曹文盯着‘民间私用五铢钱成风，市集以绢帛易粮’的字样，手指关节捏得发白。
他实在想不通，明明效仿现代身份证设计的‘新币通行令’，怎么会落得如此境地。
“陛下，各县呈报的犯案名录已堆积成山。”
NPC刘秀捧着沉甸甸的木匣上前，案几上的竹简几乎要溢出来：“光是昨日，就有三百余起私藏五铢钱的案子，更有乡绅勾结官吏，将新币熔铸成器。”
曹文冷声道：“勾结？那就一起流放！把那些敢用五铢钱交易的刁民、包庇的官吏、还有妄自言称新币会废除之人，全部流放！”
“陛下，现如今被指控买卖田宅、买卖奴隶，私铸钱币之人，从上到下，犯法者不计其数。”
“推行新政肯定会有阻挠之人，全部抓起来就是了。”
“喏~”
久而久之，虚拟世界里，百姓用曹文造的钱，则破财，不用曹文的钱，则遭灾。
而王田制，推行的也并不理想，官员欺上瞒下和贪污腐败成风，每户所摊土地根本不够分，无法养活家人，最后徒惹争端。
百姓没了地种，地主的田也被均匀了出去，商人也因货币的复杂而失业.....
大新帝国明面上还在轰轰烈烈的改革，而看不到的基础已到了崩溃的边缘。
而在朝会上，曹文又听从NPC王莽的建议，展现皇权，为异族更换封号和名字。
“应该把匈奴单于改为降奴服于，诏诱匈奴首领到边塞，以武力威胁改名！”
“高句丽，也应该改叫下下句丽！”
.....
此后，游戏里的时光如快马过隙，转眼又掠过几个春秋。
周边异族早因新政推行时的屈辱对待积怨已久，如今频频举兵袭扰边塞，烽火狼烟几乎从未断绝。
曹文被边境战事缠得脱不开身，只能频繁调兵驰援，粮草消耗如流水般迅猛。
可国内的局面更糟，激进的改革捅了马蜂窝，境内盗贼蜂起，流民遍布街巷，民怨像滚雪球般越积越大。
其中赤眉、绿林两支义军势力最盛，短短数月便连州跨郡地攻城略地，直逼腹地。
曹文被这内外困局搅得焦头烂额，先前的雄心壮志早被磨得精光。
盯着阶下躬身的NPC王莽，眼神里满是怀疑，话一出口便带着浓浓的甩锅意味：“爱卿当初力荐的那些‘救世良策’，朕哪一条不是全力支持、毫无折扣地推行，可如今怎么反倒搅得天下大乱，连我大新的根基都快动摇了？”
他甚至一度怀疑起整个虚拟世界的逻辑。
明明是按照现代社会的那套运行规律，为什么在游戏里会失败？
NPC王莽听得这话，额角渗出细汗，却不敢辩解半句，只急着将更紧迫的危机托出：
“陛下，眼下不是追究新政得失的时候！那绿林军势头已不可挡，听闻其主力正一路北上，沿途郡县望风而降，大有直扑京师而来的架势，当务之急，是速派大将领兵围剿啊！”
NPC抬头看了眼玩家铁青的脸色，又补充道：“至于新政与民怨，待击退叛军、稳住边塞后，臣再与陛下细究调整之法，当务之急，是保住京师，保住大新的命脉！”
曹文盯着王莽紧绷的侧脸，心里的火气还在烧，道：“准了！让王邑即刻点兵，若守不住长安，朕唯他是问！”
NPC王莽低声道：“喏~”
曹文皱眉问道：“你怎么还不走？”
NPC王莽垂在身侧的手攥了攥，嘴唇动了好几下才敢开口，声音压得极低：“陛下，近日民间……可曾听说一句谶语？”
曹文双眉微挑，满脸茫然：“什么谶语？”
“说是‘河图赤伏符’上写着‘刘秀发兵捕不道，四七之际火为主’……”
NPC王莽的声音越说越轻，头也垂得更低，仿佛这话烫嘴一般。
“你再说一遍！”曹文的坐姿瞬间绷直，原本松散的语气骤然冷了几分，眼底闪过一丝锐光。
NPC王莽硬着头皮重复：“意思是……是说国师刘秀，当为天子。”
“呵~刘秀当为天子？”
曹文听完，忽然低低笑出声。
谶语？
他太熟悉了。
当初自己能坐上这大新天子之位，靠的不就是几句伪造的‘祥瑞谶言’。
这东西是真是假，他比谁都清楚。
曹文收敛笑意，语气漫不经心：“朕不信这些虚无缥缈的东西，你先下去，即刻传王邑进宫，让他领兵去平叛绿林军。”
“喏。”NPC王莽如蒙大赦，躬身就要退下。
“等等。”
曹文突然开口叫住他，指尖在御案上轻轻敲了敲，道：“你顺便把国师刘秀也叫过来，朕有重要的事要和他说。”
时间没耽搁多久，NPC刘秀就匆忙赶到了宣事殿。
NPC刘秀刚踏入殿门，就感觉一道锐利的目光落在身上。
皇帝正坐在御榻上，目光死死钉在他头顶悬浮的‘刘秀’二字上，眼神里的审视，令人惊恐。
NPC刘秀是大新的国师，平日里也算得宠，可此刻，曹文心里只有一个念头：不管是真是假，那个谶语的出现，就不能让NPC刘秀继续活着。
NPC刘秀觉察到殿外隐约闪过的甲士身影，心更是沉到了谷底，忙垂着头躬身：“陛下唤臣前来，是有何事要臣去办？”
曹文没立刻回答，反而缓缓起身，走到他面前才停下，声音压得极低，带着一丝阴恻恻的凉意：“朕方才无意听人说了句谶语，说是‘刘秀当为天子’，刘秀，你说，这话是真的吗？”
NPC刘秀额头的冷汗瞬间浸满了冠带，双腿像灌了铅似的发颤，眼角余光瞥见殿外持剑而立的森然甲士，“噗通”一声重重跪在地上，语无伦次地辩解：
“陛下！此乃无稽之谈！是有人故意造谣惑众，万万不可相信！天子只有陛下您一人啊！”
曹文看着他惊慌失措的模样，笑道：“朕自然是不信。”
NPC刘秀自认为逃过一劫，长长松了口气，额头抵着冰凉的地面，连连叩首：“臣……臣谢陛下信任！臣定当肝脑涂地，效忠陛下！”
“不用谢，虽然朕不信你能成为天子，但.....”
曹文冷声俯视着跪在地上之人，冷声道，“朕同样还是会杀了你！”