窗隙漏进几缕阳光，在暗室中映出数道光痕。
纸人纹丝不动。
“大人？”
“起来嗨！”
楚凡又唤了两声。
终于，那纸人微微颤动，缓缓舒展，直起身来。
它不过巴掌大小，却栩栩如生，关节活动间，竟似有了生气。
纸人缓缓飞起，语声传出：“莫要反抗，我须附你身上，借你身体施法。”
说罢，它径直飞来，贴在楚凡脑门之上。
一股陌生意识，悄然渗入楚凡脑海。
下一刻，楚凡只觉自身意识似被囚于暗狱，身躯控制权刹那间消失。
“莫慌，放轻松些。”
月满空的声音自脑海中传来。
楚凡没有慌，只是蹲在那黑暗之处画圈圈。
“咦！”
刚占了楚凡身躯，月满空便轻咦一声：“未破筑基五关，体内元炁竟这般磅礴？你究竟服食了多少天材地宝？”
多乎哉，不多也。
楚凡的意识蹲在暗处，回了一句。
“……”眼下不是探究此事之时，月满空很快收了心神，调动起楚凡体内那股连他自己都无法自如运用的元炁。
桌上镇魔卫令牌忽的飞起，悬于半空，泛着淡淡金光。
“以吾之名，讯达千里，启！”
月满空低喝一声，双手快若闪电，变幻出几个印诀。
一道道流光，打入楚凡的镇魔卫令牌中。
令牌上立刻显出条条奇异纹路与符文，纹路明灭，符光华暗交错……
月满空右手双指并起，闭上双眼。
片刻之后……
他睁开眼来，指尖轻轻点在镇魔卫令牌上。
令牌上的法阵顿时快速流转，一道无形讯息似穿破空间，朝着远方镇魔司疾飞而去。
“镇魔司每块令牌之上，皆刻有传讯法阵……”
月满空的声音在楚凡脑海中响起：“令牌持有者，可凭独特印诀，用神识与元炁催动法阵，将讯息传回镇魔司。”
“我如今占了你身躯，便将这些一并传你。”
“下次遇着麻烦，你可……”
“神识如何催动？”蹲在黑暗角落的楚凡意识问道：“我也无法催动元炁啊。”
“……”被控制的“楚凡”眨了眨眼。
这个问题，问得太妙了。
他竟无言以对。
沉默片刻，月满空才叹道：“那你便好生修炼，尽早突破筑基五关。”
他不知，自己破例收一个未破筑基五关的小子入镇魔司，会不会在镇魔司掀起轩然大波。
他也不知，这事会不会被其他镇魔使当作笑话来看。
但楚凡那日在“炼血大阵”的表现，当真古怪到了极点……
“淬骨境”，怎会有这般恐怖的力量？
这副身躯，强得有些出人意料。
莫非是无意间吃了什么稀世之宝？
月满空将那日在林中问过的话，又问了一遍：“楚凡，你修炼了几年了？”
蹲在黑暗角落的楚凡道：“三个多月了……大人，讯息既已传回镇魔司，能否离开我身躯？这般状态，我有些不适。”
屋中“楚凡”双眼骤睁：“修炼了……多久？”
他只当自己听错了，楚凡说的该是“三年”。
可三年与三个月，岂能听错？
黑暗中的楚凡只得重复道：“三个多月，快四个月了。”
月满空沉默了。
堂堂镇妖司镇魔使，他从未见过这般妖孽！
或许……
是捡到宝了？
神识分身实在太弱，不该浪费时间在这种问题之上。
月满空没再追问，伸手从楚凡怀中取出那截白骨。
白骨通体莹白，却隐隐散着一股不祥之气。
“前辈，您这是做什么？”
楚凡微微一怔。
月满空不答，只快速结印，一道道符文自指尖流出，如锁链般缠在白骨周围，最后深深烙印其中。
白骨表面闪过一丝黑气，随即沉寂，变得与寻常白骨无异。
“这白骨内的怨煞，虽只是本体一小部分，却也非同小可，必须封印，否则随时可能给你招来灭顶之灾。”
月满空解释道：“本座只封印了怨煞，并未伤它。”
“日后本尊脱了困境，自会想办法帮你净化白骨内的怨煞。”
楚凡这才松了口气：“多谢大人。那……讯息传回镇魔司后，他们多久会派人来？”
“路途遥远，至少要半个多月。”月满空答道。
“半个多月……”楚凡心头微沉。
这时间，有些长了。
以他如今的实力，根本敌不过拜月教。
世事如棋，变数良多。
他原本的想法很简单：借青阳古城各方势力拖住拜月教，给自己时间积攒灵蕴，好炼化镇魔碑。
结果炼化镇魔碑时，镇魔碑竟钻进了他体内。
之后他也没想与拜月教纠缠，只想着躲着对方，苟在七星帮慢慢变强。
可算得天晴，偏又落雨；算得落雨，忽又转晴……
他破了七星帮“炼血大阵”，才知七星帮与拜月教勾结，只得顺势而为，与曹师一同夺了这七星帮分舵，破了七星帮送“养血境”武者去拜月教的计划。
这般一来，曹师与李清雪他们，必定会被拜月教盯上。
他们甚至为护着楚凡，让他躲在身后暗处。
但作为这些事的“始作俑者”，他岂能袖手旁观？
让镇魔司的强者对付拜月教，无疑是最明智的选择。
可还要等半个多月……
如今青阳古城看似平静，实则暗潮汹涌。
谁也不知这半个月里，会生出多少变故。
……
月满空将封印后的白骨放回楚凡怀中。
但他的神识，依旧没离开楚凡的身躯。
“前辈，怨煞究竟是何物？为何拜月教要培养这东西？”楚凡问道。
月满空声音凝重：“怨煞由无数怨灵凝成，能吸天地怨气成长，乃是传说中一等一的恐怖魔物。”
“但怨煞的形成，难如登天，且极难控制，是以几百年来，也难得见一尊怨煞。”
“想不到拜月教的人竟这般丧心病狂，不但凝聚出怨煞，还将怨煞交给七星帮，帮他们用‘炼血大阵’与怨煞来修炼突破……”
“七星帮那些蠢货还不知，他们以为从怨煞身上得了强大力量，却不知最后自己也会成为怨煞的一部分！”
楚凡闻言，全身发凉：“所以七星帮的那些人……”
“以拜月教的行事风格，七星帮不过是他们的棋子，最后这些棋子，定会被吃干抹净，连渣都不剩。”月满空冷冷道：“魂飞魄散，永世不得超生！”
楚凡有些紧张：“那我体内白骨中的怨煞……”
月满空道：“那只是那怨煞分裂出的极小一部分。”
“显然是怨煞中的一个怨灵——便是那小女孩，与你有某种联系，是以你们距离近了之后，它将小女孩等一些怨灵分裂出来，诱你去那坑洞帮它脱困。”
月满空语气严肃：“若非老夫的纸人分身一直躲在石台下方，你恐怕早已将怨煞放出。”
“到那时，麻烦可就大了。”
楚凡想起那小女孩怨灵的模样，心中五味杂陈。
他来七星帮那日，在施粥处遇到他们兄妹，这才过去多久，两个孩子竟已成了怨魂……
这世道……
楚凡叹了口气：“拜月教这般疯狂的邪教，为何镇魔司还留着他们？”
月满空长叹一声：“事情比你想的复杂得多……”
“事实上，数百年前，镇魔司曾将拜月教彻底剿灭，连其总坛都毁了。”
“可才过几百年，拜月教便死灰复燃，且似得了更强的力量。”
“他们的势力，已渗透了整个大炎王朝……”
“记住，镇魔司援军未到之前，莫要信任何自称朝廷之人。”
说罢这话，一段讯息诡异般在楚凡脑海中浮现……
大炎王朝，以武立国，曾繁荣昌盛逾千年。
然千载流转，昔日煊赫皇族，早已荣光凋敝。
宫阙深处，暗流涌动；
权臣阉宦，各怀鬼胎；
各方势力勾心斗角，尔虞我诈。
至于外部……
北境边关狼烟未绝，蛮族铁骑压境牧马。
南疆妖国兴风作浪，妖魔鬼怪横行无忌……
曾经威震八方的王朝，此刻恰似残烛照夜。
朱漆剥落的宫墙上，蟠龙纹饰尚存，却已在血色残阳中，显露出王朝末路的颓唐。
这些讯息，并非月满空说出。
倒像是月满空的思绪，直接传入了楚凡脑海。
就在楚凡思索之时，月满空的神识脱离了楚凡身躯，回到了纸人身上。
楚凡终于重掌自己的身躯。
纸人在桌上踱步，声音低沉：“拜月教如今主力聚在龙脊山一带，他们在那里找一把‘钥匙’……”
“龙脊山？钥匙？”楚凡猛地打断道：“他们不是在青阳古城找钥匙吗？怎的又去了龙脊山？”
月满空的纸人停下脚步，微微侧身：“你怎会知晓他们在青阳古城寻找‘钥匙’的事？”
“何止我知晓，如今青阳古城大小势力，哪个不知拜月教在找什么钥匙？”楚凡皱眉道。
这消息，本就是我传出去的……楚凡在心里补了一句。
纸人轻轻颤动，月满空的声音带着明显的忧虑：“不妙……消息传得这般广，恐怕是有人在背后推波助澜，这会逼得拜月教加快动作！”
“始作俑者”眼角微跳，强自镇定：“那钥匙究竟在何处？”
“或许在龙脊山，或许在青阳古城。”月满空解释道：“我从抓获的拜月教徒记忆中得知，他们用一种秘法探测钥匙的波动，这两地都曾有过反应。”
“青阳古城两年前，有过多次波动；而龙脊山……”
月满空顿了顿：“前些日子，也出现过一次。”
楚凡心头一跳，面上却不动声色：“前些日子？具体是何时？”
月满空对这个问题，略感奇怪。
但他看了楚凡一眼，还是答道：“元德历乙丑年杏月十五。”
“……”楚凡只觉一股寒意从脊背窜上头顶。
那正是他在山洞中炼化镇魔碑的日子！
当时洞内震动不止……
他出来后特意问过邻居张老六，对方却说什么动静都没察觉。
如今想来，那传送法阵，竟是将他送到了龙脊山地底？
镇魔碑，果然就是拜月教苦苦寻找的“钥匙”？
楚凡强压心中惊涛骇浪，继续问道：“拜月教这般大动干戈找这钥匙，它究竟是何物？有何用处？”
月满空的纸人摇了摇头：“我也在查……但抓到的几个教徒，只知奉命寻找，连钥匙的模样、用途都一无所知。”
“我一路追至龙脊山，不料陷入拜月教强者布下的大阵，本尊至今仍被困在其中。”
纸人抬起纤细的手臂，似在回忆当时情景：“危急关头，我只得将一缕神识附在这纸人上，勉强逃脱。”
“原本感应到七星帮坑洞中有强大能量波动，想去探查一番，若能汲取些许力量，便可传讯回镇魔司求援。”
“谁曾想……”
月满空声音凝重：“七星帮与拜月教竟丧心病狂到在地底囚禁怨煞！纸人分身被那怨煞察觉，我拼尽最后力气施展隐匿之法，才藏在石台之下，直到你出现。”
楚凡默默抚过怀中那截被封印的白骨，想起石台中向他求救的小女孩怨灵。
他又问道：“前辈，拜月教找钥匙，与那怨煞可有关联？”
月满空的纸人突然静止，良久才道：“你不问，我倒未曾将二者联系起来。”
“如今想来，拜月教近年动作频频，找钥匙、炼怨煞，恐怕所图非小。”
“我要继续沉睡了，没有特别重要的事，莫要唤醒我。”
“你还未破筑基五关，尽量别和拜月教起冲突，静等援兵到来。”
楚凡微微点头：“我明白。”
他在屋中整理了一番所得讯息，又把纸人揣入怀中，便起身出了门。
演武场上，他拦住一个配刀的七星帮弟子，问地牢怎么走。
那人被他冷冽的眼神慑住，结结巴巴指了西跨院的方向：“地牢……往那边去……在西跨院那边。”
楚凡循着指引穿过回廊，行至西跨院入口，便见地牢大门外守着四个青年。
其中两人身着曹家标志性的酱色短打，腰间别着雁翅刀；
另两人则是李家的青布长衫，袖口绣着暗纹云纹。
“来者何人？”
曹家那名青年上前一步，手按刀柄。
没等楚凡开口，一旁的李家青年已抢先拱手：“原来是楚凡师弟，师弟来此有何贵干？”
听到“楚凡”二字，另外三人面色皆微微一变，神情松了些，又带着几分好奇，打量起这位帮主最看重的天才弟子。
楚凡颔首，声音平静：“见过几位师兄，我进地牢寻两个人，一人名唤梁秋，一人名唤凌风，烦请通融。”
李家青年微微一笑：“我带你进去便是。”
说罢，他冲曹家一人使了个眼色。
那曹家青年取出钥匙，打开了地牢大门。
楚凡跟着两人踏上通往地牢的石阶。
脚下青石板，渐渐沁出湿冷寒气。
越往深处走，一股混杂着霉味、铁锈味与汗馊味的气息，便越发浓重。
石阶尽头是扇斑驳铁门，李家青年上前轻轻一推，“吱呀”一声刺耳响动，瞬间被门内的嘈杂吞没。
地牢两侧石壁上，插着半截火把。
橘红色火光在潮湿空气中明灭不定，将铁牢里拥挤的人影，映得忽长忽短。
湿滑的青石板上，黏着暗绿色苔藓。
偶尔有水滴从石缝中滴落，“嗒”地砸在积着污水的水洼里，却盖不住此起彼伏的声响。
左首第三间铁牢中，一个汉子被铁链锁在石柱上，嗓子早已喊得嘶哑，仍断断续续喊着：“我没通敌！我是被冤枉的！”
斜对面的牢门虚掩着，里面传来妇人凄厉的惨叫。
更远处，还有人对着铁栏不停磕头，额头磕得渗血，嘴里反复念叨：“求各位爷高抬贵手，放我出去，我家还有老小……”
火把燃烧的“噼啪”声，在这片哭喊与求饶中，显得格外突兀。
楚凡面无表情，目光扫过牢中一张张惶恐或绝望的脸。
……
一间牢房内。
梁秋与凌风蜷缩在肮脏草堆上，面色惨白。
他们身上还带着前些日子被楚凡教训后未愈的伤痕，如今又添了许多新伤，便连衣袍都被鞭子抽得破开了许多个洞。
突然……
脚步声由远及近，在寂静的地牢中格外清晰。
当楚凡的身影在曹家子弟带领下出现在牢门外时，梁秋眼中瞬间爆发出强烈的求生光芒。
“楚凡！楚老大！救救我们！我们是被冤枉的，我们不是周天赐的心腹啊！”
梁秋扑到栅栏前，声音急切而嘶哑。
原本最不服楚凡的凌风，此刻见了楚凡，也似抓住了救命稻草一般，扑到了栅栏前！
这位曾经的“天才”，如今再也没有当初的意气风发，眼中只有恐惧和惊慌！
只不过，在见到楚凡之后，那恐惧和惊慌之中，又多了一缕希望！
楚凡的目光扫过狼狈的两人，最后落在梁秋身上，语气平淡得没有一丝波澜：“我与你们很熟吗？我想了想，找不出救你们的理由。”
“我来，是拿回我的钱。卖拳谱的钱，都在你身上吧？一共多少？”
梁秋一愣，没料到楚凡这般直接，却也不敢隐瞒，连忙道：“五……五千八百两！”
饶是楚凡早有心理准备，也被这个数字惊得眉梢微挑。
疯狂抄录裂山拳拳谱能赚钱，可他没料到，短短时日竟能赚这么多。
“竟有这么多？”他问道。
边上两人此时也是瞪大了眼睛。
楚凡竟然在倒买倒卖拳谱？
还赚了如此多的银子？
梁秋似抓住了救命稻草，急忙解释：“我们不止在黑市卖，还去了其他地方，甚至……甚至想办法联系上了一些富户家的奴仆……”
“因为他们没机会接触武学，又想着学武脱了奴籍，见了完整拳谱都如获至宝，倾尽积蓄购买，是以卖得极快……”
楚凡瞥了梁秋一眼，这家伙脑子倒是活络。
但随即，梁秋的话让他刚升起的一点满意，瞬间消散。
“钱……钱都被曹家的人搜走了。”梁秋看向楚凡身旁两人，小心翼翼说道。
“什么？”楚凡眉毛一挑，看向身旁两人。
那李家青年点了点头：“确有此事……不过那钱既是楚凡师弟你的，你可去执事堂取回。”
“搜出来的所有财物，都上交给执事堂处理了。”
“无人敢贪墨。”
“好。”楚凡面色稍缓。
他的目光再次看向梁秋与凌风：“我这人向来讲道理……当初我承诺过，卖拳谱的钱，分你们一人一成……”
“五千八百两，一成便是五百八十两。”
“回头拿到钱，我会把这钱给你们。”
说罢，他转身欲走。
“等等！楚老大！”梁秋急声叫住他：“我……我有一件宝物！愿献给楚老大，只求老大能帮我们说句话，救我们出去！我梁秋对天发誓，绝非周天赐心腹！”
“楚老大若能救我等，日后赴汤蹈火，在所不辞！”
“宝物？”楚凡停下脚步，侧头看他。
“是一双臂铠！”梁秋压着声音说道：“那臂铠极不寻常，是我一次任务时，撞见两拨山贼火拼。鹬蚌相争，我得了渔翁之利。”
“用手一碰，臂铠便会绽出幽蓝光芒，绝非凡品！”
“我愿将它献给楚老大，只求能走出这地牢！”