地底深处，寒意如刀。
此地是镇魔司最晦暗、最压抑的所在。
空气中弥漫着铁锈与绝望交织的气息，让人闻之欲呕。
一间逼仄诡异的囚室里，张天昊正受无尽煎熬。
囚室不过方圆一丈，四壁却非寻常金石。
其上嵌套着不少“净魇灵晶”与“清浊灵源”。
晶体表面流转着淡蓝色幽光，如人呼吸。
每道光晕闪烁，都伴着低沉嗡鸣，似在镇压即将破笼的凶兽。
囚室中央，张天昊四肢大张，被四根粗若儿臂的黑色玄铁链吊在半空。
两条锁链如毒蛇出洞，竟生生穿透了他的琵琶骨。
鲜血顺着锁链滴落，未及落地，便被幽光蒸发成虚无。
张天昊双目已成浓稠血红。
他披头散发，面容扭曲，周身涌动着沥青般粘稠的黑雾。
那是禁忌的“污染之力”……
黑雾试图冲破躯体，每一次翻涌，都让他承受万蚁噬心之痛。
可那净魇灵晶和清浊灵源中的清灵之气，如天河倒灌般压下，硬生生将那股疯狂按回体内，让他变得清醒许多。
在这反复折磨与清醒之间，张天昊的魔性被囚在临界点。
恰在此时。
“嗒、嗒、嗒……”
富有节奏的脚步声，穿透厚重寂静与结界，清晰传入。
声音不急不缓，每一步都似踏在人心弦之上。
死寂被打破，囚室的千斤闸门缓缓升起。
两道身影在逆光中显现，伫立在冰冷铁栅栏外。
张天昊艰难喘息，缓缓抬起沉重头颅。
透过散乱沾血的发丝，他看清了来人。
一位身着镇魔卫制服，神情淡然，正是楚凡。
另一位面若寒霜，乃是镇魔使冷清秋。
“呵呵……”
张天昊扯动干裂嘴角，喉咙里发出破风箱般的嘶哑笑声。
他露出一口染血白牙：“冷大人，楚大人……你们，终于来了。”
铁门外，楚凡负手而立，目光如古井无波。
冷清秋美眸微眯，审视着眼前这人不人鬼不鬼的囚徒。
两人皆未第一时间开口。
正如他们之前猜测，张天昊在擂台上的异化，虽凶险，却有极强“表演”痕迹。
此刻看来，那一丝残留清明，正是他孤注一掷的筹码。
“打开天窗说亮话吧。”
楚凡率先打破沉默。
他声音平静，却带着洞穿人心的力量：“你故意言语刺激我，逼我下重手伤你根基。”
“最后更是主动引动体内煞气，异化成魔，甘愿被我镇魔司擒下……”
“费尽心机送自己进这暗无天日的大牢，是因玄元秘境中有让你畏惧之物，还是因为张家？”
张天昊并未直接回答。
他费力扭过头，看向掌控生杀大权的冷清秋，声音虚弱却带着执拗：“冷大人，我虽受污染，但程度尚浅，魔性亦可控。”
“没必要一直让我像条死狗般挂着吧？”
冷清秋面无表情，淡淡瞥了他一眼。
右手看似随意地向虚空轻轻一拂。
嗡！
空气震颤，一道无形灵力波纹瞬间扫过。
四根原本坚不可摧的玄铁锁链，竟在这一拂之下，如冰雪遇骄阳，化作漫天细碎光点，消散无踪！
这般举重若轻的手段，令人叹为观止。
“嘭！”
失去支撑，张天昊重重摔在冰冷地面。
琵琶骨处的剧痛让他浑身痉挛，可他却似解脱般，大口呼吸着带血腥味的空气。
他挣扎着支起上半身，靠在墙角，虚弱地抹了把脸上血污。
“多谢……”
张天昊喘息稍定，眼神中透出看透生死的决绝：“以镇魔司无孔不入的情报网，再加上两位大人的手段，想必早已查清张家与拜月教的勾当了吧？”
“你们也该猜到，玄元秘境只是幌子，真正核心是深处的葬仙谷，对不对？”
说完，他死死盯着冷清秋的眼睛，想从中看到一丝波动。
冷清秋微微颔首，神色依旧清冷：“不错。”
“果然……”
张天昊得到确认，非但没有惊讶，反而发出凄厉惨笑：“呵呵……哈哈哈哈！他们竟然真的敢！拿整个张家陪葬，将百年来的血脉亲人都当作棋子……”
情绪激动之下，他眼中刚压下去的血红再次翻涌，周身黑色污染之力如沸水般剧烈攀升，似要彻底失控！
可仅仅几息后，他嘴角剧烈抽搐，竟凭着极强意志力，硬生生压下了那股狂暴杀意，恢复了死灰般的平静。
他抬起头，抛出石破天惊的一句话：“冷大人，张家老祖，想要进入葬仙谷。”
“你说什么？！”
哪怕是泰山崩于前而色不变的冷清秋，此刻美目中也猛地爆出一团精光。
她周身气息陡然一凛，整个囚室内的气流都为之一凝！
此前，她虽读取了张家老祖分魂的记忆，可那老怪物极其狡猾，并未泄露所有秘密。
那老怪物的分魂之术，脱胎于上古禁术“天魔解体大法”。
他将魂魄如切瓜般分割数份，每份独立修炼、独立记忆，彼此互不知晓核心计划，直至最后才会“万流归宗”合而为一。
是以，楚凡和冷清秋只知有“葬仙谷计划”的大概轮廓。
却不知那本尊幕后的老怪物，竟要亲身涉险！
要知玄元秘境是葬仙谷的外围前厅，自有上古禁制限制——如意境及以上强者强闯，必遭禁制轰杀！
那老怪物修为通天，已是第六境不灭境巅峰，如何能进得去？
一旁的楚凡却未如冷清秋那般震惊。
他神色微动，修长手指轻轻摩挲着刀柄，淡淡道：“利用‘天魔解体大法’的特性，将极小一部分分魂深度休眠，寄宿在符合条件的张家血脉身上，以此瞒天过海，通过秘境入口的禁制？”
“楚大人……你竟然连这都知道？！”
这一次，轮到张天昊震惊。
他瞪大满是红血丝的眼睛，满脸不可思议：“不错！届时，他会将一道最为隐秘的分魂，寄宿在我那拥有‘纯阳魔体’的堂兄张天羽身上，混入玄元秘境！”
楚凡听罢，只是微微摇头，语气中透着一丝失望：“若是只有这点情报，恐怕救不了你的命。这消息，价值有限。”
“能瞒过秘境法则进入的分魂，力量上限必被死死压制在如意境之下。”
“只要不超这个界限，哪怕那老怪物的分魂与张天羽联手，我也能将他们直接锤死。”
“……”张天昊张大嘴巴，难以置信地看着眼前这位年轻的镇魔卫。
狂妄！何等狂妄！
这话若是从深不可测的冷清秋口中说出，他只会觉得理所当然。
可说话的是楚凡！
楚凡的实力，到底强横到了何种骇人听闻的地步？
竟连张家绝顶天才张天羽与老祖分魂的联手，都全然不放在眼里？
“不……没有那么简单……”
张天昊深吸一口气，拼命摇头，似在驱散内心恐惧：“楚大人，你不明白！那老怪物，根本没把我们当人看！”
“不管是我，还是备受宠爱的张天羽，在他眼里，统统都只是‘食物’啊！”
“到时候，一旦他将这些精心饲养的‘食物’吞下，便是所有进入玄元秘境之人的末日灾难！谁也逃不掉！”
“养蛊为食……”楚凡对此似早有预料，脸上波澜不惊，说道：“传授‘凝煞焚心诀’这种速成魔功给族中有天赋的子弟，名为栽培，实为催化……”
“再有意无意引导因功法缺陷产生的‘心魔’，待到时机成熟，果实腐烂入魔之际，便一口吞噬其力量与本源……这就是他的手段，对么？”
“不……不错……”张天昊见楚凡将他心中所想尽数道出，禁不住又是一愣。
楚凡怎会知晓得这般清楚？
这时，楚凡话锋一转，目光变得锐利起来：“不过，我很好奇，这些事情，你一个张家旁支子弟，如何发现的？”
张天昊彻底愣住，喉咙像是被什么堵住一般。
这句话，难道不该是我来问你吗？！
“凝煞焚心诀”的秘密，入魔的真相，吞噬的本质……这些隐秘，你一个外人为何说得头头是道？
若是镇魔司早就洞悉一切，为何还能容忍那老怪物活到现在？
这楚凡，到底是什么人？！
沉默片刻，张天昊不得不压下心中惊涛骇浪，苦涩开口：“这百年来，张家诞生了许多惊才绝艳的天才。”
“他们有的如彗星般崛起，却又迅速陨落，最终都以‘走火入魔’告终。”
“我一直觉得奇怪，为何同样是青州三大家族，唯独张家入魔率高得离谱？”
“而且这些异化成魔的族人，从未被送到镇魔司受审，而是悄无声息地消失在家族深处。”
“原本我以为是家丑不可外扬，是家族内部执行了家法。”
“直到……我那位天赋异禀的堂兄张天霖死去……”
张天昊眼中闪过一丝悲痛：“他天资极高，早早便发现了‘凝煞焚心诀’的不对劲。”
“他暗中修行了一种类似‘天魔解体大法’的残篇魔功，在预感大祸临头前，将自己一缕分魂切割出去，藏在了一块养魂玉中。”
“即便如此谨慎，他依然没能逃过毒手……”
“在他彻底异化成魔的那一晚，我做了个极其真实的‘梦’……”
“那是堂兄藏起来的分魂，利用秘术向我托梦，告诉了我这血淋淋的真相！”
说到这里，张天昊声音颤抖：“可惜，那老怪物吞了他的本尊，直接搜魂读取到了他分裂分魂的记忆。”
“不出三日，那老怪物便找到了那块养魂玉。”
“我那位堂兄，在最后一刻为了不连累我，自行破碎分魂，灰飞烟灭……”
冷清秋和楚凡静静听着。
整个囚室里，只有张天昊沉重的呼吸声在回荡。
这故事，当真令人毛骨悚然。
一族老祖，如蜘蛛结网般盘踞血脉之上，竟以吞噬子孙延续寿元与提升力量！
谁曾想，张家出了张天昊这等忍辱负重的异类……
他借擂台之机，行“金蝉脱壳”之计，主动“躲”进这最危险也最安全的镇魔司。
那几个正为入玄元秘境而狂喜的张家子弟，怕做梦也想不到，自己正兴高采烈走向屠宰场！
冷清秋略一沉吟，开口问道：“据情报，张家此次入玄元秘境者，算上张天羽，共四人。”
“你的意思是，这四人体内早已埋下魔种，甚至已在异化边缘，只是被某种手段暂压？”
“那老怪物入秘境后，会将他们……尽数吞噬？”
“不止他们！”张天昊猛地抬头，眼中满是惊恐与警告：“剑无痕、阿玲珑、昭华郡主、王一伊……还有楚大人，你们一个都跑不掉！”
他在地上挪动身躯，锁链虽消，却似仍被恐惧束缚：“无论你们是否入魔，皆是他的食物！你们斗不过他的……”
“那老怪物的可怕，远超你们想象！”
“他改良的“天魔解体大法”，岂止分魂修炼那般简单？”
“最核心的秘密，在于转嫁与过滤！”
“普通修士惧‘污染之力’，只因它会令人陷入不可逆的癫狂。”
张天昊指了指自己，惨然道：“便如我此刻，理智时刻在崩溃边缘。可若是他用分魂将我吞噬，便能摄取我这身磅礴污染之力。”
“我这被吞噬的‘载体’，就成了活体过滤器皿！”
“原本狂暴混乱、致人癫狂的污染源头，会被我的灵魂血肉中和承担。”
“到了他身上时，力量依旧强横，可其中‘疯狂意志’却已被大幅净化！”
“这便是他费尽心机诱张家人入魔的缘由！”
“我们在他眼中，不过是提纯净化‘污染之力’的鼎炉啊！”
“竟有此事？！”这一次，冷清秋是真的大吃一惊，终于变了颜色。
“污染之力”，便是她这等镇魔使也忌惮万分的禁忌。
即便镇魔统领，对污染的理解也多停留在“压制”，从未寻到真正净化之法！
传说葬仙谷有仙魔之血可净化污染，却也仅是传说，无人知真假。
世人皆谈污染变色，避之唯恐不及。
谁能想到，张家老怪物竟疯魔至此，创出“以人为炉，过滤疯狂”的吞噬魔道！
这是一条……吃，人的登天路！
囚室幽光忽明忽暗，映着冷清秋绝美却冰冷的面容。
张天昊这番话，宁可信其有！
“不对……”
冷清秋轻轻摇头，声音清冷如玉珠落盘：“你这逻辑有漏。若老怪物要将入玄元秘境的二十人尽数视作‘食物’，张家谋划百年的‘葬仙谷计划’如何推进？”
“拜月教与张家，不是要借张天羽、剑无痕等人之力，打开葬仙谷大门么？”
“难道这老怪物狂妄到，认为仅凭吞噬二十小辈暴涨的力量，便能强行轰开葬仙谷大门？”
面对镇魔使的质问，张天昊感到一股无形威压。
他深吸一口气，压下心头战栗，颤声道：“冷大人……他并非要以力强开，而是无比确定——开启葬仙谷的‘钥匙’，就在这二十人当中！”
“什么！”
冷清秋与楚凡，顿时皆是一惊！
楚凡盯着张天昊，双眼微眯，心中暗骂：“好个老乌龟，竟真被他蒙对了。”
“钥匙”便是镇魔碑，此刻正藏在他身上！
此事极为隐秘，他从未泄露半分，连镇魔司都不知晓，张家老祖怎会得知？
楚凡不动声色，如常问道：“青州浩大，修士如云，他如何笃定‘钥匙’恰在这二十人之中？莫非是……”
话未说完，他脑中灵光一闪，瞬间醒悟。
他竟忘了一件要紧事！
青州九郡，宗门世家林立，唯有张家传承着上古遗留的“六爻天演神术”！
当初拜月教能精准推衍“钥匙”位于青阳古城，背后正是张家暗中提供情报！
也正因这独步青州的推衍之术，张家人才养成眼高于顶、自命不凡的模样，仿佛世间万物皆在其棋局之中。
那拜月教祭神使凌空玉，甚至还在手下面前嘲讽过张家，说张家自以为算天算地，但他们其实也不过是棋子而已。
“楚大人猜到了吧？正是推衍之术……”
张天昊苦笑一声，声音里透着对家族神通的恐惧：“这几年，张家一直在布局。拜月教选在此时出世，只因张家老祖推衍出‘上古神魔气运’即将复苏；”
“拜月教死盯青阳古城，也是张家人耗费百年寿元，推衍出葬仙谷‘钥匙’有一线天机落在青阳；”
“之后，才因为那‘钥匙’异动，锁定了青阳古城和龙脊山。”
说到此处，张天昊眼中闪过不忍与作呕：“这一次，为保推衍准确，那老怪物暗中抓捕上千流民血祭，以生魂为引，强行窥探天机。”
“这才算到，持‘钥匙’之人，必定出现在此次入玄元秘境的队伍中！”
“甚至……他极为自信地算到，尘封千年的葬仙谷大门，此次必定会被打开！”
死寂。
囚室内陷入短暂的死寂。
楚凡与冷清秋对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
若真是如此，局面便有些棘手了。
张天羽身为张家这一代领军人物，天赋极高，据说半只脚已踏入第五境如意境门槛。
若是在秘境之中，张家老祖分魂再将其吞噬，魔威叠加，实力不仅暴涨，更会变得诡异莫测。
这并非只是两人力量之叠加……
要知道，那老怪物可是会激发污染之力！
如张天昊这种明心境四重天，污染之力一旦爆发，实力亦是暴增五六倍！
到时……
冷清秋转过头，剪水双瞳看向楚凡，语气中第一次带上询问：“若是对上完全体魔化张天羽，你有把握么？”
楚凡沉默片刻，才说道：“如意境之下，我无敌。如意境之上……没打过，不好说。”
“那老怪物本就汲取了大量污染之力，届时激发污染之力，力量就算暴涨十倍也不稀奇……”
“……”坐在地上的张天昊，整个人都呆住了。
他张大嘴巴，如看怪物般看着楚凡。
如意境之下……无敌？！
这是何等狂妄的口气！
何等霸道的宣言！
什么样的存在，敢说这种话？！
张天昊心中掀起惊涛骇浪。
难道……这便是镇魔司的底气？
楚凡当真强到了这种层次？
难怪镇魔司明知张家与拜月教有染，却一直按兵不动，原来是握着楚凡这颗足以镇压一切的“暗雷”！
外界众人皆将目光聚焦在镇魔都尉萧紫衣身上，谁能想到，这看似普通的楚凡，才是此次行动最锋利的獠牙！
所以，镇魔司其实早有计划，想让楚凡进入玄元秘境，然后以摧枯拉朽之力，击溃张家和拜月教的阴谋？
可……
张家老怪物的吞噬计划，如何破解？
楚凡也说了，如意境之上，不好说。
那老怪物若吞了张天羽，激发污染之力，实力必定达如意境之上！
楚凡如何能敌？
此时，冷清秋也是眉头紧锁，目光重投向张天昊：“除了这些，你还知晓什么？”
张天昊回过神，长叹了一口气，整个人仿佛苍老十岁：“这些便是我知晓的所有核心机密。我只是张家旁支，能知道这些，已是堂兄以魂飞魄散为代价换来的。冷大人，我……”
“我明白了。”
冷清秋微微颔首，声音依旧清冷，却多了一份承诺的重量：“你且继续留在此地，这里有阵法护持，有净魇灵晶与清浊灵源，可助你压制污染。”
“待葬仙谷之事尘埃落定，我放你离开。”
“多谢冷大人！多谢楚大人！”张天昊大喜过望，挣扎着站起身，对着二人恭恭敬敬深施一礼。
有了镇魔使这句承诺，他悬着的心终于落地。
冒死筹谋这一切，总算摆脱了那个吃人的家族，摆脱了必死的命运。
……
离开禁神狱后，冷清秋带着楚凡并未停留，径直回到地面居所。
屋内陈设简单雅致，透着一股冷香。
此刻，萧紫衣正坐在椅上，手里拿着一根不知材质的黑色“烧火棍”，百无聊赖地转着圈，嘴里还哼着不知名的小调。
见二人回来，她眼皮都未抬一下。
楚凡忍不住说道：“大人，若实在没办法，那便只能在进入玄元秘境之前动手了……”
“以雷霆手段，直接在青州城镇压那老怪物本尊！”
“谈何容易？”冷清秋秀眉微蹙，摇了摇头：“那老怪物这么多年，躲在青州城里，就在镇魔司眼皮底下，你道为何？”
“他是以青州城一城人的性命为筹码！”
“动他，他的力量只需爆发出来一点，整个青州城定会被夷为平地！”
“所以，这次我们才利用玄元秘境，想将其本尊引出城外，再擒杀！”
“可他来了这么一手，进入秘境的你们，可就危险了……”
沉默了片刻，她才又说道：“你们两个，随我去一个地方。”