乌尔夫亲自断后，且战且退。
他身边只剩下寥寥数人，重伤的卢瑟几乎是被架着走，昏迷的莱夫被另一名战士背负着，还有两三个浑身是血、忠诚无比的维京卫士。他们抢到一艘萨马尔人的小艇，奋力划向黑暗的河心。
当乌尔夫最后一次回头望去时，曾经象征着希望的石头城堡，已陷入一片火海，萨马尔人的狼头旗帜在火光中飘摇，狂野的欢呼声隔着水面传来，宣告着他们的胜利。
寒风吹过，带着硝烟、血腥和失败的味道。
小艇在黑暗中随波逐流，乌尔夫紧紧握着舵桨，指节发白。他的王国倾覆了，他的战士流散了，未来一片迷茫。但当他目光扫过身边这些伤痕累累却依旧活着的同伴，尤其是那个拼死带回情报、险些丧命的莱夫，一股不屈的火焰又在心底燃起。
失败只是暂时的，只要血脉还在，只要复仇的意志不灭，北方的狼，终有卷土重来之日。第聂伯河的河水，记下了这个夜晚的屈辱与悲壮。
小艇在漆黑的河面上如同一片落叶，随着第聂伯河暗流的裹挟向下游漂去。乌尔夫将舵桨卡死在船舷上，腾出双手，撕下内衬相对干净的布条，借着微弱的天光，为卢瑟重新包扎胸前不断渗血的伤口。
老战士脸色惨白，呼吸急促，但独眼中的凶悍并未熄灭，他死死咬着牙，不让自己发出一点呻吟。
莱夫躺在船底，昏迷不醒，每一次呼吸都带着细微的血沫嘶声。另一名战士用手舀起河水，小心地滴在他干裂的嘴唇上。黑炭匍匐在船头，湿漉漉的鼻子不断抽动，警惕地监视着两岸黑暗中可能出现的危险。活下来的另外两名维京战士也各自带伤，沉默地坐在艇中，机械地划着桨，眼神空洞地望着身后那片映红夜空的火光。
冰冷的河水不断拍打着船帮，寒意刺骨，除了水声和风声，只有沉重的寂静。失败像一块巨石压在每个人的心头。他们失去了堡垒，失去了同伴，失去了好不容易在异乡站稳的脚跟，如今像丧家之犬般在黑暗的河上逃亡。
乌尔夫包扎完毕，抬起沾着血污和河水的手，抹了一把脸。
他清点着艇上仅存的“财产”：四把缺口累累的武器，半袋被水泡胀的黑面包，还有……五个能战斗的活人，两个重伤员，和一头狼。这就是他全部的家当。前途未卜，萨马尔人的追兵可能就在身后，而约定的汇合点，还在遥远的、充满未知的下游。
他望向无边无际的黑暗，第聂伯河的流水声仿佛变成了无数阵亡战士的叹息，但他不能倒下，他是首领，是这艘绝望小舟上最后的桅杆。
他深吸一口冰冷的空气，声音低沉却清晰地划破死寂。
“我们还活着。只要活着，就有希望。奥丁不会眷顾放弃希望的人。记住今晚的火焰，记住流淌的血，这笔债，我们要连本带利地讨回来！”
他的话没有激起欢呼，却让另外两名战士划桨的手臂重新变得有力，卢瑟艰难地扯出一个难看的笑容，莱夫在昏迷中似乎也微微动了一下手指。
小艇调整方向，坚定地向着下游，向着黑暗中的那一丝渺茫的生机，驶去。