在马尔科上校起义部队的里应外合下，奥地利帝国军队如入无人之境，势如破竹地攻陷了阿萨戈。紧接着，米兰各处原本固若金汤的防线都出现了致命漏洞，如同多米诺骨牌般迅速崩塌。
更令人始料未及的是，一直保持中立、被视为救星的北部加里波第将军突然率军与奥地利人里应外合，对米兰展开了猛烈夹击。士气低落的法-撒联军顷刻间腹背受敌，被团团围困在米兰城中，陷入了绝境。
尼尔将军率领的联军在绝望中奋力突围，法军的近卫军拼死搏杀，但最终大约只有一半士兵侥幸逃脱，其他人不幸沦为俘虏。
就这样，在一片惊呼声中，昔日繁华的米兰轰然陷落。
...
巴黎，杜伊勒里宫。
刚刚风尘仆仆回到宫中不久的拿破仑三世就收到了一个晴天霹雳般的坏消息：梅斯陷落了。
梅斯是洛林地区的重要城市，是交通枢纽，也是法国精心经营的防御堡垒。
拿破仑三世闻讯后怒不可遏，双手颤抖着将手中的电文撕得粉碎。他的胡子因愤怒而微微翘起，咬牙切齿地吼道：“德鲁安将军不是信誓旦旦地说没问题吗？这才几天啊！几天！”
战争大臣雅克·路易·兰东伯爵硬着头皮，小心翼翼地解释道：“陛下，实在是德鲁安将军疏忽大意了。从巴黎派出的两支援军被堵在了瓦勒鲁瓦和阿扬日，再加上普鲁士人不计伤亡的疯狂猛攻，这才...这才导致了梅斯的陷落。”
看着拿破仑三世阴沉得可怕的脸色，兰东伯爵连忙补充道：“不过，请您放心，陛下。斯特拉斯堡的防线依然固若金汤，而南锡更是一座坚不可摧的大城。更何况，帝国预备役部队已经初步完成动员。我相信，用不了多久，我们就能发起反击，一雪前耻！”
首相兼国务大臣阿奇尔·福尔德也在一旁小心翼翼地说：“陛下，本土防卫战，我们的民众参军和保家卫国的热情很高，只是...”他略显犹豫地顿了顿，声音低沉下来，“只是南边的情况不容乐观。我们恐怕无法给予米兰前线的尼尔将军更多支援了。”
“嗯。”拿破仑三世缓缓地点了点头，眉头紧锁。他在犹豫要不要撤回尼尔将军的部队，全力对付普鲁士，将这个胆敢趁人之危的对手打趴下。
就在这时，一名侍从匆匆走了进来，恭敬地说道：“陛下，米兰电文。”他将一份电报递给了拿破仑三世。
拿破仑三世粗略扫了一眼，就觉得心跳加快，额头渗出冷汗。
他突然说了一句让在场所有人都感到意外的话：“不用管撒丁王国的事情了。”
阿奇尔·福尔德首相有些疑惑，就看见拿破仑三世将电报递给大臣们传阅。皇帝声音沙哑地宣读道：“米兰失守，北部的加里波第出兵联合奥地利帝国一块夹击我军，撒丁军队中反叛者无数，尼尔将军率领剩余部队退往都灵。”
看完电报的大臣们无不大惊失色，面面相觑。尼尔将军率领的可都是法国精锐中的精锐啊，这...这怎么可能？
拿破仑三世苦笑着，语气中充满了无奈与决绝：“结束了，我们和奥地利帝国之间的战争到此为止。”他转向阿奇尔，果断下令：“立即联系俄国驻巴黎公使，我们正式邀请俄国出面调停。”
“同时，”他深吸一口气，继续说道，“命令在伦敦的马拉科夫公爵立刻与英国首相帕麦斯顿勋爵取得联系。我们恳请英国介入，调停这场战争。”
“遵命，陛下。“”大臣们齐声应道，脸上写满了忧虑。
拿破仑三世深深地叹了口气，眼中闪过一丝痛惜：“传令尼尔将军，带领我们的将士返回巴黎吧。至于撒丁王国...”他的声音中带着一丝冷酷，眼神变得锐利，“就让他们自求多福吧。”