“另外，”弗朗茨转过身来，“让我们的银行开始为可能出现的经济困难预作准备。如果真的发生危机，我们需要足够的资金来稳定市场。”
大臣们面面相觑。他们都意识到，如果美国真的爆发内战，奥地利帝国将面临严峻的经济挑战。但至少，他们的皇帝似乎已经有了应对之策。
“还有一件事，”弗朗茨补充道，“加大移民速度，不止是我们这里，布尔伯爵，你去和例如丹麦、意大利地区诸国那里商议，让我们的殖民团队可以在他们那里公开招募移民，我们要加快殖民地发展。”
“遵命，陛下。”
“西吉斯蒙德大公阁下，请您接着说吧。”
“是，陛下。”西吉斯蒙德大公捋了捋他标志性的胡须，用指挥棒在挂图上划过东非海岸：“我们的探险队已经深入内陆，遇到了数个原住民部落。“
他指向维多利亚湖区：“这里的萨卡人与瓦瓦人、奇拉人等部落间有着根深蒂固的矛盾。我们可以利用这一点，向特定部落提供有限支持，让他们替我们清除其他势力。待时机成熟......“
西吉斯蒙德大公用杆子画了叉，“将他们也给干掉。”
弗朗茨看着眼前这个平常表现温文尔雅的大公，没想到他的心也挺黑啊，不过黑就对了，殖民嘛，就是要下狠手。
弗朗茨微微颔首：“策略不错，借刀杀人，我同意，不过你们记住不要让扶植的部落太过强大，给他们一些落伍武器就好了。”
“是，陛下。”
“另外，桑给巴尔苏丹国一直以来都有着庞大的奴隶贸易，我需要让他帮我们，将这些当地土著人全部运到其他地区。”
“陛下，您指？”
“任何地区都可以，我们的殖民地最好不要有土著存在，”弗朗茨思考片刻，“可以给美国多送一些去，那帮奴隶主整天抱怨努力价格贵，我们可以量大促销。”
“好，陛下。”
西吉斯蒙德大公见弗朗茨没有什么其他指示，又指了指马达加斯加岛：“马达加斯加岛上，费雪专员干的非常不错，《奥地利帝国-伊默里纳王国条约》的签订，让我们实际上已经控制了这座富饶的岛屿。那里的发展远超非洲大陆其他地区。我建议，陛下，可以考虑给予部分当地精英以合作机会，让他们在军事和劳工方面为帝国效力。”
“可以，但这是暂时的，你要记住。”
“在南太平洋，我们在新几内亚东部沿海建立了两处贸易站。当地土著对我们的玻璃珠和金属制品很感兴趣，愿意用珍贵的香料和珍珠来交换。我建议在那里可以派遣一只一百人左右的驻军，巩固统治。”
弗朗茨若有所思地点点头:“新几内亚的位置确实重要，既可以监视英国在澳大利亚的活动，也可以打开南太平洋的贸易航线。而且，亚洲地区我们缺少一块这样的殖民地。”
西吉斯蒙德继续说道:“而在西非，我们在几内亚湾沿岸设立了几个据点，主要经营象牙和棕榈油贸易。不过那里的气候恶劣，我们损失了不少士兵...”
一位大臣摇摇头插话道:“这样的话，我们是否应该放弃西非?我记得简报上报告去年一年就死了二十多名士兵，全是瘴气和热带病，那里的收益似乎抵不上成本。”
“请让我说完，”西吉斯蒙德微微皱眉。“虽然困难重重，但几内亚湾的地位不容忽视。英国已经在塞拉利昂站稳脚跟，法国也在达喀尔大肆扩张。如果我们撤出，就等于放弃了整个西非。”
“而且，”海军大臣补充道，“几内亚湾是大西洋航线的重要补给点。如果全部让给其他列强，我们的商船将在这段航程上处于劣势。”
弗朗茨沉思片刻，说道:“继续加强在东非和南太平洋的建设。至于西非，先维持现状，然后派遣探险队朝内部探索线路，我的意见是多和一些酋长签订条约，可能那些土著部落的势力范围很小，你们可以多扩大一些，这些都是将来我们和英国、法国、葡萄牙讨价还价的本钱。
“刚果，”弗朗茨伸手，在几内亚湾朝东方位置画了一个圈，“那里尽管很危险，气候恶劣，却是橡胶的重要产地，你们也应该知道帝国本土虽然资源丰富，却缺少橡胶。这块地方，我们必须拿下。”
“另外，”他补充道，“立即加强医疗队伍的建设。士兵损失是正常的，但是我们要尽可能的降低这个损失。派遣更多医生到殖民地，研究当地的疾病，寻找预防和治疗方法，殖民地的卫生建设必须要重视起来。”
西吉斯蒙德用手指在地图上指着刚果地区，补充道：“据探险队报告，那里确实有大量野生橡胶树....”
就在这时，会议室的大门突然被推开，一个年轻的通讯官快步走了进来，他的脸色有些苍白。
“陛下，紧急电报！“通讯官深吸一口气，“美国！根据帝国驻美国公使约翰·冯·许尔斯曼的电报，1860年12月20日美国的南卡罗来纳州宣布脱离美国联邦。”