西山的暮色比城中来得更早一些。山脊线的边缘已经泛起一层暗沉的金红色，光线沿着山坡的轮廓向下收拢，在林间留下一片正在逐渐加深的阴影。
一个年轻道士坐在半山腰一处略为平整的石台上，面前的石面上搁着一只黄铜香炉。
炉里插着三炷香，香头已经燃了小半，青烟正缓缓上升，穿过头顶的松枝，在树冠间盘旋片刻，又向山脊另一侧的方向散开。
道士穿着青灰色的道袍，袖口用布带扎紧，腰间系着一条暗色带子，带子表面没有多余的配饰。
他双手交叠着搁在膝盖上。
没过多久，两侧的灌木丛动了一下。一只通体毛色泛白的狐狸从右侧的草丛里探出头来，步子轻盈，双目澄澈，没有多少野性，明显灵性十足。
径直走到石台边沿，在离那个道士不到两步的地方蹲了下来，尾巴轻轻扫过地面，随即安静地停住。
紧接着，另一只狐狸从左侧的乱石堆后绕了出来，它毛色偏黄，身形比白狐稍大一些，走路的姿态也比白狐更慢。
它走到白狐身边，同样微微偏头，看向道士，像是在等他先开口。
道士没有急着转头，他等到手中的香又燃了一截才睁开眼，目光落在面前那两只狐狸身上，随后只是点了点头，便重新合上眼，继续保持着焚香祈祷的姿态。
两只狐狸则原地趴伏了一下，下一刻，转头回去，几乎瞬间就消失在了这林中。
距离这里不远处的在西山更深处，有一片极为荒芜的地方。
枯草覆盖的地面比别处更厚一些，草茎已经干透了，踩上去就会碎裂，发出细碎的声响。
地面裸露的部分覆盖着一层灰白色的粉末，不像是沙土，更像是长期缺乏水分后自然形成的沉积物。
几棵老树的枝干也是枯的，没有一片叶子，树皮沿着裂纹的方向向外卷起，露出发白的木质部。
天色虽然还没有全黑，但那片区域的光线已经明显比其他地方更暗一些。
这明显十分的不寻常，现如今可不是秋季，即使是秋季，西山也不可能只有一片区域荒芜至极，别的地方完好无损。
这里的状态，就好像这一大片区域的生机都被什么东西吸走了一样。
也就在这片区域里几个樵夫正背着捆柴的绳索和柴刀，沿着一条干涸的溪沟边缘走着。
其中一个年纪稍大的樵夫停下来，用手摸了摸路边一棵枯树的树干，那树的树皮很轻易地就脱落了，落在他手心里碎成几片。
他转头看向后面的人：“这一带，究竟是什么情况，怎么变成这样了。。”
走在后面的那个樵夫抬脚踢了踢脚边的一堆枯叶，枯叶翻开的瞬间露出的地面依然是干燥的，没有土腥气，也没有草根：
“分配这片的时候我就说过了，这片已经不行了，那老把头就知道欺负我们。”
走在前面的樵夫摇了摇头，将柴刀从腰后抽出来比划了一下，又放回去：“现在抱怨这个没什么用，可我们这些人养家糊口……全靠这一片了。”
“就现在这光景，怎么养？怎么糊？有一个算一个，全都得喝西北风去。”
几个人听到了这干脆无比的大实话，都不说话了，只是沿着干裂的溪沟继续往前走，脚步声在干裂的泥土上发出沉闷的声响。
他们没有注意到的是，在路边一丛枯死的灌木根部，有一块覆盖着落叶的土包微微动了一下。
很快土包底部裂开一道细缝，从里面探出一只极小的黑色头部，两只圆圆的耳朵竖着，眼睛小而亮，像是正在打量着那几个樵夫说话时的神情。
它观察了一小会儿，缩回土包中，动作很轻，几乎没有引起周围草木的晃动。
紧接着，它身后的枯草丛中开始陆续出现更多的暗色轮廓。那些身影比它稍大一些，颜色也都是灰黑模样，伏得很低，在灌木丛的掩护下无声地移动着。
它们的眼睛在暮色中发出细密的暗红色光亮，死盯着那几个逐渐远去的樵夫背影。
没过多久，只听咔嚓一声，那些樵夫发现周围的草叶瞬间变得不对劲了。
它们先是微微颤抖，随后表面开始出现黑色的斑点。