“铁？”蔡伯通失声叫道，脸上血色瞬间褪去，满是惊恐，“总督大人！万万不可啊！铸铁炮那可是取死之道啊！铁性刚脆，杂质难除，铸炮极易炸膛，当年林公（指林道乾）便有尝试。
用铁铸炮，实在是凶险万分，十炮九炸，大人三思啊！”
他身后的工匠们也都纷纷露出恐惧的神色，窃窃私语，看向吴志杰的眼神也充满了忧虑，还在想着是不是他们哪里得罪了这位新任总督。
吴志杰对这些工匠们的反应倒是早有预料，他从身后拿出两块新精炼出来的生铁锭，用力一敲。
“哐哐！”
铁锭互相敲击的声音响起，短促、清脆、又略带一丝沉闷。
“蔡师傅，你看看这铁，品质如何？”吴志杰将手中铁锭往前一递，示意蔡伯通上手察看。
蔡伯通毕竟是行家，强压着先前的恐惧，凑近仔细看了看，又略微掂量了一下，迟疑道：“这……色泽均匀，气孔似乎也不多，质地比起寻常土铁倒是要紧密些？不过，还是不及精铜坚韧。”
“不错！”吴志杰放下手中铁锭，目光炯炯，“这是我吴家新建铁厂所生产的铁锭，工艺远非原先当地土人能比。铜炮虽好，但还是受制于人，且成本高昂。铁炮虽有风险，但却可自产自足，不受掣肘。
并且，无论是西方红毛夷，还是大清境内，都已开始铸造铁炮，且不断改进后，如今威力已是不俗。”
他环视四周工匠，语气坚定：“我知道其中风险，但大业在前，岂能畏首畏尾？林公当年从无到有，建立起这炮厂，到最后威震西洋夷，难道其中没有风险吗？
今日，我辈自当承其遗泽，手握如此良铁，又有诸位经验丰富的大匠，如何不敢挑战这铸铁之道？”
他走到蔡伯通面前，语气诚恳且带着不容拒绝：“蔡师傅，我并非要诸位立即铸造巨炮。我们可以先从小型火炮着手，先铸个发射一两斤铅弹的轻型佛郎机或者回旋炮，炮筒壁加厚些，泥模也做精细些，再仔细烘焙。
我会给你们提供最好的铁料，你们熔炼时也可以试着搅拌除渣，浇铸后想办法控制其缓慢冷却。一次不成，就两次、三次，总结经验，改进工艺，总有成功的时候。”
吴志杰说完缓了口气，不过他也知道，自己所说的这一切也只能给他们提升点信心，心中对于铸造铁炮的恐惧仍然存在。
用铁铸炮不比青铜，其中风险要大上许多。青铜不仅熔点低，而且韧性好，在铸造时即使存在些小缺陷也能通过韧性延缓裂纹扩展。
而铁既熔点高，还脆，几乎无塑性，在铸造时若是内有有气体膨胀，极有可能引发“炸型”，到时就是，模具炸裂，铁水飞溅的下场，其中风险可想而知，也难免这些工匠不想参和此事。
吴志杰想了想，还是继续开口道：“稍后，我会调拨一批身强体壮的奴隶过来，供你们驱使，到时你们可让他们去做一些危险的活计。
诸位大匠只需专注于核心工艺，精心制作泥范，掌控焙烧的火候，判断铁水纯净度，指导他们浇筑即可。”
此言一出，工匠们原本紧绷的脸色明显松动不少，不过就算有着奴隶相帮，一些危险的活计还是不可避免地的，要想让他们专心投入铸造铁炮的计划，还是得来点赏赐。