数日后,时间已至十二月初,万事俱备。
吴天佑率领的那支规模空前的船队,正静静地等待着约定好的启航时刻。
不过,此次移民数量远超去年,还没到定好的出发日子,便有不少移民赶来了海澄县。
人越聚越多,码头附近的街巷都挤满了带着行李的百姓,动静越来越大。
吴天佑有些坐不住了,虽然海澄县作为吴氏族地所在,上下官员都被他用重金打点过了,但这般规模的聚集,难保不会出现意外。
不能再等了。
他决定立即启动备用计划,将船队分为两支,让这些提前赶来的移民们率先登船出发。
他这次带回来的船只数量足够多,就算一分为二,每支船队也能有近二十条大船,规模已然不小。
再加上船上人员齐整,更有精锐的吴家士兵随船护卫,既能维持秩序,也是防备不测。
其中几艘大船甚至还暗藏了数门火炮,虽不足以与正规水师抗衡,但震慑寻常海盗绰绰有余。
如此规模的船队,本身就不是什么软弱可欺的目标,安全还算有保障。
而且,这次吴家船队中的大半船只,都是以“前往暹罗贸易”之名,走正规途径,光明正大地停泊在漳州月港。
船照、货单、船员名册一应俱全,海关衙门的官吏早已被吴家的银子喂饱,查验不过是走个过场。
启程之日,天色微熹。
吴天佑也赶到了码头上,静静地看着第一批人员登船。
他们大多是船上的相关人员,以及借机混入其中的海澄吴家的一些本族子弟及其家眷。
他们手持简单的行李,在吴家伙计的引导下,循着跳板,有序地登上停靠在岸上的大船。
由于走的是正规路子,过程自然波澜不惊,在外人看来,这不过是一支即将远航的寻常商队,只是“随行伙计”多了些。
不过,真正的重头戏,还在后面。
待这批人手安置妥当,船队如期升起风帆,在港内官员以及吴天佑等人的目送下,缓缓驶离月港。
不过,船队并未直接扬帆南下,驶入浩瀚的南海,而是沿着海岸线,拐向了一个有些熟悉的隐蔽小湾,这正是去年移民登船之处。
没过多久,熟悉的岬角映入眼帘。
这小湾地理位置绝佳,背靠丘陵,入口狭窄,湾内水面平静,更关键的是近岸处有淡水溪流,正是绝佳的秘密接应点。
此刻,湾内岸边的空地上,黑压压地聚集了数千名翘首以盼的移民。
他们大多是提前从漳泉各地赶来的想要南下的百姓,早已被安排在此等候多时。
船队一抵达,气氛也瞬间热烈起来。
吴天佑此时也走陆路赶到了此地,并亲自在此坐镇指挥。
一时间,无数舢板、渔船如同忙碌的工蚁,穿梭于大船与海岸之间,将岸上的移民一队队接应上船。
“快!莫要拥挤,按之前分好的组依次上船!”
“老人孩子当心脚下!”
“行李拿稳,掉了可没人回头捞!”
……
吴天佑站在岸边,目光如炬,看着眼前这繁忙而紧张的场面。。
不怪他如此担心,以至于还将船队分成两队,分批次出发。
实在是此次赶过来想要出海的人数太多,甚至有些超出了他的预料。若是真等到所有移民赶来,再等到约定好的日子一同出发,那弄出来的动静绝对会大得惊人。