望月楼角落，喧嚣似被无形屏障隔断。
南宫月布下的静音结界，让外界推杯换盏、划拳行令的热闹，都成了无声默剧。
南宫月英飒之气，仍难掩饰，她素手轻抬，指尖变幻，捏出几记晦涩印诀。
然后屈指轻弹，一缕近乎透明的指风破空而出，瞬间没入楚凡体内。
嗡的一声，幽蓝光华如流水般凭空涌现，沿楚凡四肢百骸流淌，将他周身裹住。
那光芒初时澄澈，如深海幽蓝。
三息未过，变故陡生……
纯净蓝光中，几缕猩红如丝蔓延。
眨眼间，护体灵光便染成触目惊心的血红。
其上，还显现出了米白色粉末状的东西。
南宫月红唇微勾，露出一抹早已知晓的笑意。
“这便是阴魔宗老怪物给你下的‘血咒’？”
她收回手指，续道：“你小子胆子不小，竟不让我们帮忙除去那血咒，还想独自对付那老怪……”
当初乱石林，楚凡与百里冰联手毁了阴魔宗老怪物的魔傀，却被对方暗下血咒。
后来魔云子奉老怪之命追杀，便是借血咒追踪。
楚凡若求镇魔司强者抹去血咒，本非难事。
可他却故意留着……
世间最大的猎手，往往以猎物姿态出现。
他要以自身为饵，钓出阴魔宗那条深海巨鲨。
这时南宫月又道：“正如你所料，你身上还被人下了药。”
“是种隐秘追踪药粉，无色无味，竟能融入元炁……该是裴雨风搞的鬼。”
楚凡微微点头。
局势愈发微妙。
镇魔司高层早已知晓裴雨风是内奸，却按兵不动。
显是要放长线钓大鱼。
可如今他已知晓裴雨风动了手脚……
他向来都是“人不犯我，我不犯人；人若犯我，斩草除根”。
既知对方下手，即便裴雨风未曾找上门，他也想今夜便摸过去，将对方直接打死。
只是，杀还是不杀？
他抬眼，将此问道出。
南宫月也觉棘手，揉了揉眉心，叹道：“冷大人留他还有大用，你暂且再忍些时日。”
顿了顿，她神色一肃，身子微倾，压低声音告诫：“但你切不可大意。裴雨风城府极深，实力又强。镇魔司诸多都尉中，能稳压他一头的，屈指可数。”
“此人隐藏极深，恐已达通窍境五重天。”
通窍境五重天么……
楚凡微微颔首，眼底杀意收敛得更深更沉。
话锋一转，他问道：“姐姐方才说找我帮忙，究竟何事？能让堂堂镇魔都尉棘手，想必不是易事。”
提及此事，南宫月脸色沉了几分，无奈揉了揉眉心，道：“青州北城王家，出了大事……哦，并非三大家族之一的王家，是北城王家。”
“这几日，王家接连死了数名男子。死状诡异，一身精血被吸殆尽，成了皮包骨头的干尸。”
“最令人毛骨悚然的是，死者脸上都挂着诡异笑容。现场无半点打斗挣扎痕迹，仿佛……是在极致欢愉中死去。”
楚凡眉头微皱：“采补邪术？”
“起初我们也以为是魔道妖人作祟。”南宫月摇头：“六扇门第一时间派人介入，我也遣了手下镇魔卫前往。为引蛇出洞，我们在王家布下天罗地网。可结果……”
说到此处，她脸上浮现愠怒与难堪：“昨夜，在六扇门金章捕头与我司高手眼皮底下，王家家主的亲侄子，死了。”
“死法一模一样，亦是含笑而终，全身血液枯竭。”
楚凡听得心惊。
重重护卫之下杀人于无形，这凶手手段之猖狂，简直是在践踏六扇门与镇魔司的颜面。
“王家虽非青州豪门，却也有些底蕴。如今此事闹得人心惶惶，家主急怒攻心，一病不起，日日派人来司里哭诉。”
南宫月望着楚凡，无奈道：“上头催得紧，这案子必须尽快破。”
楚凡苦笑一声，摊了摊手：“让我去斩血影教妖人，我这把刀绝不含糊。但破案推理、勘察现场的细致活，非我所长。”
“连您与六扇门高手都寻不到蛛丝马迹，我去了又有何用？”
“不全是破案。”南宫月身子微倾，目光灼灼盯着楚凡：“这凶手极为狡猾，感知力更是惊人。只要我或其他通窍境中后期的镇魔都尉靠近王家，那东西便立刻蛰伏，如人间蒸发。”
“我查了两日，一无所获。”
“可我离开后，它又出来作案。”
“它的目标似极明确，只挑‘弱者’下手，且极度藐视普通镇魔卫。”
楚凡立刻听懂言外之意：“大人是想让我……做饵？”
“你虽只是神通境，战力却远超同阶，又身着镇魔卫服饰。”南宫月正色道：“那凶手定然想不到，一个看似普通的镇魔卫，实力竟强到能打死第四境明心境的恐怖程度！”
“所以此事交你，再合适不过。”
不等楚凡说话，她又说道：“我怀疑，那东西并非寻常魔道武者，而是——‘魔’。”
说到最后一字，南宫月语气格外沉重。
楚凡心头一跳。
他入镇魔司已有一段时日，自然知晓这“魔”字的分量。
镇魔司档案中，如魔云子这般修炼魔功、心性狠辣的修士，称作“魔修”或“妖人”。
即便被唤作“魔女”，魔云子也远算不上真正的“魔”，甚至未上悬赏榜。
镇魔司口中真正的“魔”，指的是——异化成魔！
那是被天地间“污染”彻底侵蚀，理智崩塌，堕落成怪物的存在。
自踏入修行界，楚凡在诸多古老典籍中，都见过关于“异化”的残酷记载。
这世间修行，便如在满是毒素的水池中呼吸……
传说这方天地的灵机，早已不再纯净。
武者吐纳元炁，术士炼神，道士修法……
但凡想变强，想汲取天地之力，便难免摄入随灵机而来的诡异毒素。
那力量如附骨之疽，无色无相，潜藏在每一缕元炁中，渗透进气血、筋骨，乃至神魂深处。
平日里蛰伏不动，一旦在体内积累至临界点，便会瞬间爆发。
它会将人心底最深的欲望与负面情绪，无限放大……
原本只求些许钱财，会变成吞噬一切的贪婪；
原本只是微末嫉妒，会变成毁灭世界的憎恨。
那是理智的彻底沦丧，人性的全面崩塌！
这比单纯的魔气、煞气，恐怖百倍！
想在这世间修士，谁能拒绝变强？
这也就意味着，任何修炼者，皆难逃这宿命般的诅咒。
越强，诅咒便越深。
若未蜕凡入品，倒还罢了。
但……
想到那位时常陷入癫狂的萧紫衣都尉，楚凡不禁打了个寒颤。
萧紫衣显然还在苦苦支撑，虽偶有癫狂，却仍属“可控”。
而此次王家遭遇的若是“魔”，恐怕已是彻底“失控”的怪物。
否则怎敢在青州城内，挑衅镇魔司？
“污染……”
楚凡下意识看向自己的面板。
【灵蕴：4665】
【污染度：12/100】
这一看，他身躯骤然绷紧！
咚的一声，他的心脏似被无形大手攥住，剧烈收缩。
若非定力惊人，此刻怕是早已跳起！
12点？！
怎会是12点？！
他记得分明，今日出门前特意看过面板，污染度还是11点！
他今日未曾做过任何事！
这突兀增加的1点污染度，究竟来自何处？
未知的恐惧，往往比眼前的敌人更令人胆寒。
难道即便不修炼，只是呼吸、只是活着，污染也会加深？
楚凡脸色，渐渐发白。
南宫月始终留意着他，见他神色有异，蹙眉问道：“怎了？脸色怎生如此难看？”
当日在那葬魔大泽，面对第四境的强者，他尚且毫无惧色，甚至为了救她和李慕白等人，以言语刺激那女子对自己出手……
如此实力和胆识，什么样的事情，能让他脸色难看至此？
突然，南宫月神色一动，道：“你似对‘污染’二字，格外敏感？”
“我知晓，你曾向冷大人打探过净化污染之法。”
“你七星帮的李清雪师姐，也屡次来镇魔司，寻访破解污染的门道……”
“什么？”楚凡闻言一怔：“清雪师姐竟去了镇魔司查询关于污染之事？”
“你竟不知？”南宫月哑然失笑，“她求了冷大人，在藏书阁翻遍了无数古籍。”
楚凡默然。
当初他与怨煞短暂合体，回七星帮后，曹师等人便日夜忧心。
不料到了青州，师姐竟仍记挂此事。
他轻叹一声，压下心头纷乱：“明日你派人去七星帮寻我，我也想亲眼瞧瞧，这‘异化成魔’究竟是何模样。”
“好！”
见他应允，南宫月未再深究他方才异样。
她随手一挥，周遭无形隔音结界瞬间消散。
哗——
望月楼大堂的嘈杂人声、劝酒声、欢笑声，如潮水般倒灌而入，瞬间淹没了角落的寂静。
可楚凡只觉，这人间烟火气，竟似隔了一层无形壁垒。
“12”这个数字，如芒在背。
他冲南宫月一点头，转身返回。
李清雪见他先前因得“风灵石”喜笑颜开，此番归来却面沉如水。
只当是南宫月所托任务太过棘手。
她柔声安慰道：“若是南宫大人所托太过凶险，不必勉强。”
“镇魔司高手如云，没必要让你以身犯险。”
楚凡望着她关切的眼神，轻轻摇头，未多解释。
有些恐惧，终究只能自己扛。
一旁逍遥门长老柳青芜见状，敛衽起身，客套几句后，便识趣告辞，不扰几人欢聚。
大半个时辰后，酒足饭饱。
众人簇拥着下了望月楼。
街上行人如织，叫卖声此起彼伏，满是人间烟火。
可这热闹景象，却驱不散楚凡心头阴霾。
污染度一事，如巨石压胸。
虽此刻12点数值尚未伤身，体内亦无异样。
但这不知不觉间增长的数字，如倒计时般，令他寝食难安。
时至今日，他翻遍典籍，也曾问过镇魔使月满空，却始终寻不到解法。
此事当真蹊跷！
按已知说法，唯有武者境界高深，大肆汲取天地灵机，“污染”才会达危险境地。
而他，不过神通境三重天！
若说通窍境强者气海元炁是一桶水，明心境便是一潭深水。
而他这种神通境，充其量不过一碗水罢了。
为何那些坐拥深潭的明心境强者无事，他这一碗水的修为，污染度却已到12？
况且他除了修炼“血狱九劫刀”会吸些煞气，从未沾染过半分魔气。
这污染，究竟从何而来？
楚凡忽想起镇魔碑。
自得到此物，他的污染度便隔段时日涨上一两分。
可如今，他已无法将其取出。
正蹙眉沉思间，一股源自骨髓的寒意陡生！
寒毛直竖！
宛如在丛林深处，被顶级掠食者盯上。
楚凡不及细想，猛地转头，目光如炬，扫向右侧人潮。
只见右前方熙攘人流中，立着一位穿灰色布衣的中年人。
容貌寻常，毫不起眼。
他未曾释放半分气势，杀意更是隐而不发。
可仅仅隔着人群，与楚凡对视一眼。
那眼神，淡漠空洞，仿佛在看一只待宰羔羊。
下一瞬，中年人嘴角似微微一动。
身形一晃，如水滴融入大海，挤入人群，瞬间消失无踪。
“公子，怎么了？”
身旁魔云子反应极快，察觉楚凡肌肉紧绷如弓，立刻手按腰间兵刃，低声发问。
楚凡立在原地，瞳孔微缩。
方才那人，绝非寻常之辈！
前段时间葬魔大泽，血影教教主吞服化兽丹，暴涨至明心境第四境。
即便发狂时盯着他，也未曾有过这般窒息压迫感。
这灰衣中年人，难道比血影教教主还可怖？
是张家派来的绝顶杀手？
还是阴魔宗那老怪物，终究按捺不住，亲自下场了？
亦或是，拜月教的杀手？
第三种可能性或更大一些。
张家极能隐忍，至今仅张大小姐张灵儿借药王谷寻衅。
此刻杀他，于张家无半分益处。
对张家而言，他也不过就是个小角色而已。
至于阴魔宗老怪……
对方曾遣魔云子杀他，如今魔云子已归降，也曾发讯息敷衍。
他不过毁了对方一具魔傀，未必值得老怪亲自来青州冒险。
毕竟，那老怪也在镇魔司与六扇门的悬赏榜上。
“无事。”
楚凡轻哼一声。
……
夜色如墨，星河倒悬。
返回七星帮住处，楚凡并未歇息。
径往演武场，开始修炼“锁妖诀”。
【技艺：锁妖诀（圆满）进度：（1412/1500）（特性：无）】
“快了……”
楚凡眼中闪过精芒。
这门术法，今夜必能破限！
他虽鲜少动用，但这门术法却称得上“神通”，潜力非凡。
尤其配合灵兵“锁妖链”，能以极低元炁消耗困死强敌，实乃阴人妙法。
演武场寂静无声，唯有风吹草动，沙沙作响。
楚凡深吸一口气，十指骤然动起。
他手指修长有力，夜色中残影翻飞，如穿花蛱蝶。
繁复印诀，一息间变换数十次。
嘶嘶——
印诀一成，一缕缕漆黑元炁从指尖溢出。
黑气初如细蛇，在他周身游走缠绕，发出刺耳嘶鸣。
最终缓缓汇聚，在头顶凝成一条狰狞黑蟒虚影。
“还是太慢。”
楚凡蹙眉，不甚满意。
这“锁妖黑气”的速度，与当初青蛇的“万蛇咒缚”一般无二，易被躲闪防御。
纵是圆满境界，速度仍嫌不足。
想当初，拜月教神通境高手追杀他至青阳古城墙下。
青蛇能以这招得手，全靠黑夜掩护与偷袭。
若是正面相抗，同阶武者只需身法稍快，便能轻易避开。
遇上修习“鬼影幻身步”这般对手，此招便形同虚设。
不过，那已是从前……
如今“锁妖诀”即将破限。
破限之后，必将迈入全新层次，并获得强大特性！
楚凡眼神一凝，手中印诀变换速度陡增一倍。
气海中元炁如大河决堤，涌入指尖，化作黑气，盘绕周身。
【锁妖诀经验值+5】
轰！
脑海中似有无形屏障碎裂。
这一刻，时光仿佛凝固。
消耗了二十点灵蕴之后……
【技艺：锁妖诀（一次破限2/2500）（特性：缚灵，固）】
【缚灵，固：道韵自凝，缚灵固元。玄锁加身，锁其元炁如陷九幽，困其神念若堕千丝，纵以蛮力破之，亦如附骨之疽、焚心之焰，余威不绝，缠绵不去。故此法一出，胜负之数已偏，生杀之柄已倾】
“好霸道的特性！”
楚凡闭上双眼。
脑海中，万千“锁妖黑气”化作有生命的秩序锁链。
如狂龙般在意识海中盘旋飞舞。
“试一试。”
片刻后，他睁眼，未起身，只是随意抬起右手，并指如剑，朝十丈外玄铁巨石一点。
咻！
这一指弹出，不再是慢吞吞的黑气汇聚。
却像一道黑光，瞬间划破夜空！
速度较破限前，快了何止一倍！
更关键的是那份凝实感……黑气不再飘忽，竟带着金属般的质感与阴冷寒意，仿佛一条黑色铁索！
“起！”
楚凡心念微动。
先前遁出的“锁妖黑气”化作巨链，锁住玄铁巨石，将其扯至空中。
他手指轻动，又将巨石放回原处。
这便是神通！
与当初“十二形拳”的拳拳到肉不同……
如今他已是神通境三重天，纵是施展“十二形拳”，拳罡亦能及远十丈。
却哪有这般威力与妙用？
楚凡微微颔首，心念一动。
左手腕上毫不起眼的“锁妖链”感应召唤，发出清脆铮鸣。
哗啦啦！
锁妖链应声飞出，迎风暴涨，顷刻间化作儿臂粗细的黑色锁链。
神通所化“锁妖黑气”瞬间附着其上，二者合一。
化作一条在夜空中翻腾的黑龙！
这，才是完整的锁妖诀！
“去！”
楚凡屈指虚按。
半空中的黑龙锁链光芒大作，带着沉闷如雷的破空之声。
如同一条百炼钢铁长鞭，在空中狠狠抽击而下。
噼啪——！！
声浪炸响，竟似怒雷滚过旷野！
这一“鞭”若是实打实落在那玄铁巨石之上，凭其刚猛劲道，定会将大石直接砸得粉身碎骨！
“不仅困敌缚身之能超群，攻伐之力竟也这般惊人。”
楚凡满意地点了点头，抬手对着锁链一招。
那股弥漫周遭的恐怖威压瞬间收敛，锁链极速缩小，化作一道黑影飞回。
乖顺地缠回他左手手腕，变回精致不起眼的手链模样。
他目光落回新特性【缚灵，固】之上，默念着描述。
“纵以蛮力破之，亦如附骨之疽、焚心之焰……”
这才是此术最让他心动的精妙之处。
昔日青蛇的“万蛇咒缚”，说到底不过是法术凝成的绳索。
一旦被人强行挣断，便再无半分后续威力。
可这破限后的锁妖诀，却更似一道阴损难缠的诅咒。
一旦被锁链缠上，即便侥幸挣脱锁链束缚，那股阴寒歹毒的“锁妖劲”也会钻入骨髓经脉，短时间内持续干扰对手的元炁运行，让其招式滞涩、内息紊乱。
高手过招，胜负往往只在毫厘之间。
哪怕一丝一毫的迟滞，都足以定下生死输赢。
正如特性所言——生杀之柄已倾！
神通既成，楚凡并未有半分懈怠。
他收敛心神，缓缓站起身来，开始演练“十二真形拳”。
拳势刚一铺开，演武场内的温度便骤然下降。
只因【流霜领域】的加持，以他身形为中心，方圆一丈之内，空气中竟凝结出细密的白色冰晶。
无形的寒气如同流动的霜雾，随着他的拳风呼啸流转，寒意浸人。
【“十二真形拳”经验值+3】
【“十二真形拳”经验值+3】
……
沉浸在修炼中的时光总是过得飞快。
当东方的天际泛起第一缕鱼肚白，晨光穿透夜色洒落大地。
昨日跟随在南宫月身边的一名女镇魔卫，已踏着晨光来到了七星帮门外。
女子看起来二十四五岁模样，眉目清冷如霜，一身劲装衬得她身形挺拔，自带一股干练果决之气。