深渊行者号潜艇在漆黑的地下河中平稳航行。
泵喷推进器发出的低频震动，顺着船体传导进来，让这个狭窄的舱室显得有些沉闷。
西西弗朗坐在驾驶位上，双手死死抓着操纵杆，指关节因为用力过度而发白。
他还在后怕。
刚才要是晚跑一步，他现在就成纳垢花园里的一坨肥料了。
安迪坐在副驾驶上，单手扶着那个沉重的保险柜，另一只手在潜艇的仪表盘上摸索着。
他的指尖划过那些光滑的按键和严丝合缝的显示屏边缘。
“确实挺不错的。”
安迪指了指头顶的耐压壳体。
“你看这个一体成型的钛合金龙骨，还有这个泵喷推进器的叶片动平衡。”
“这绝对不是你们在底巢那种烂泥坑里能敲出来的。”
“哪怕是赫利俄斯的原型机，经过你们这么改还能保持这种水密性，说明给你干活的人手里有真家伙。”
听到安迪夸他的船，西西弗朗的脸色稍微好看了点。
作为这片区域最大的走私头子，这艘船是他最后的脸面，也是他目前唯一的底牌。
“那是当然。”
西西弗朗稍微坐直了身体，开始数落起家底。
“当初改装的时候，这船的龙骨，是我找中巢的‘铁锤啤酒’定做的。”
“推进器叶片是从上巢的废品回收站里淘来的报废航空引擎叶片，然后找一个叫‘齿轮之心’的黑工厂重新打磨的。”
“光是这一套改装费，就花了我三箱高纯度抗生素。”
安迪的电子眼闪烁了一下。
中巢。
这个词在安迪的耳朵里，比什么金条、抗生素都要悦耳。
底巢是垃圾场，是变种人和被遗忘者的坟墓。
这里的工业水平仅限于把垃圾捡回来，敲敲打打，勉强能用。
哪怕是安迪这种带着STC外挂的铁人，也经常因为缺少基础的高级材料和精密加工设备而感到头秃。
比如说那个火箭筒项目，就因为喷口材料不过关，炸了好几次膛。
但中巢不一样。
那里是真正的工业区，是铸炉七号这颗星球的心脏。
“你说那个‘齿轮之心’。”
安迪抓住了重点。
“他们能加工微米级精度的零件？”
“微米级？”西西弗朗哼了一声，“只要钱给够，纳米级他们都敢接。”
西西弗朗一边调整着航向，一边打开了话匣子，似乎是为了在安迪面前证明自己的价值，也是为了缓解紧张的情绪。
“安迪，你可能不知道中巢现在的局势。”
“自从几十年前，帝国行政效率低下，正规贸易船只减少后，中巢就彻底乱了套。”
“正规的订单没了，那帮工厂主怎么办？总不能让机器生锈吧？”
“于是，所有人都在搞非法大生产，所有人都在搞走私。”
“无数的非法工厂主，为了抢订单互相下毒、暗杀。”
“成千上万的无产者工人，为了一个工作岗位，拿着扳手在街头械斗。”
“而最关键的是……”
西西弗朗压低了声音，语气里带着一丝敬畏：
“那里有正统的机械教神甫。”
“他们跟你在底巢见到的那种货色完全不同。”
“中巢那些神甫，虽然也拜万机神，也搞那些神神叨叨的仪式。”
“但他们是真的精通技术。”
“像‘齿轮之心’的老板，就是个机械教的高阶神甫，他手底下养着几百个不知道从哪弄来的高级机仆，甚至敢接赫利俄斯集团的外包订单。”
安迪点了点头，心里的拼图补上了一块。
看来之前的判断有误。
他一直以为这颗星球的机械教都跟伽马-9一样，是群只会涂油念经、把修机器当做法事的半吊子。
伽马-9那种，属于是技术水平太次，或者是犯了什么错误，才被发配到底巢这种鸟不拉屎的地方看大门。
而在中巢，那些依然掌握着核心生产资料的神甫，他们是有真本事的。
虽然他们大概率也迷信，也会对着机床焚香祷告。
但他们在祷告完之后，真的知道该怎么编写数控程序，真的知道该用什么标号的冷却液。
这就是区别。
仔仔想想，这颗星球如果全是伽马-9那种水平，早该炸了。
“这么说，你在中巢很有面子？”
安迪转过头，看着西西弗朗。
西西弗朗的手抖了一下。
他立马就听出了安迪话里的意思。
现在鸟喙医生的老巢没了，他的手下要么死了，要么变成了纳垢的肥料。
他西西弗朗现在就是个光杆司令。
如果他不能证明自己还有利用价值，那么等到潜艇靠岸，按照这黄皮佬做事的性格，安迪可能会直接把他的钱抢了，然后一脚把他踢开。
毕竟，在这个残酷的世界里，没有利用价值的人，连当奴隶的资格都没有。
“安迪。”
西西弗朗深吸了一口气，语气变得急促。
“你别看我现在这样。”
“我的人虽然没了，但我的网还在。”
“鸟喙医生的生意之所以能做这么大，不仅仅是因为我有药。”
“更是因为我有渠道！”
西西弗朗开始疯狂展示自己的价值。
“中巢那边，除了那个造船厂，我还认识几个大型化工厂的老板。”
“他们手里有成吨的工业酸、有机溶剂、甚至还有被管控的军用推进剂。”
“只要有货，他们什么都敢卖。”
“上巢那边，我也有几个固定的销路。”
“那些贵族老爷们，明面上看不起底巢的东西，私底下玩得比谁都花。”
“他们需要底巢特有的致幻剂，需要那些违禁的生物标本，甚至需要某些特殊的‘宠物’。”
“这些线，可只有我知道怎么搭。”
“当然还有下巢，虽然那里乱，但我有几百个分销点的位置图，只要货源恢复，我就能立刻把铺货网络重新拉起来。”
“还有……”
西西弗朗一口气说了两分钟，连气都不敢喘。
说完，他紧张地看着安迪。
安迪没有说话，只是静静地听着。
有一说一，这些信息真的……非常有价值。
避难所现在虽然能自产自销，但仅仅局限于底巢这一亩三分地。
要想进一步发展，要想攀更高的科技树，就必须打破地域限制，把触手伸向中巢甚至上巢。
特别是那些精密加工和特殊原料的渠道，是安迪目前最急缺的。
“很好。”
安迪终于开口了。
“看来你还是那个合格的合伙人。”
“这艘船靠岸后，你跟我回避难所。”
“我会给你一个新的办公室，给你配新的助手。”
“你的任务只有一个。”
“把这些断了的线，给我重新接上。”
听到这话，西西弗朗一直悬着的心终于放下了。
他保住了命，也保住了地位。
只要跟紧安迪这个技术大腿，他西西弗朗迟早能东山再起，甚至比以前混得更好。
但安迪接下来的话，却让他差点把潜艇开到沟里去。
“既然你认识造船厂的人。”
安迪看着前方黑暗的河道，语气平静得就像是在问今晚吃什么。
“那你有没有路子，造那种能飞出大气层的船？”
“呲——！！！”
西西弗朗猛地一脚踩在反推踏板上。
潜艇在水中剧烈减速，发出一阵令人牙酸的金属呻吟声。
惯性让安迪手里的保险柜差点飞出去砸在挡风玻璃上。
“你……你说什么？？”
西西弗朗瞪大了眼睛，看着安迪。
“飞出大气层？”
“你是说……大型穿梭机？”
“不。”安迪摇了摇头，“穿梭机太小了，装不下多少东西。”
“我说的是星舰。”
“能进行亚空间跳跃，能跨越星区的那种。”
西西弗朗张大了嘴巴，半天没合上。