年轻炼药师连忙回道：“此事外面传言极少，镇魔司更是讳莫如深，外界各方势力多数还不知楚凡杀了魔道子……”
“弟子零星听得些说法，似乎是……楚凡不知用了何种手段，与魔道子的师妹魔云子联手，由魔云子趁机偷袭，重创魔道子，才让他捡了个便宜。”
“魔云子？偷袭？”夜长安眉头一挑，随即缓缓点头，脸上露出了然之色。
“原来如此，这般说来，倒也合情合理。”
“那魔道子凶残狡猾，传闻连镇魔司一位都尉亲自追杀，都被他数次逃脱。”
“凭楚凡一个初出茅庐的镇魔卫，正面相抗，怎可能杀得了他？不过是倚仗他人之力，走了狗屎运罢了。”
他心中对楚凡的评价又低了几分，只当此人是运气好些，借势而为，本身并无多大能耐。
念及此处，他更不在意楚凡的威胁，转而问及真正关心之事：“罢了，一个倚仗运气与女子的小角色，不必过多关注。张家那边可有消息？杀害大小姐的凶手，可曾找到？”
年轻炼药师摇了摇头，面露难色：“我们多次打探，然张家口风极紧，只说……张灵儿大小姐为备战三月后的‘玄元秘境大赛’，正在闭关，谢绝一切外客。”
“至于追查凶手之事，他们似乎……并不上心。”
嘭！
夜长安一掌拍在案几之上，上好的沉香木案几一角，顿时裂开数道细纹，木屑簌簌而落。
他脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
张灵儿！
当初便是她亲自登门药王阁，信誓旦旦言说，只要药王阁出手打压新晋镇魔卫楚凡与他背后的七星帮，张家便会动用全部力量，协助药王谷追查杀害大小姐的凶手。
夜长安彼时虽觉此举有些冒险，为一个空口承诺去得罪一名潜力不小的镇魔卫，殊为不智。
但追查凶手事关药王谷颜面与大小姐血仇，他终究还是应了下来。
是以才有了封杀七星帮，禁止青州城内任何丹药、宝植流向七星帮的指令。
后面，还被师妹百里冰知晓，与他大闹了一番。
结果呢？
他依约行事，平白得罪了人。
那张灵儿倒好，转头便“闭关”不出，对先前的承诺只字不提，仿佛从未发生过一般！
“好，好一个张家大小姐！”
夜长安胸口剧烈起伏，一股邪火在胸腔内翻涌。
“真当我夜长安是你随意驱策的奴仆？真当我药王谷是你张家的附庸不成？简直岂有此理！”
这股火气汹涌澎湃，他却深吸数口气，终究强行压了下去。
张家乃是青州三大家族之一，树大根深，势力盘根错节，绝非药王谷能够正面硬撼。
这口气，眼下只能忍着。
他无力地挥了挥手，声音带着一丝沙哑：“你先下去吧。”
年轻炼药师如蒙大赦，连忙躬身退下，轻轻带上了房门。
静室内，只剩夜长安粗重的呼吸声。
片刻后，他眼中闪过一丝决断，扬声道：“来人！”
门外，一名侍立已久的老仆悄无声息地推门而入，躬身听令。
“备好马车，我要返回药王谷，面见谷主。”夜长安沉声道。
“是。”老仆恭敬应声，悄然退去安排。
……
夜长安的马车方才备好，尚未启程。
七星帮楚凡所住的院中，便出现了一名身着寻常布衣的汉子。
他将一张折叠的纸条递给楚凡，随即身形一晃，如鬼魅般消失在院墙之外。
楚凡展开纸条，上面只有寥寥数字……
“今日酉时，夜长安出城。”
楚凡嘴角勾起一抹淡笑，五指微微用力，纸条便被揉成一团。
下一刻，他摊开手掌，那纸团已然化作一捧比霜雪还要细碎的白末，从指缝间簌簌滑落。
他抬眼望了望天色，夕阳西斜，余晖染红了半边天际。
楚凡长身而起，迈步向外走去。
一直如影子般守在旁侧的魔云子立刻上前一步，问道：“公子，需不需我随你同往？”
楚凡摆了摆手，语气平淡，却带着不容置疑的决断：“不必了，你留在此地。”
“我去去就回。”
……
青州城外灵幽谷，平日里幽静少人。
此刻残阳如血，斜斜洒落，更添几分凄清萧瑟。
“轱辘轱辘——”
马车声由远及近，一辆车厢无华却以千年乌木打造的马车，在四匹踏雪驹牵引下，缓缓驶入谷中。
赶车的是个面容精悍的汉子，眼神如鹰隼般锐利，四下扫掠，不肯放过半点异动。
身旁另一人怀抱长剑，气机沉凝，宛如渊渟岳峙，周身元炁引而不发。
两人皆是精光闪烁，警惕着周遭动静。
忽的——
一阵怪风毫无征兆地拔地而起，裹挟着谷地细沙，迎面扑来！
更诡异的是，盛夏傍晚竟骤然降温，一股阴寒刺骨的戾气弥漫开来，仿佛瞬间从酷暑坠入深秋。
“吁——”
赶车汉子瞳孔骤缩，猛地勒紧缰绳，四匹踏雪驹不安地嘶鸣，前蹄刨地，硬生生停下脚步。
马车内，夜长安一直闭目养神，并未出声询问。
他虽为通窍境二重天炼药师，实战经验逊于同阶武者，但其神识经千锤百炼，远胜同阶武者。
即便身处封闭车厢，那强大的神识也已清晰感应到周遭的诡异变化。
那股阴寒之气，诡谲异常，令人心悸！
夜长安缓缓抬眼，眸子微眯，一丝凝重爬上眉梢。
就在此时，狂风大作，飞沙走石间，一道黑影从山谷左侧暗影中缓步而出。
来人身着宽大黑袍，脸上覆着一张惨白无纹的面具，在暮色中泛着妖异的光，渗人之极。
他手中未携兵刃，但其双臂套着的乌金缠丝手套，在昏暗中泛着幽冷的寒芒。
瞥见那双手套，车头两名护卫瞳孔骤缩，脸色瞬间剧变！
黑袍人站定，声音沙哑如破锣，穿透风沙，清晰传入三人耳中：“药王谷夜长安，本座等你多时。”
车帘被一只保养得极好的手掀开。
夜长安面色沉静地走下马车。
两名与他年岁相仿的护卫，立刻一左一右护在他身侧。
他们刀剑虽未出鞘，气机却已牢牢锁定黑袍人。
夜长安皱起眉头，语气带着审视：“拜月教？寻我何事？”
他心中念头急转，思索着拜月教拦截的目的，神识如水银泻地般，悄无声息地扩散开来，探查山谷每一个角落。
然而反馈回来的信息，却让他心头一沉……
除了眼前这人，附近再无异状，并无其他埋伏。
这不知是喜是忧。
喜的是拜月教似只来了一人。
忧的是对方明知己方有三名通窍境，仍敢孤身前来，要么是疯癫，要么是有所依仗！
更奇的是，此人气息波动，在他感知中竟只有神通境层次！
莫非是用了某种隐匿气机的术法？
黑袍人发出一声低沉怪笑，竖起一根手指，轻轻摇了摇：“本座前来，是邀夜大师加入拜月教。此非商量，乃是命令。”
“狂妄！”
“放肆！”
夜长安尚未开口，身旁两名护卫已勃然大怒。
眼前这妖人不过神通境气息，竟敢对三位通窍境强者如此跋扈，拜月教当真是无法无天！
“看样子……”
黑袍人面具下的目光似带着戏谑，扫过怒容满面的三人，最终落在夜长安身上：“夜大师是要拒绝了？”
夜长安面沉如水，心中怒火翻腾。
他乃堂堂药王谷炼药大师，走遍天下皆是受人敬仰，何曾被人如此轻辱胁迫？
换作平日，他早已厉声呵斥。
只是拜月教妖人手段诡异，行事狠辣，他不敢轻易撕破脸皮，只得强压怒火，冷然不语。
“那便怪不得本座了。”
黑袍人阴笑一声，不再多言，径直朝着三人缓步走来。
步伐虽慢，却带着一股无形的压迫感，仿佛山岳压顶。
“放肆！拿下这妖人！”
两名护卫再也按捺不住。
他们并非药王谷出身，乃是夜长安重金聘请的江湖高手，此刻见谈判破裂，妖人竟敢主动逼近，两人齐声冷喝，同时出手！
锵！锵！
刀剑出鞘之声清脆刺耳！
用剑的中年人剑法灵动，手腕一抖，剑影纷飞，织成一张密不透风的剑网，直罩黑袍人顶门！
用刀的中年人则身形一矮，刀光如匹练，贴着地面疾卷而出，角度刁钻至极，与剑网上下呼应，封死了黑袍人所有闪避之路，欲要速战速决，斩杀这不自量力之徒！
然而，就在刀光剑影即将临体的刹那——
黑袍人袖袍猛地一挥！
呼呼呼！
山谷中仿佛掀起一场小型沙尘暴，漫天黄沙被无形之力卷起，遮天蔽日！
“寂灭流沙诀”在满谷黄沙加持下，威势更增数倍！
黄沙弥漫，瞬间遮蔽了三人视线……
夜长安三人眼中失去了黑袍人的踪影，连忙将神识扩散开去，欲要锁定其方位。
可神识刚覆盖全谷，三人便同时大惊失色！
在他们感知中，那黑袍人竟如无实体的鬼魅，以远超通窍境的奇快速度，绕着三人高速旋转！
这等速度，绝非神通境所能拥有，甚至比他们这三个通窍境二重天还要快上一截！
“怎会如此？！”两名护卫心头巨震，难以置信。
就在他们惊骇之际，那高速移动的黑影猛地一顿，旋即如离弦之箭般欺身而进，戴着乌金缠丝手套的右掌，穿透弥漫沙尘，直取夜长安后心要害！
“大胆！”
用剑中年人反应极快，虽惊不乱，轻喝一声，剑势陡变。
原本笼罩四方的剑网瞬间收缩，化作一道凝练的剑罡，如毒蛇出洞，精准刺向黑袍人肋下！
用刀中年人也默契变招，长刀横扫，斩向黑袍人下盘，逼其后退。
呼！
电光火石之间，异变再生！
黑袍人身形竟如无骨之蛇，以一个违背常理的诡异角度弯折，险之又险地避开了刀剑合击！
他脚下步法玄奥莫测，足尖一点，身形化作数道残影，竟从剑罡刀芒的微隙中穿了过去，依旧坚定不移地扑到夜长安身后！
“不好！”两名护卫脸色煞白，惊呼出声。
夜长安虽战斗经验不足，反应却不算慢，感知到身后恶风袭来，猛地转身，左手早已扣住的一捧墨绿色粉末，顺势劈面挥出！
“嗤——”
一篷腥甜刺鼻的黑雾瞬间弥漫，将他周身护得严严实实。
这是他精心炼制的“腐骨瘴”，便是通窍境武者沾染上，一时三刻也会骨软筋麻，元炁滞涩。
“毒？”
黑袍人似是低笑一声，前冲之势丝毫不减。
身形如鬼魅般再晃，竟似早已知晓毒雾笼罩范围，以匪夷所思的身法绕开黑雾，瞬间欺近夜长安左手侧！
“竟快到这般境地！”
夜长安嘴角微搐，心头剧震。
未及他反应，那覆着乌金缠丝的手掌已在眼前倏然放大，重重印在他脸颊之上！
“噗！”
一股刚猛无俦的巨力涌来，夹杂着阴寒刺骨的诡谲内劲，瞬间冲破护体元炁！
夜长安喉头一甜，鲜血狂喷而出，身形如断线风筝般惨叫着倒飞出去，重重砸在数丈外的沙地上，尘土四溅。
“夜大师！”
一刀一剑两名高手目眦欲裂，又惊又怒。
惊的是对方身法诡异、速度骇人；
怒的是两人联手，竟未能阻其分毫，反让雇主在眼前遭此重创！
两人怒吼一声，将周身元炁催至巅峰。
刀光剑影陡盛，如狂风骤雨般猛攻黑袍人，誓要将这妖人碎尸万段！
可那黑袍人不仅速度奇快，步法更是诡谲绝伦。
他料敌机先，洞悉刀剑轨迹，身形在密集攻势中穿梭自如，宛如闲庭信步。
每每于间不容发之隙避开杀招，更借着两人攻击的空隙，步步逼近夜长安！
“死！”用刀高手心急如焚。
他猛地脱手掷出长刀，刀身凌空暴涨，随即轰然碎裂！
“嗤嗤嗤——”
无数碎片漫天撒下，罩向黑袍人！
如此近距离之下，纵是速度再快，也难全身而退！
“神霄銮金罩！”
黑袍人豁然转身，周身光华一闪，一道金钟护罩凭空浮现。
“咔嚓！”
护罩甫一现身，便被长刀碎片击得粉碎！
黑袍人抬掌护面，无数碎片打在他胸口，噼啪作响。
“成了！”
两名护卫面露喜色。
却见黑袍人黑袍被划开数道裂口，裂口之下，赫然露出与手套同料的乌金软甲！
锋锐碎片竟难伤软甲分毫！
砰砰砰！
用刀大汉如奔雷般抢出数步，纵身跃起，双手一引。
那些碎裂刀片应声飞回，重凝为长刀之形，被他握在手中，一刀狂斩而下！
黑袍人不闪不避，右手画圈，掌心向上一抬。
呼！
“寂灭流沙诀”全力催动，漫天黄沙凝聚为一柄巨大沙剑，斜刺空中大汉！
轰！
狂刀与沙剑轰然相撞！
黄沙四溅，带着尖锐破空声四下飞射！
两人各退三步，皆未受伤。
但这一阻，两名高手终于再次追上黑袍人，将他拦下。
“缠住他！”用剑中年人厉声喝道。
手中长剑嗡鸣，剑气纵横，化作一条噬人巨蟒，缠绕向黑袍人。
用刀高手亦握紧长刀，刀罡如瀑，与剑势形成交叉绞杀之势！
黑袍人似被两人纠缠得不耐，身形一转，竟主动迎了上去。
他再施鬼魅身法，从刀罡剑芒的缝隙中险险穿过，如瞬移般出现在两人中间！
“该死！这速度……”
两名高手只觉憋屈万分。
空有通窍境修为与精妙武技，却连对方衣角都碰不到，这有力无处使的滋味，直欲吐血！
被近身之际，两人心知不妙，正欲后撤拉开距离。
却见黑袍人身形猛地一晃！
唰唰唰！
刹那间，场上竟现出六个一模一样的黑袍人影，虚实难分！
“这是……”两人大惊失色。
六个黑影瞬间分作两组，三人攻向用刀高手，三人缠向用剑中年人！
变故突生，两人猝不及防，再想后退已是不及！
用剑中年人眼神一厉，心知难辨虚实，唯有以力破巧！
他冷哼一声，体内元炁尽数注入长剑，剑身光芒大作，一道半月形剑芒横扫而出，将扑来的三个黑影拦腰斩断！
“竟是幻影！”
剑芒如穿虚影般透体而过，三个黑影化作青烟散去。
就在他一愣神的功夫，身旁传来同伴凄厉痛哼！
转头望去，只见用刀同伴硬生生受了黑袍人一掌，护体元炁立碎，口喷鲜血，如破麻袋般倒飞而出，长刀脱手落地，当啷作响！
“不好！”
用剑中年人一颗心沉至谷底。
以他们通窍境二重天的修为与神识，竟未能第一时间分辨虚实，对方这步法武技，当真是诡异恐怖至极！
他知道，今日已无留手余地！
“御剑术，裂空！”
中年人猛地将长剑抛向空中，双手掐诀，快如闪电。
那长剑迎风而长，瞬间化作数丈巨剑，剑身嗡鸣，散发出骇人的锋锐之气，锁定下方黑袍人，眼看便要雷霆斩落！
这是他压箱底的绝学，施展之后虽会元气大伤，此刻却是顾不得俺么多了！
然而，黑袍人却不在意。
巨剑尚未斩落，他身影已然模糊！
呼！
仿佛缩地成寸，黑袍人无视空中巨剑威胁，快逾电光石火般欺身而进，瞬间便至用剑中年人跟前！
“糟糕！”
中年人面露骇然，剑诀被近身打断，空中巨剑一阵晃动，光芒黯淡。
他本能后撤，可速度在黑袍人面前，慢如蜗牛！
才退出半步，对方戴着乌金手套的手掌已带着残影，如鬼爪般拍向他胸前！
他竟连对方出手轨迹都看不清！
嘭！
一声闷响，护体元炁应声崩碎！
一股阴寒歹毒的内劲如冰锥般透入经脉，中年人面色剧变，只觉周身元炁运转骤滞，血液似要冻结！
黑袍人得势不饶人，身形一闪，绕至他右侧，掌风再落，拍向他右肩胛骨！
嘭！
“啊——！”
凄厉惨叫响起，中年人踉跄扑倒，整条右臂瞬间失去知觉，经脉被极寒之气封死，连手指都动弹不得！
黑袍人冷漠瞥了他一眼，不再理会，转身望向正拼命向谷口逃窜的夜长安！
两名身受重创的护卫挣扎着想要起身阻拦。
可才跑出数丈，体内那股阴寒之气便如活物般蔓延开来。
所过之处，经脉冻结、血肉蚀痛，钻心寒意与剧痛让两人气力飞速流逝，最终无力瘫倒在地！
只能眼睁睁看着那索命黑影，步步紧逼他们的雇主！
灵幽谷中，只剩夜长安仓皇奔逃的足音，与黑袍人如死亡鼓点般的逼近！