星之国推行的是全新的教育体系，忍者学校不仅要学习忍术体术，还要接受系统的文化教育。
数学、物理、化学、地理、历史……
九年制义务教育让星之国的下忍们拥有远超传统忍者的知识储备。
兜看着这些题目，回忆起自己在星之国忍校学习时的课本。
眼前的这些考题，在星之国的教育体系里，甚至只是六年级的基础课程。
他轻轻侧头，目光扫过音忍村队伍里一个毫不起眼的忍者，那是一个相貌普通、身材瘦削的少年，正低着头认真答题。
但兜知道，那是大蛇丸的伪装。
作为这次行动星之国与大蛇丸沟通的人，药师兜很好奇，大蛇丸伪装成下忍参加中忍考试，目的究竟是什么？
是为了九尾人柱力？
还是为了宇智波佐助那双珍贵的写轮眼？
或者……
是为了面麻？
‘大蛇丸，可不要让我们失望啊……’兜的眼镜片反射着教室的灯光，让人看不清他的眼神。
忍者学校外，一条僻静街道的屋顶上。
自来也迷迷糊糊地睁开眼，伸了个懒腰，打了个哈欠。
他揉了揉惺忪的睡眼，看到青年佐助正站在屋顶边缘，一动不动地盯着不远处的忍者学校。
从他们这个角度，可以隐约透过三楼的窗户看到教室里的情景，看到那些考生们伏案答题的身影。
“唔……几点了……”自来也嘟囔着，感觉肩膀上有什么东西压着。
他转头一看，发现是博人的一条腿搭在了自己肩上。
博人正四仰八叉地躺在地上，睡得正香，嘴角还流着一点口水。
“这小子……”自来也无奈地笑了笑，轻轻推了推博人的腿。
“嗯……？”博人迷迷糊糊地醒来，揉了揉眼睛：“诶？下午了吗？考试结束了？”
“早着呢。”自来也站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀：“第一场笔试才刚开始没多久。”
波之国任务结束后，青年佐助和博人就跟着自来也回到了木叶。
这段时间，他们一直和自来也一起在暗中保护鸣人，防备着那个大筒木浦式的动向。
但奇怪的是，自从上次在波之国被面麻重创后，浦式就像人间蒸发了一样，再也没有出现过。
今天是中忍考试，青年佐助一大早就带着博人来到这里，远远观察着忍者学校的动静。
自来也也跟了过来，他担心那个神秘的敌人会在中忍考试这种人员密集的场合突然出现，对木叶造成大规模破坏。
前几天猿飞老师那一番话，也让自来也觉得中忍考试怕是有什么大事情会发生。
博人也站起身，走到屋顶边缘，和青年佐助并肩站着。
他眯起眼睛看着远处的教学楼，忽然问道:“师傅，你觉得浦式会在这个时候出现吗？”
青年佐助沉默了片刻，缓缓摇头:“不知道。”
他确实不知道。
在他原本的时空里，中忍考试期间除了大蛇丸伪装成风影发动“木叶崩溃计划”外，并没有其他神秘敌人出现。
但现在这个时空已经完全乱了。
砂隐村被星之国击败，四代风影被囚禁，大蛇丸会以怎样的方式登场都是未知数。
更别说那个来自未来的大筒木浦式了。
“后面几场考试怎么安排的？”青年佐助忽然问自来也。
自来也捏着下巴想了想:“按照考试计划，第一场笔试会淘汰掉大部分考生，第二场应该是‘死亡森林’的生存挑战，把通过笔试的小队投放到一片封闭的森林里，让他们争夺‘天地卷轴’，在限定时间内到达中心塔。”
他顿了顿，看向青年佐助:“你是担心那个家伙会在这个时候对鸣人下手？”
青年佐助没有回答，但眼神里的凝重说明了一切。
就在这时，博人忽然指着远处说:“诶？那些人……是星之国的忍者吗？”
青年佐助和自来也同时转头看去。
只见一行人正从街道另一端走向火影大楼。
为首的正是宇智波止水，他穿着星之国的深蓝色立领制服，背后是醒目的宇智波团扇徽记。
跟在他身后的，是一众星之国的忍者，除了一些不认识的人外，青年佐助还注意到队伍里的日向宁次、辉夜君麻吕、白、御屋城千乃，以及……大筒木舍人。
青年佐助的瞳孔骤然收缩。
这几个人……
宁次跟着父亲日向日差叛逃木叶，加入星之国，这他早就知道了。
但辉夜君麻吕，这个时期应该是大蛇丸的忠实部下才对，怎么会出现在星之国的队伍里？
还有白，在原本的时空里，白应该和再不斩一起死在波之国了。
可现在，那个有着温柔笑容的少年不仅活着，还成为了星之国的忍者，难怪之前波之国任务没有见到他。
御屋城千乃的出现，意味着血之池一族很可能已经整体加入了星之国。
而最让青年佐助震惊的，是大筒木舍人。
月球上的大筒木一族遗孤，现在竟然也出现在了星之国的队伍里？
这个时空，到底还有多少我不知道的事情？
“那些人……”自来也也眯起了眼睛：“都是星之国网罗的血继限界天才啊，宇智波、日向、辉夜、雪之一族、血之池一族……都被他们收服了。”
他的语气里带着复杂的情绪，有惊叹，有警惕，也有一丝忧虑。
星之国的崛起速度，太快了。
快得让人不安。
火影大楼，一间特殊的接待室内。
巨大的落地窗外是木叶村的全景，阳光洒进房间。
房间中央摆放着一张巨大的环形会议桌，此刻已经坐满了人。
三代火影猿飞日斩坐在主位，穿着火影袍，手里握着烟斗。
他身旁是转寝小春和水户门炎两位顾问长老，以及上忍班班长奈良鹿久和几名木叶的上忍代表。
而会议桌的另一侧，则坐着各忍村的代表团。
星之国的宇智波止水带着佐藤佐云、伊田助、日向宁次、辉夜君麻吕等人坐在最显眼的位置。
他们的人数最多，而且很多血继限界，自然成为了全场关注的焦点。
雾隐村的青正打量着止水一行人。
他身后的几名雾隐忍者也在低声交谈着什么，眼神里满是警惕。
岩隐村的赤土坐在那里，庞大的身躯让椅子显得有些局促。
他憨厚的脸上带着礼貌的笑容，但那双小眼睛里时不时闪过的精光。
云隐村的萨姆伊则是一贯的冰山美人模样。
她面无表情地坐在那里，冰蓝色的眼眸冷冷扫过在场众人，尤其是在看到星之国那些血继限界忍者时，眉头微微皱了一下。
其他一些小忍村的代表则相对低调，大多只是安静地坐着，观察着五大忍村之间的暗流涌动。
“各位远道而来，辛苦了。”猿飞日斩率先开口，声音温和中带着长久身居高位的威严。
“中忍考试是各忍村交流学习的重要机会，希望这次考试能让大家都有所收获。”
他顿了顿，对身边的鹿久点了点头。
鹿久会意，按下了手中的遥控器。
会议室中央的墙壁缓缓降下一块巨大的显示屏，屏幕亮起后，分成了3x3的九个画面，正是第一场笔试考场的监控录像。
九个镜头从不同角度拍摄着教室里的情景，虽然看不清试卷上的具体内容，但能看到考生们答题的状态、考官们巡视的身影，甚至一些考生作弊时的小动作。
“第一场考试已经开始了。”猿飞日斩抽了口烟，缓缓说道：“按照计划，这场笔试会淘汰掉大约百分之八十的考生。”
他简单计算了一下:“这次参赛的有五十支小队，一百五十人，也就是说，大概只有十支小队、三十人左右能晋级第二轮。”
这话引起了一阵低声议论。
百分之八十的淘汰率，确实残酷。
但止水却微微一笑，开口道:“三代大人，您可不要小瞧了这一届的下忍，我倒是觉得，通过第一场考试的人数，可能会超过百分之三十。”
“哦？”猿飞日斩挑了挑眉，看向止水：“止水，你这么有信心？”
止水点点头，目光落在了监控屏幕的某个画面上，那是面麻所在的位置。
他看着那个黑发少年平静答题的样子，眼神里闪过一丝复杂。
作为星之国的高层，当然知道面麻的真实身份。
也知道面麻身边的鸣人，是四代火影的儿子、九尾的人柱力。
更知道面麻这次参加中忍考试，恐怕不只是为了晋升那么简单。
‘修罗大人……’止水在心里轻声自语：‘您的目的到底是什么？’
但他面上依旧保持着温和的笑容:“我只是觉得，这一届的下忍里，有不少好苗子，不管是木叶的、雾隐的、云隐的、岩隐的……还是我们星之国的。”
止水顿了顿，意味深长地补充道:“时代在变，忍者的标准也在变，或许，我们需要用新的眼光来看待这些年轻人。”
猿飞日斩沉默了。
这一届的中忍考试，汇聚了各忍村的精英。
星之国只派了两支小队，但都是精锐；岩隐村、云隐村和雾隐村各派了三支小队，虽然其中两支是“凑数”的，但那支主力小队绝对不容小觑。
木叶这边，更是精锐尽出。
如果真如止水所说，通过率超过百分之三十……
“如果人数太多的话，”猿飞日斩缓缓说道，目光扫过在场各国代表：“第二场考试，估计会相当精彩啊。”