆场报国恩。先主英灵在天笑，我心无悔赴战场。”
堂鼓响起，鼓声浑厚而激昂，仿佛战马奔腾，气势恢宏。袁大胜看得热血沸腾！
秦烈久战不退，伤势加重，体能耗尽，终究陷入沙场，任凭他将冲阵来救，都冲不破厚重的敌阵。
秦烈自知无幸，仰头高歌：
“先主恩情永铭记，幼主复兴我心牵。血洒疆场不枉然，魂归故土慰先主。”
“敌军何惧呼，千军万马不足畏！”
“我之死，不为功名利禄，只为那一片赤诚忠心。”
“忆昔先主恩情重，国难当头岂退缩。”
“幼主啊，愿你知，忠臣无悔命可抛。我死之后愿你明，忠心赤胆护江山。”
锣鼓的节奏产生多番变化，既有战斗的紧张激烈，也有离别的悲壮苍凉。
最后。
秦烈和敌将几乎同归于尽。
在生命最后时刻，他面朝国都方向，半跪在地，拱手行礼：“主公，末将去了！”
一声重鼓，敲得整座戏台一震。
忽的唢呐响起，声音高亢嘹亮，充满了悲壮，仿佛穿透时空，直击袁大胜的内心。
唢呐声持续片刻，笛子声参与进来。笛声清脆悦耳，时而婉转低回，时而高亢激昂。
最终，声音高扬，宛若青鸟飞空，一路飞翔，渺茫的身躯逐渐消失在浩瀚的蓝天里。
袁大胜仰头，久久无语。
这是它第一次看这木偶戏，它已然听得懂人话，身心皆受震撼。
“大剩、大剩！”袁一跑了回来，手中拿着几帖膏药。
他笑道：“好运道，这次药坊出清，让我讨了一个便宜，多拿了几副膏药呢。”
“来，我给你贴上。”
袁大胜任由袁一给自己处理伤口，它看了看袁一，又看看高台上的戏偶。灯笼的光像是火，映照在它的脸上，墙那边人群欢庆、鼓掌的声音，始终萦绕在它的耳畔。
“走了，还傻坐着干什么？”袁一起身迈步。
袁大胜伸手，指了指对面的高台。
袁一回头一看，不以为意：“哦，是木偶戏啊。”
袁一又看了一眼：“是秦烈赴阵曲，很有名的曲目。”
“可惜了，他没跟对人。”
袁一在前面走，袁大胜跟在他的后面。
快走出巷弄的时候，它转头最后看了一眼机关戏台。
戏台在缓缓落下，扮演秦烈老将军的木偶还半跪着。
袁大胜看向袁一的后背，忽然啊啊了几声。
袁一疑惑地转头，看了一眼袁大胜，不明白它要说什么，只是招了招手：“快走吧，回家填饱肚子，早点睡觉！”
……
相依为命，斗兽，猴头帮。
……
“看，大剩，这是我的孩子，他就是我的孩子！”袁一狂喜，“我有孩子了，我在这个世界上有后代了。”
“我给他取名叫做袁二。大剩，我的生命可没有你长呢。”
“如果有一天我不在了，就让袁二代替袁一，继续陪着你吧。”
……
袁二饿了，哭喊起来。
袁大胜把脸盆大小的桃子挤出汁水，浇灌给他。结果把袁二淋成落汤鸡。
袁二病了。
袁大胜在夜晚的仙城中穿梭如风，冲进医馆，一把掐住药师的脖子，拽着他一路飞奔、跳跃，药师的惊叫声打破月夜的宁静。
袁二开始会攀爬。
他拽着袁大胜的厚厚的猴毛，挑战高峰，每一次跌落下来，都会被袁大胜的手掌精准兜住。
袁二能走能跳。
“猴叔，他们欺负我！”袁二带着袁大胜来找场子，把其他小朋友吓尿，崩溃大哭。
……
袁二开始好勇斗狠，对一个问题很好奇：“猴叔，你和我爹，谁更厉害，你们打过架吗？我问爹，爹总不答我。”
袁二跑到袁大胜面前，满脸崇拜、兴奋之色：“猴叔，你好厉害啊，好威猛啊，我什么时候能像你这样？”
……
“爹，我听说你要给猴叔寻妖修功法？不要这么做啊！”袁二闯进书房，口中高呼。
袁一脸色铁青，怒喝：“住口，又是谁在你耳边胡言乱语？”
“爹，猴叔实力已经无人能制。它的那些猴子猴孙，说是宠兽，更准确地说，它们才是主人。那些修士不过是负责喂养的奴隶而已啊。”