莫斯科，克里姆林宫。
厚重的天鹅绒窗帘将夏日的余晖挡在窗外，办公室内稍显昏暗和压抑。
star.Lin站在占据了整面墙壁的巨幅作战地图前，右手习惯性地塞在半旧的军服上衣里，左手捏着那个熄灭的烟斗。
地图之上，库尔斯克地区。
代表德军装甲集群的黑色箭头与代表红军防线的红色方块，在这片狭长的地带绞杀成一团混乱的墨迹。
“华西列夫斯基同志。”
star.Lin没有回头，声音低沉沙哑：“瓦图京的报告里怎么说？”
“南线的‘堡垒’还要我们填进去多少作战部队？”
总参谋长华西列夫斯基站在阴影里，军服领口被汗水浸湿。
他迅速翻开手中的文件夹，语速极快却透着难以掩饰的焦虑：“曼施坦因的攻势极其疯狂，我们的反坦克装备损失很大。”
“前线各师急需弹药，特别是穿甲弹。”
“还有，我们运送补给的卡车，也因为德军的空袭而损耗颇多。”
“卡车...”
star.Lin咀嚼着这个词，划燃一根火柴，重新点燃了烟斗。
火光映照出他那张布满麻坑和疲惫的脸，以及眼底深处那一抹令人胆寒的冷光。
办公室沉重的橡木门被推开了一条缝。
维亚切斯拉夫·莫洛托夫走了进来。
这位外交人民委员的脸上带着些许的纠结和凝重。
贝利亚像个幽灵一样紧随其后，圆眼镜后的目光在屋内迅速扫视了一圈：“约瑟夫，远东那边的电报。”
莫洛托夫没有废话，直接将一份印着绝密字样的电文放在了办公桌最显眼的位置。
star.Lin吐出一口浓烟，并未伸手去拿：“是罗斯福那个老狐狸又在我们的后院点火了吗？”
“比那更复杂。”
莫洛托夫扶了扶眼镜，语气平直：“美国人向常凯申和楚云飞施压了。”
“他们以减少租借法案物资为威胁，要求立刻停止‘中苏友谊卡车厂’的项目。”
“华盛顿甚至暗示，如果不切断与我们的技术联系，后续的援华物资将无限期搁置。”
star.Lin发出一声短促的冷哼。
很显然，他对美国佬的霸权行径充满蔑视。
片刻后，star.Lin转过身，仿佛已经完成了得失衡量。
他拿起那份电报，粗大的手指在纸页上摩挲：“楚云飞是怎么回复的？”
“他是个聪明的机会主义者。”
贝利亚突然插话，阴恻恻的声音在房间里回荡：“他建议将合作转入地下。”
“摘掉‘中苏友谊’的牌子，改挂‘华北民用机械维修厂’的招牌。”
“技术专家留下，待遇保留、图纸留下，但名义上项目终止。”
star.Lin挑起那两道浓密的眉毛，目光在贝利亚和莫洛托夫之间游移：“还有呢？”
“作为对‘违约’的补偿。”
莫洛托夫的嘴角抽动了一下：“他送给了我们一批在海南岛缴获的日本雷达残骸，以及大量的烟草制品、纺织品、甚至是午餐肉罐头、饼干。”
房间里陷入了短暂的死寂。
只有墙上的挂钟发出单调的“滴答”声。
仿佛在为这场遥远的博弈倒计时。
star.Lin拿着烟斗的手在半空中停滞了片刻。
随后那个被胡须遮盖的嘴角，缓缓勾起了一抹极其玩味的弧度，发出了一道轻哼之声。
“这就是所谓的‘东方智慧’吗？”
star.Lin将电报随手扔回桌上，那动作轻蔑得就像扔掉一块擦过枪油的破布。
“美国人想要尊严，他给了。”
“我们想要实打实的好处，他也给了。”
star.Lin走到窗边，猛地拉开窗帘。
刺眼的阳光瞬间涌入，似乎要将那弥漫的烟雾冲散。
阳光也在一瞬间照亮了地图上那片正在流血的库尔斯克平原。
“现在的局势很清楚。”
star.Lin背对着众人，看着窗外红场上空飘扬的旗帜：“德国人在库尔斯克集结了他们最后的精锐。”
“我们需要美国人的援助，需要他们的卡车，需要那些该死的午餐肉来填饱红军战士的肚子。”
他猛地转身，目光如刀锋般锐利：“在这个节骨眼上，我们不能够得罪美国人。”
“告诉我们的驻华武官，转告我们的态度，我们愿意接受楚云飞的提议。”
star.Lin大步走回桌前，用烟斗柄重重敲击着桌面：“我们同意他把牌子摘了！”
“哪怕挂上‘可口可乐’的招牌我也没意见！”
“只要那个工厂里生产出来的卡车能跑，只要我们的专家还能在那儿工作，并且不影响我们双方的后续合作，这就足够了。”
贝利亚扶了扶眼镜，镜片反光遮住了他的眼神：“那批雷达残骸呢？”
“收下。”
star.Lin冷冷地瞥了他一眼：“日本人的破烂，只要能给我们的雷达技术一点启发，那也是好的。”
“至于那些香烟和罐头....”
star.Lin深吸了一口烟斗，语气缓和了一些：“全部发往库尔斯克前线。”
“让在那里的近卫军战士们尝尝，这是来自东方‘盟友’的歉意。”
华西列夫斯基默默地点了点头，在笔记本上飞快地记录着。
“但是，我们要警惕。”
莫洛托夫依然保持着那副扑克脸：“他们妄图美苏之间走钢丝，他们的野心很大。”
“他在利用我们制衡美国，又在利用美国发展自己。”
“那又如何？”
star.Lin发出一声低沉的笑，笑意却未达眼底：“一个有野心的盟友，总比一个无能的废物要强。”
“常凯申只知道伸手要钱，却打不出什么漂亮仗，而且他也没有能力在战时整合内部。”
“而这个楚云飞，虽然威胁很大，但他至少知道怎么做生意，怎么去维持战略平衡。”
star.Lin重新走回地图前，那一团混乱的库尔斯克战区再次占据了他的全部视野。
“给他回电，告诉他，我们苏联理解他的处境。”
star.Lin的声音变得冰冷而坚硬，仿佛花岗岩：“但也要让他明白，这种‘变通’是有底线的。我们支持他在亚洲把日本人赶下海，但战后的亚洲格局，不能是美国人一家说了算，莫斯科的声音，他也必须听得进去。”
“是。”
莫洛托夫合上文件夹，转身准备离去。
“等等。”
star.Lin突然叫住了他。
这位苏维埃的最高领袖伸出一根手指，在虚空中点了点：“告诉我们的情报人员，盯紧那个新成立的‘民用机械厂’。”
“如果后续美国人继续横插一脚，我们需要得到更多的消息。”
“是。”
莫洛托夫微微鞠躬，推门而出。
门重新关上。
办公室里再次恢复了那令人窒息的压抑。
star.Lin将烟斗里的灰烬磕在烟灰缸里，发出一连串沉闷的声响。
“好了，让我们忘掉这些外交上的小把戏吧。”
他的目光重新变得狂热而专注：“德国人的攻击已经持续了五天，虽然我们伤亡惨重，但尚未动用战略预备队便已经基本遏制住了德军的攻势....”
“瓦图京做得很好，罗科索夫斯基也在北面顶住了莫德尔的装甲师。”
star.Lin的手指重重地戳在地图上一个不起眼的小点上——普罗霍罗夫卡。
“但是曼施坦因还没有死心，他的党卫军装甲师正在向这里集结，试图做最后的赌博。”
他转过头，那双褐黄色的眼睛里燃烧着一种令人不敢直视的火焰：“告诉朱可夫，告诉瓦图京，不要再吝啬兵力了。”
“建议把科涅夫的草原方面军、罗特米斯特罗夫的第五近卫坦克集团军投入战斗！”
华西列夫斯基的心脏猛地一跳。
这两支部队是苏军最后的战略预备队，也是斯大林手中最后的底牌。
“我们要在这里，和德国人进行一场人类历史上规模最大的坦克决战！”
star.Lin的声音在空旷的办公室里回荡，带着钢铁般的意志：“我要看到那些所谓的‘虎’式、‘豹’式坦克变成燃烧的废铁！”
“我要把纳粹的脊梁骨彻底打断在库尔斯克的荒原上！”