楚云飞微微一怔，随即郑重点头：“学生谢校长教诲。”
司令部外。
雨已经彻底停了，但天空依旧阴沉沉的，压得人喘不过气。
侍从室主任竺培基陪着楚云飞走下台阶，一直送到车旁。
看着远处街角几个正在寒风中捡拾烂菜叶的难民，竺培基轻轻叹了口气。
竺培基拢了拢衣领，声音有些萧索：“你看这些百姓。”
“他们所求的，不过是一口饱饭，一个太平年景，一家人能团团圆圆。”
“可这世道，怎么就这么难呢？”
“咱们打了这么多年，死了这么多人，到底什么时候是个头？”
楚云飞停下脚步，顺着竺培基的目光看去。
那几个难民衣衫褴褛，却因为捡到半颗白菜而露出了久违的笑容，小心翼翼地藏进怀里。
那一抹卑微而满足的笑容，深深刺痛了楚云飞的眼。
“竺主任..”
楚云飞转过头，目光坚定如铁，仿佛透过这阴霾看到了光：“正因为难，所以咱们才要打，才要狠。”
“如果我们不打，这苦日子，咱们的子孙后代还得接着过，还得被人骑在脖子上拉屎。”
“咱们这一代人，把仗打完了，把血流干了，把罪受够了。”
“下一代人，就能挺直了腰杆，堂堂正正地做人，安安心心地吃饭。”
竺培基看着眼前这个年轻的将领，看着他鬓角不知何时生出的几缕白发，心中五味杂陈。
“你说的对。”
“只是这路太长，太苦。”
“再长，也要走下去。”
楚云飞抬起头，看向北方那铅灰色的天空，仿佛透过云层，看到了那个崭新的未来。
“委座既然体谅，云飞便不敢懈怠。”
“国家强大，民族复兴，百姓富足。”
“这是咱们的宏愿，也是咱们的责任。”
楚云飞伸出五根手指，紧紧握成拳头，在空中用力一挥。
“五年，十年，二十年。”
“总会有那么一天。”
“咱们能看到一个真正意义上的太平盛世。”
“那时候，没人再敢欺负咱们中国人。”
“也没人再敢觊觎咱们的每一寸土地。”
竺培基心头一震，只觉得眼眶有些发热。
“好！”
“为了那一天。”
“咱们，一起努力。”
楚云飞郑重点头。
随后，他转过身，大步走向那辆等待已久的吉普车。
车门关上。
引擎轰鸣。
楚云飞靠在后座上，闭上了眼睛，掩去了眼底的疲惫与杀意。
“去彭城南。”
“钧座，我一直不明白，既然三十一集已经驰援，为何还要..”
“职责所在，不容推辞。”
“立功兄他们已经做好了开拔准备，这一仗，还是我们打，今天下午先和他商量一下简单的作战计划，晚上回前敌指挥部联络各作战部队，明天一早再回彭城南，送别出征将士。”
李靖忠连连点头：“是！”
次日。
彭城南站。
到处都是奔走的灰色身影，沉重的军靴踏在水泥地上，汇聚成一股低沉而肃杀的轰鸣。
蒸汽机车的烟囱喷吐着白烟，刺鼻的煤灰味混合着枪油和汗水的味道，弥漫在空气中。
第八十八集团军的主力部队一部正在登车。
他们满打满算休整了不到一个月。
很多士兵的军装上甚至还带着上一场战斗留下的硝烟味。
但这并不妨碍他们动作麻利地将弹药箱和重机枪搬上闷罐车。
“嘎吱——”
一辆威利斯吉普车疾驰而来，猛地停在了站台中央。
车门未开，楚云飞已然起身。
他单手抓着吉普车前挡风玻璃的边框，笔直地站在副驾驶座上，目光扫过那如林般伫立的钢铁方阵。
原本喧闹的站台，在那一瞬间安静了下来。
数千双眼睛，齐刷刷地看向了那个身影。
那是他们的魂，是华北的脊梁。
楚云飞摘下白手套，用力地挥了挥。
“弟兄们！”
他的声音雄浑有力，不用扩音器也能传出老远：“辛苦了！”
“这顿饭还没吃安生，这觉还没睡踏实，又要拉着你们去拼命！”
“但是没办法！”
楚云飞猛地一指南方：“小鬼子的刺刀已经顶到咱们心窝子上了！”
“第二十一集团军的防线崩了，几万鬼子正要霍霍咱们的亲人。”
“咱们能答应吗？！”
“不能！！！”
数千名官兵扯着嗓子怒吼，声浪几乎要掀翻站台的顶棚。
“好！”
“那是咱们光复的国土，那是咱们守住的荣耀！”
“我就一句话！”
楚云飞目光如炬，扫过一张张年轻而坚毅的脸庞：“只要第八十八集团军还在，小鬼子就别想在咱们的国土上耀武扬威！”
“登车！”
“杀敌！”
“万胜！万胜！万胜！”
狂热的呼喊声中。
楚云飞跳下吉普车，大步流星地走向站台的最前方。
那里。
方立功正带着一众参谋军官，神色肃穆地立正敬礼。
秋风吹动着方立功的衣摆，这位平日里甚至有些书卷气的参谋长，此刻眼中满是血丝。
楚云飞快步上前，没有回礼，而是一把紧紧握住了方立功的双手。
那是两双粗糙、有力、沾满征尘的大手。
“立功兄。”
楚云飞的声音低沉，带着一丝歉意，更带着托付生死的凝重：“此战仓促，难为你了。”
“委座的意思，你也明白。”
“既要借刀杀人，又要兜住底线。”
“这一仗，咱们不仅要救场，更要立威！”
“务必重创，乃至全歼进犯之敌，把第十三师团和第六十师团的嚣张气焰，给我彻底打灭！”
方立功感受着手掌传来的力度，并没有立刻回答。
他看了一眼身后那些略显疲惫的士兵，推了推鼻梁上的眼镜，眉头微微皱起。
“钧座。”
方立功实话实说，语气中透着一股子忧虑：“部队的情况，您是知道的。”
“休整不到一个月，兵员虽然补充了，但新兵占了三成，战斗力下滑难免。”
“而且连续高强度作战，弟兄们的体能和精神都已经到了极限。”
“现在的战斗力，比之四期反攻时，至少下降了两成。”
说到这，方立功顿了顿，他反手握紧了楚云飞的手，眼神陡然变得锐利起来。
“但是！”
“钧座请放心。”
“瘦死的骆驼比马大，咱们八十八集就是剩下一口气，那也是老虎，不是病猫！”
“第十三师团？”
方立功冷笑一声，嘴角勾起一抹嗜血的弧度：“甲种师团又如何？”
“这一仗，只要弟兄们还有一口气在。”
“就绝不会堕了咱们飞虎军的威风！”
“您就在彭城，等着我们的捷报！”
“好。”
“我在彭城，等你们大战胜利，我给你们摆庆功酒。”
“去吧！”
“是！”
方立功猛地转身，大手一挥：“继续登车！”
很快，长鸣的汽笛声响彻夜空。
满载着第八十八集团军精锐的列车，如同一条钢铁巨蟒，喷吐着浓烟，轰隆隆地碾过铁轨，在楚云飞等人的注视之下，向着南方那片燃烧的土地，呼啸而去.....