木叶63年，春。
樱花盛开的季节，木叶隐村的空气中弥漫着淡淡的花香。
清晨的阳光透过树叶的缝隙，在干净的石板路上洒下斑驳的光点。
忍校的教学楼前，几棵巨大的樱花树正值花期，粉白色的花瓣随风飘落，如同温柔的雪。
教学楼内，气氛却与外面的慵懒春意截然不同，弥漫着一股紧张而兴奋的气息
对于忍者学校的学生们来说，这是决定很多人命运的一天，通过考核，就能获得木叶护额，成为一名正式的下忍；失败，则只能留级重修，或者放弃忍者之路。
教学楼三层的教师办公室内，气氛相对轻松。
“伊鲁卡，今年你们班的首席生肯定又是那个面麻吧？”一个戴着圆框眼镜的中年男教师笑着拍了拍伊鲁卡的肩膀。
“我听说那孩子去年的实战考核，把佐贺都打败了？他可是从中忍退休下来的实战派，跟我们这些教书的可不一样！”
伊鲁卡正整理着手中的考核表格，闻言苦笑一声：“山田老师，你就别调侃我了。面麻那孩子确实优秀，但你也知道我们班还有鸣人那个捣蛋鬼……我只求他们今天能顺利毕业，别给我惹麻烦就不错了。”
办公室角落，水木一边听着同事们的闲聊，一边不动声色地走到角落的饮水机旁，拿起自己的杯子接水。
他脸上保持着日常的温和微笑，但耳朵却微微竖起，仔细捕捉着伊鲁卡话语中的每一个细节。
‘漩涡鸣人……’这个名字在他心中快速闪过。
那边交代的任务，像一块石头压在他心上。
目标人物的身份极为特殊，自己只是一个普通中忍教师，该如何才能不着痕迹地接近，并获取有价值的情报呢？
他感到一阵烦躁和无力。
接完水，水木端着杯子回到自己的工位，假装整理教案，实际上大脑在飞速运转。
“时间差不多了，伊鲁卡，水木，我们该去考场了。”山田老师看了看墙上的挂钟，出声提醒道。
“哦，好的。”伊鲁卡连忙将最后一份表格塞进文件夹，站起身，招呼一旁的水木：“走吧，水木老师。”
水木喝光了杯中的水，深吸一口气，压下心中的杂念，脸上恢复了一贯的温和表情，点头道：“好。”
他将杯子放在桌上，拿起早已准备好的考核表，跟着伊鲁卡和其他两位教师离开了办公室。
走廊里已经能听到学生们兴奋又紧张的交谈声。
毕业考试，开始了。
二楼，第三考场外的走廊。
学生们排成长队，等待着被叫到名字。
气氛既期待又凝重，鹿丸双手插在口袋里，靠在墙上，一脸“好麻烦”的表情。
他身后的犬冢牙正头顶着赤丸，跟鸣人争论得面红耳赤：
“我这次的体术考核肯定是A！赤丸可以作证！”
“汪！汪！”
“得了吧牙！我的分身术可是连伊鲁卡老师都夸过的！”
“哼，那又怎样？我的拟兽忍法配合赤丸，实战肯定比你强！”
“你说什么？！要不要现在比比看！”
“比就比！”
两人像斗鸡一样互相瞪着，赤丸在牙的头顶“汪汪”叫着助威。
前面的丁次完全不受影响，专心致志地吃着薯片，发出“咔嚓咔嚓”的声音。
旁边的井野和小樱则凑在一起，小声讨论着什么，目光时不时瞟向队伍前方的宇智波佐助。
佐助独自一人站在窗边，双手抱胸，看着窗外飘落的樱花，脸上是一贯的冷淡表情。
但仔细看就能发现，他的目光偶尔会飘向队伍后方。
在那里，面麻和日向雏田正站在一起。
面麻靠在墙上，双手插在口袋里，神情慵懒。
雏田则微微低着头，双手紧张地绞在一起，脸颊泛着淡淡的红晕。
面麻似乎在跟她说着什么，雏田时而点头，时而小声回应，脸上的红晕越来越明显。
佐助的眉头微微皱起。
如果不是卡卡西老师交代的任务，以学生身份潜伏在忍者学校，搜集这一批学生的情报资料，他才懒得跟这些小鬼玩什么毕业考试的游戏。
但每次看到面麻那副从容不迫的样子，佐助心里就会涌起一股强烈的不服气。
这几年来，他每隔一两个月就会向面麻发起挑战，总共三十六次，三十六次全败。
每一次，面麻都用不同的方式打败他，有时用体术，有时用忍术，有时甚至只用幻术或战术。
每一次，佐助都能感觉到自己与对方的差距。
但佐助没有气馁。
在卡卡西和大和的训练下，他的实力突飞猛进。
十二岁的他已经掌握了多种B级忍术，体术达到中忍水平，甚至在三个月前的一次任务中，他的单勾玉写轮眼进化成了双勾玉写轮眼。
大和当时评价：“十二岁的双勾玉写轮眼，佐助，你已经是一名出色的中忍了。”
可即便如此，佐助依然没有把握能战胜面麻。
那个黑发少年就像一座永远看不到顶的山峰，每次你以为接近了，抬头一看，他还在更高的地方。
“宇智波佐助！”
考场里传来叫名声。
佐助收回思绪，双手插兜，面无表情地走进考场。
引起小樱、井野等一众女生的花痴。
考核进行着。
学生们一个个被叫进去，又一个个出来。
有人面带笑容，显然发挥不错；有人脸色苍白，大概是失误了。
但这个班级的学生大多出身忍族或天赋出众，基础的三身术考核对他们来说并不困难。
很快，轮到了漩涡鸣人。
“漩涡鸣人！”
“到——！！”
鸣人像颗炮弹一样冲进考场，差点撞翻门口的桌子。
伊鲁卡无奈地扶额，旁边的山田老师忍不住笑出声。
考场内，水木坐在考官席的最右侧，手里拿着评分表，眼神微凝。
‘漩涡鸣人……九尾人柱力……如果他能顺利毕业，恐怕以后更没有机会接触他了。但以鸣人平时的理论课成绩和三身术掌握程度……’
水木心中快速盘算着。
他知道鸣人的理论课常年垫底，三身术虽然这两年进步很大，但稳定性一直是个问题。
如果今天鸣人发挥失常，没能通过考核……
那么作为教师，自己或许有机会以“辅导”为名接近他，甚至……
但下一刻，水木的想法被打断了。
“开始吧，鸣人。”伊鲁卡的声音温和而严肃：“首先，分身术。”
“看我的！”
鸣人双手结印，虽然结印速度不算快，但动作标准，查克拉流动稳定。
“分身术！”
嘭！
一阵白烟过后，两个与鸣人一模一样的分身出现在他两侧。
虽然分身的细节还有待加强，但已经达到了合格标准。
“不错。”伊鲁卡点了点头：“接下来，变身术。”
“变身术！”
鸣人再次结印，身体在一阵白烟中变化，变成了伊鲁卡的样子，脸上的伤疤，甚至表情都模仿得惟妙惟肖。
“很好。”伊鲁卡眼中闪过一丝欣慰：“最后，替身术。”
鸣人快速结印。