哥达巴鲁，宰相府邸，地窖内。
黑暗、潮湿、压抑。
哈伦和他的家眷，以及几位追随着他的心腹官员，已经在这狭小的空间中躲藏了整整一个下午。
他们听着外面世界中的喊杀声、再到后来的火枪声，从激烈到零星，再到几乎完全消失，每一次声音的变化都牵动着他们紧绷不已的神经。
忽然，地面上又传来了比先前更为嘈杂的声音，连带着还有更加肆无忌惮的翻箱倒柜声，像是有更多的人进入了府邸。
“完了……一定是登嘉楼的那些禽兽，搜刮完了别处，又回来了……”一名官员面如死灰，颤抖着低语道。
地窖中，绝望的情绪在蔓延。
他们都以为，躲过了最初的混乱，结果没想到终究难逃脱被发现的命运。
所有人的心在这时候都提到了嗓子眼，有人甚至下意识地握紧了藏在袖中的短刃，准备和登嘉楼人做最后的挣扎。
不过，在这一片紧张的氛围之中，老宰相哈伦却忽然像是发现了什么，猛地侧过头，将耳朵贴近地窖遮盖处。
他抬起手，示意众人安静。
“嘘……仔细听……”他低声道。
地窖内顿时更加安静，入口处的声音也清晰不少，而伴随着几句短促的交谈，虽然隔着木板有些模糊，但那语言的腔调……
“是……是唐人在说话！”哈伦抬起头，难以置信，“一定是北大年的人，是那位吴总督的军队。”
地窖内的其他官员先是一愣，随即也纷纷反应过来，原先脸上的绝望瞬间被惊愕取代，随之又是绝处逢生的欣喜。
而在这时，随着“咔嚓”一声，地窖入口的木板被人从外面撬开了，火把带来的光芒照射进了黑暗的地窖中，刺得久居黑暗的众人一时睁不开眼。
……
吴志杰是在第二天清晨，于吉兰丹王宫的偏殿中见到哈伦的。
老宰相这时已经换上了一身体面的衣服，仪容也经过打理，试图维持住一国宰辅最后的尊严。
但深陷的眼窝，掩饰不住的疲惫神色，以及那双还有些颤抖的手，无不昭示着他在过去一段时间里所经历的惊惧与煎熬。
昨天傍晚时分，他们在地窖中被吴家的士兵发现。
起初，由于士兵们是在哥达巴鲁城中继续清剿隐藏起来的登嘉楼溃兵，一时无法确定这群藏头露尾之人的身份，态度自然算不上友善，甚至有些粗暴。
哈伦等人虽然害怕，却也不敢反抗。
不过万幸，哈伦与境内的潮州商人多有往来，还算是略通几句潮州话。
于是他连忙用生硬的潮州话夹杂着马来语，再加上一阵手脚并用，这才让带队的士兵知道了眼前这人竟然是吉兰丹的宰相，先前和他们总督有过照面。
那带队的士兵将信将疑，但也不敢擅专，只得先将这伙人严密看管起来，然后层层上报，最终传到了吴志杰手中。
而在知道哈伦还活着，并且落在了自己手里时，吴志杰忍不住心情大好。
这无疑是意外之喜，且不说他的存在能帮着迅速稳定吉兰丹局势，更重要的，是他的存在能让吴志杰坐实此次出兵的大义，到时候也好应付通銮，同时也堵上暹罗境内那些对他们吴家有看法的贵族们的嘴。
他当即下令，要好生安置哈伦一行，并且安排了这次的接见。
哈伦在侍从的引导下，步履略显蹒跚地走进殿内。
他此时心中颇为复杂，经过一晚上的打听，他大致知道了吴志杰的军队是在登嘉楼人破城后才顺势进城的。
也知道了吴志杰早在得知战事有变后，第一时间便出兵南下，显然是预谋已久，而且他们还在两天前便已抵达了哥达巴鲁北边，在那里安营扎寨，直到城破之后才……
不过，虽然心中思绪万千，甚至还有些愤恨，但他还是深吸一口气，强行压下一切。
哈伦依照礼节，向吴志杰深深一躬，说道：“哈伦，见过总督大人。感念总督大人能在我吉兰丹万分危机之时出兵相助，解我哥达巴鲁城之危机。”
“哈伦宰相不必多礼。请起吧。”吴志杰有些感慨，像是回忆起了去年，“说起来我们也算是有一年未曾见过了，却不曾想如今再见，会是这种情形。”
哈伦心中有些苦涩，不过还是强撑着说道：“确实已过去一年有余了，只是如今总督阁下风采依旧，可我吉兰丹已经……
不过，无论如何，还是多谢大人此次出兵相助，这才能保全我城中无数百姓。”
吴志杰对此倒是并不在意：“相助之说，暂且不提。我身为北大年总督，受暹罗大王之命世镇南疆，维护南方安定乃分内之事。
登嘉楼此番不顾体统，悍然兴兵，侵占吉兰丹，致使生灵涂炭，我既然知道了，自然不能坐视不理。
再说了，哈伦阁下你还特意写了信件求援，我总督府更是不能置身事外了。”
哈伦心中苦笑，对吴志杰这番自是不信的。
吴家出兵如此迅速，几乎是苏丹死去的消息刚传回去，便能立刻发动大军出征，显然是早有准备。
但此刻人为刀俎，我为鱼肉，他又能如何？
“总督大人高义，哈伦……铭感五内。”他只能再次躬身。
吴志杰微微颔首，却又换了个话题：“如今城中局势初定，但登嘉楼溃兵尚未肃清，吉兰丹其他地方也是一片混乱。
不知哈伦宰相，对吉兰丹日后之局面，有何看法？”
“来了！”哈伦心中暗道
他知道，决定他以及吉兰丹未来命运的时候到了。
是顽抗到底，陪着这个基本上算是覆灭的王朝一同葬送，还是……为自己，为家族，为王室，或许也为吉兰丹的百姓，寻一条可能的生路？
他想起苏丹的荒唐暴毙，想起朝堂上的党争倾轧，想起前线战败后那仓皇出逃的贵族，以及登嘉楼破城后的惨状，还有昨夜看到的那些纪律严明、并未肆意劫掠的华人士兵……
沉默良久，哈伦仿佛用尽了全身力气，颤抖道：“吉兰丹遭此大难，苏丹陛下不幸蒙真主召唤，国内贵族四散出逃，已无主持大局之人。
哈伦……愿以残躯，代表吉兰丹，恳请总督大人念在暹罗大王体面，念在两国毗邻之谊，暂时代为管辖此地，稳定秩序，抵御外侮。
待……待局势稳定，再行商议后续……”
闻言，吴志杰脸上总算是露出一丝满意的笑容。