进来后，刘艺菲一马当先，打开了那双开门的冰箱。
里面果然如预料般被梁叔安排的人塞得满满当当，食材新鲜又丰富。
她目光扫过琳琅满目的储备，最终却落在了空荡荡的“皮蛋”格上。
眼珠一转，她忽然转过身，倚着冰箱门，对着坐在中岛台边上，正在整理相机的顾临川。
用一种带着点撒娇又不容置疑的语气说：“顾同学，我想喝皮蛋瘦肉粥，就现在，你给我做。”
顾临川动作瞬间僵住，仿佛被按了暂停键。
他下意识地又瞥了一眼冰箱内部，确认了那个残酷的事实，然后有些无措地看向刘艺菲，声音都带了点磕巴：
“这……这里没、没皮蛋啊。换一个吧？别的什么都行。”
旁边的小橙子早已看清冰箱内情，瞬间明白自家老板这是又在“刁难”加“撒娇”了，立刻憋着笑，默默退到中岛台边的高脚椅上坐下，准备看好戏。
刘艺菲闻言，漂亮的下巴微扬，小手一挥，语气豪爽却带着“最终解释权归我所有”的霸道：“那我不管！食材就在这儿，你随便发挥。反正……要是不好吃，”
她故意拖长了调子，眼波流转，带着狡黠的威胁，“你就惨了哦~”
说完，她施施然走到小橙子身边坐下，双手托腮，一副“我就静静看着你”的悠闲模样。
顾临川站在原地，看着冰箱里琳琅满目的食材，又感受到那两道灼灼的目光，内心一片冰凉。
他当然懂刘艺菲的潜台词——做不好，恐怕又得签下什么的不平等条约。
可他的厨艺天花板就那么高，“厨房杀手”的帽子戴了这么多年，岂是说摘就能摘的？
挣扎了几秒，破罐子破摔的勇气占了上风。他先是把把相机放在中岛台上，然后硬着头皮走向冰箱，开始翻找。
“没有皮蛋……那就做窝蛋牛肉粥吧。”他自言自语般定了方向。
接着，在刘艺菲和小橙子惊讶的目光中，他居然掏出了手机，熟练地点开一个美食APP，搜索“窝蛋牛肉粥”的教学视频。
然后放在料理台一旁，开始一边看，一边笨拙又异常认真地操作起来。
淘米、加水、开火……步骤倒是按部就班。
只是那动作，怎么看都带着点实验室里操作精密仪器的谨慎和僵硬。
大半个小时后，经过一番可以称得上“惊心动魄”的操作，顾临川版本的窝蛋牛肉粥终于出锅了。
他小心翼翼地将粥盛进两个精致的瓷碗里，上面点缀着些许葱花。
卖相居然……相当不错！
他将两碗粥端到中岛台上，推到两位“评委”面前，然后紧张地搓了搓手：“两位评委，请品尝。我做的，窝蛋牛肉粥。”
刘艺菲和小橙子对视一眼，拿起勺子，舀了一小口，吹了吹气，送入口中。
粥底绵密，牛肉滑嫩，溏心蛋液混合其中，口感层次丰富。
然而……下一秒，一股明显的咸味占据了味蕾。
两人动作同时一顿。
刘艺菲抬眼，正好对上小橙子同样微妙的眼神。电光火石间，两人达成了默契。
不能打击积极性！
“嗯……”刘艺菲放下勺子，故作沉吟，然后看向顾临川，语气尽量温和，“味道……其实还不错，就是……”
小橙子立刻心领神会，接话道：“对！就是下次可以少放一点点盐！”
顾临川原本紧绷的神情瞬间松弛下来，眼睛里甚至迸发出一丝惊喜的光芒：“真的？只是咸了一点？意思是……其他步骤都对了？”
他的语气里带着难以置信的兴奋，仿佛听到了什么天大的好消息。
这岂不是证明，他的厨艺真的有进步了！
“呃……对，进步很大！”刘艺菲忍着笑，肯定地点点头。
受到鼓舞的顾临川立刻转身：“有点咸是吧？那我再做个拍黄瓜清清口！”
这一次，他动作明显麻利了不少，虽然拍黄瓜的动作依旧不敢恭维，但调料的把握似乎精准了些。
很快，一盘清爽的拍黄瓜上了桌。
刘艺菲尝了一口，黄瓜清脆，酸辣适中，正好中和了粥的咸味。
她满意地眯起了眼，像只被顺毛的猫咪，对着顾临川点了点头，毫不吝啬地夸奖：“这个很棒！顾同学，越来越上道了嘛！”
顾临川听着自家老婆大人的话，心里就像揣了个小暖炉，热乎乎的。
半小时后，三人吃完饭收拾好厨房，移步到客厅外宽阔的露台上，手里各自捧着一杯冒着袅袅白气的热牛奶。
“怎么是牛奶？”小橙子呷了一口，咂咂嘴。
“咖啡因怕你晚上瞪着眼数山羊。”刘艺菲笑着瞥了她一眼，语气带着姐姐式的关怀，“飞了快一天，骨头都散架了，今晚必须睡个好觉，养足精神应对接下来的硬仗。”
她穿着厚厚的羊绒家居服，身子微微缩着，汲取着杯中牛奶和身边人传来的暖意。
别墅所在的凯尔文高地，与皇后镇市区隔湖相望。
此刻，对岸的灯火已然星星点点地亮起，如同散落的钻石，与天际残留的霞光、雪山冷峻的轮廓，共同构成一幅静谧而璀璨的画卷。
三人倚着木质栏杆，一时无话，享受着这跨越半个地球后才得来的安宁。
刘艺菲的目光掠过湖面，落在对岸那片灯火阑珊处，思绪却飘得有些远。
以后国内七八月热得像个蒸笼的时候，倒是可以躲来这里避暑……她漫无目的地想着，这地方，风景是真没得说，像个与世隔绝的桃源。
“哎，茜茜姐，顾老师，”小橙子清脆的声音打破了沉默，她指着对岸，眼里闪着好奇的光，“你们说，这地方为什么叫皇后镇啊？听起来就很有故事的样子。”
刘艺菲被问得一怔，她还真没仔细考究过这个地名的由来，下意识地就将探寻的目光投向身边那个仿佛“移动百科全书”的顾临川。
顾临川正小口喝着牛奶，感受到两人的视线，他转动脑筋，想了好一会儿，才慢悠悠地开口回复：
“主流说法是，1863年那会儿，来这里淘金的英国人，为了向当时的维多利亚女王致敬，就给这里取名‘皇后镇’。”
他顿了顿，补充道，“也有考据说，是早期来的爱尔兰矿工，沿用了他们家乡一个同名小镇的名字，后来在会议上正式通过的。”
“哇，顾老师你连这都知道！”小橙子惊叹。
但她的关注点瞬间歪楼，眼睛瞪得溜圆，抓住了另一个关键词，“淘金？！这么说，这地方以前真的有过黄金？”
顾临川显然没料到小助理的思维如此跳跃，愣了一下，随即失笑，耐心解释：“那都是一百五十多年前的老黄历了，金矿早就开采殆尽，现在只剩下旅游传说啦。”
刘艺菲在一旁看着小橙子那财迷心窍的模样，忍不住伸出指尖轻轻戳了戳她的额头，笑着打趣：“你呀，小财迷本性暴露无遗了吧？听到金子，眼睛都比瓦卡蒂普湖还亮了！”
小橙子捂着额头，不服气地嘟囔：“我这是对未知领域保持好奇！探索精神，懂不懂嘛！”
说笑间，话题又被扯回了这片土地闻名世界的另一个标签上。
刘艺菲侧过头，晚风吹拂着她的发丝，她看着顾临川的侧脸，好奇地问：“对了，顾同学，《指环王》的那些取景地，你以前去看过吗？”
听到这个问题，顾临川的眼神明显亮了一下，嘴角牵起一个清晰的、带着怀念的弧度。
他点了点头：“嗯，来过。04年那会儿，《指环王》系列刚结束没多久，我……磨了我爸妈好久，暑假专门过来，把几个主要的取景地都跑了一遍。”
他说着，很自然地拿出手机，指尖在屏幕上滑动了几下，调出了一个看似古早的相册。他凑近刘艺菲和小橙子，将手机屏幕展示给她们。
首先映入眼帘的是一张色彩略显泛黄但充满欢乐的照片。背景是一座略显沧桑的铁桥，桥下是湍急碧绿的河水，两岸是陡峭的峡谷。
照片里，年幼的顾临川被一对笑容温和的男女搂在中间，三人对着镜头笑得无比开怀，那幸福几乎要溢出屏幕。
“这是卡瓦劳桥，”顾临川指着照片解释，声音里带着一丝不易察觉的温柔，“电影里安度因河的一部分场景是在这里取的景。不过……”
他顿了顿，语气带上了一点科普式的认真，“电影里河两岸那些巨大的石像，都是后期用电脑特效合成的，实地看就是普通的峡谷。”
刘艺菲和小橙子凑近了看，若有所思地点着头。小橙子更是啧啧称奇：“哇，顾老师小时候好可爱啊！叔叔阿姨看起来也超有气质！”
顾临川耳根微热，没有接话，手指滑动，切换到下一张照片。
这张是在一片开阔的高原上，远处山峦起伏，景色壮丽。“这是皇后镇附近的鹿苑高地，电影里洛汗王国很多外景都在这里拍摄。”
他继续充当着尽职的导游，“像金雳和莱戈拉斯追踪梅里和皮平的那段戏，有些镜头就是在这片草原上拍的。”
“真的吗？”刘艺菲想象着电影里的画面与眼前实景重合，眼里充满了兴趣，“感觉在这里策马奔驰，一定很有洛汗骑士的感觉。”
“嗯，当时也有剧组在这里搭过临时的马厩和帐篷。”顾临川点点头，又翻了几张照片，有格林诺奇（被称为“魔幻中土世界”的门户）的雨林河岸，有埃格林顿山谷的巍峨景象。
他讲述着当年跟着父母寻访这些地方的趣事，比如为了找一个特定的角度，一家人在某个地方等了很久的云散日出；或者他父亲试图模仿甘道夫的动作，结果差点摔一跤的糗事。
然而，当照片翻到某一张——是在一个风极大的山口，年幼的顾临川被养父高高举起，背后是苍茫云海，养母在一旁笑着为他们整理被风吹乱的头发——
刘艺菲敏锐地捕捉到，顾临川的眼神深处掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的追忆与感伤。
那情绪很快被他敛去，但足够让她心尖微微一颤。