吴志杰闻言，脸色稍霁，瞥了一眼身旁冷汗涔涔的县丞。
那县丞赶紧躬身道：“大人明鉴，下官等上任以来，谨记大人训示，绝不敢在百姓面前妄自尊大，更无强令跪拜之举。
他们确是初见大人，激动惶恐所致。”
“嗯。”吴志杰不置可否地应了一声，目光重新落回那一家子身上，神色缓和下来，温声问道：“老乡是哪里人？何时来此地的？”
见总督大人语气温和，那汉子稍稍镇定，恭敬地答道：“回……回总督大人话，小的是漳州龙溪县人。
是……是去年开春后，坐家总督府的船来的北大年，四月初被分到这禾川县的。”
“去年四月到的，快满一年了。”吴志杰点点头，这时间与他猜测的差不多，“在此地可还习惯？分了多少亩田？去年收成如何？”
提到田地和收成，那汉子脸上顿时有了光彩，憨厚地笑了起来：“习惯，习惯！比在老家时好多了！官府给分了三十亩水田，都是好地！
去年种了两季稻，还套种了些菜瓜。虽然头一年开荒、修渠费了些力气，但收成……”
他搓着手，笑得见牙不见眼，“实不相瞒大人，去岁收的粮食，又不用上交份额，收成堆满了仓，一家人吃到新米下来还有富余！这在以前，想都不敢想！”
他情绪激动起来，话也多了：“小人家里在龙溪，祖上就没阔过，统共只有两亩薄田，还要交租子，一年到头累死累活，也就勉强糊口，碰上灾年就得饿肚子。
前年，小人的一个堂兄弟，在宋卡……哦不，在总督大人麾下当兵，托人捎信回来，说这边有田分，官府说话算数。
小人一咬牙，就带着爹娘、婆娘和娃，跟着船来了……真是来对了！”
听着这质朴却充满感激的话语，吴志杰心中也泛起一丝波澜。
改变成千上万如这汉子一般普通人的命运，给他们一条实在的活路和希望，这份成就感，有时比开疆拓土更令他感到踏实。
气氛渐渐融洽，吴志杰又问了些当地的情况：官府组织修渠、提供农具粮种是否及时；有无胥吏欺压盘剥；村里的“小学”蒙学堂孩子去不去，教得如何；对治安、市集可还满意等等。
那汉子一一回答，虽有些地方说得不甚清楚，但大体都是正面的评价：“修渠是官府组织，大家出工，管饭，还给记工分……农具粮种去衙门领，都有数，没人为难……蒙学堂？
有有有！不过我家小子年纪还小，我打算再过上几年再让他去。
治安好着呢，没听说有敢抢掠的，连偷鸡摸狗的都比老家少多了……赶集也方便，县里五天一小集，十天一大集，啥都能换到……”
一旁的县丞听着，心中又是欣慰又是紧张，生怕这汉子哪里说错了话，或是指出什么自己没做好的地方。
好在汉子说的都是好话，他悬着的心才慢慢放下来。
吴志杰问得仔细，不知不觉过了小半个时辰。
他抬头看看天色，日头已微微西斜，歉意地对那汉子一家笑道：“耽误你们干活了。好生耕种，以后的日子会越来越好的。”
那汉子一家人受宠若惊，连连躬身：“不耽误，不耽误！总督大人能来，是小人一家天大的福气！”
牛车重新启动。
吴志杰看着窗外迅速后退的田园景色，忽然对身旁依旧有些忐忑的县丞笑道：“陈县丞，方才看你可是紧张得紧啊。”
陈县丞讪讪一笑，擦了擦额角并不存在的汗：“大人目光如炬。下官……下官是生怕治下有何不妥之处，让大人见笑，也怕百姓言语不当，冲撞了大人。”
“百姓所言，质朴真切，何来冲撞？”吴志杰摇摇头，“你们做得不错，百姓心中有杆秤。
记住，为官一任，不必整日琢磨上意，只需将心思放在安民、垦殖、兴教这些实事上，百姓自然感念，政绩也就在其中了。”
“是，下官谨记大人教诲！”陈县丞正色应道。
此后一路，吴志杰又数次在路过的村庄、田头停留，随机找些农人、村老询问情况。
他此行虽未刻意隐瞒身份，但也未大事张扬，多以过路商旅或上官巡视的名义与民交谈。
或许是因为创业初期，吏治尚算清明；或许是因为大家都刚从困顿中走出，珍惜这来之不易的安定；又或许是他吴志杰的威望与吴家军的实力足以震慑宵小。
一路问下来，听到的多是称颂与对未来的期盼，虽也有些许对具体事务的抱怨，如某段水渠修得慢了些，某次分发粮种排队久了点，但并无触及根本的恶政或冤情。
这让吴志杰心中颇为欣慰。
走走停停，视察民情，了解地方治理实效，比单纯看文书上的数字更让他心中有底。
吉打平原的潜力，正在这些辛勤的劳作和井然的秩序中，一步步化为现实。
第三天下午，吴志杰一行人终于抵达了吉打府城——原吉打苏丹国的都城。
城墙经过修缮，更显坚固，城门口车牛行人往来穿梭，比禾川县热闹许多。
然而，吴志杰并未直接入城，而是打听到消息来到了城外的一片河滩工地上。
这里人声鼎沸，数百名劳工正在官吏的指挥下忙碌着。
有的在挖掘土方，有的在搬运石料，有的在夯实地基，更多人则沿着一段已初见雏形的沟渠忙碌。工地旁插着旗帜，上面写着“吉打府水利工段”。
而在工地中央一处临时搭建的凉棚下，一个熟悉的身影正背对着官道，对着摊开的图纸，与几名匠人模样的男子比划着，不时指向远处的河道和工地。
吴志杰示意牛马停下，独自下车，缓步走了过去。
直到他走近凉棚，吴天成才似有所觉，转过身来。
四目相对。
吴天成脸上先是一愣，随即露出惊喜的笑容，心中微动，上来就要行礼：“末将参见总督……”
“四叔！”吴志杰有些无奈，“你怎么跟我还来这套？”
“哈哈，开个玩笑！”吴天成这才收起先前装的那幅架势，走上前来，狠狠拍了拍吴志杰的肩膀，“志杰，你小子怎么还有空来吉打了？”