他抬起头，看向对面神色平静的波风水门，以及他身后那些星之国忍者，声音沙哑地开口：
“水门阁下……这……这样的条件……是否太过……”
波风水门迎着他的目光，失去了生机的眼眸神色郑重，他缓缓开口，声音在寂静的会议室中回荡：
“三代土影阁下，这不是商讨，而是通知。败者，没有选择的权利。”
“我想，您应该明白。”
水门的话音落下，行政中心的顶层会议室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
三代土影大野木微微颤抖地拿起笔，那支轻巧的毛笔此刻仿佛有千钧之重。
看着面前的纸上，密密麻麻的条款如同一条条毒蛇，缠绕在土之国和岩隐村的命脉上，大野木喉结耸动，额头冷汗直冒。
波风水门平静地注视着大野木，漩涡香草神情淡漠，宇智波光则开启了三勾玉写轮眼，冷傲的目光似乎在警告着对方。
最终，大野木深深地、近乎绝望地叹了口气，笔尖终究还是落在了纸面上，签下了这份将彻底改变土之国命运的条约。
………………
与此同时，在星之都另一片相对宁静的居民区，一间宽敞明亮的公寓内，却是另一番景象。
“老板，您看，战争已经结束了，物价都在回落，而且我们一次性付清半年的租金，这个价格是不是可以再商量一下？”静音抱着粉红色的小猪豚豚，语气温和却坚定地与房东交涉着。
房东是个面相和善的中年男人，他看了看静音放在桌上的厚厚一叠钞票，又看了看眼前这个看起来就很靠谱的年轻女子似乎还是忍者，犹豫了一下，最终还是点了点头：“好吧，看在你们诚心长租的份上，就按你说的这个数吧。不过水电费要自理。”
“那是自然，谢谢您了，老板。”静音松了口气，脸上露出笑容。
能省下一笔钱总是好的，毕竟她们的开销，实在不小。
送走房东，静音回到屋内，开始忙碌午餐。
豚豚也“哼唧哼唧”地帮忙，用鼻子拱着一些较轻的食材袋子，显得十分通人性。
阳光透过干净的玻璃窗洒进客厅，将房间照得暖洋洋的。
等到日头升到正空，一顿丰盛的午餐已经摆放在了客厅的餐桌上，香气四溢。
静音擦了擦额角的细汗，走到主卧室门前，轻轻敲了敲：“纲手大人，该起床了，午餐已经准备好了。”
房间里传来一阵含糊的嘟囔声，以及被子翻动的声音。
过了好一会儿，卧室门才被拉开，纲手顶着一头有些凌乱的金发，睡眼惺忪地走了出来。
她身上还穿着宽松的睡袍，脸上带着宿醉未醒的慵懒和烦躁。
她迷迷糊糊地走进洗漱间，毫不在意睡袍松散导致的走光，用冷水用力拍打了几下脸颊，总算驱散了一些睡意。
走到餐桌前坐下，她拿起筷子，夹了一块炸得金黄的猪排，一边咀嚼一边不满地抱怨：“啧，这个星之国什么都好，就是禁赌这条太讨厌了！搞得我手痒得不行，现在连抓筷子都觉得手指头在发痒，总想摸两把！”
静音无奈地叹了口气，给她盛了一碗味增汤，试探性地问道：“纲手大人，要不……一会儿我陪您打会儿扑克？”
纲手闻言，斜睨了她一眼，轻哼一声，语气带着几分戏谑：“打扑克？就你那点零花钱，够玩几把的？怎么，是准备把你存了好几年的那点家当一口气都输给我吗？”
静音悻悻地低下头，用几乎只有自己能听到的声音嘀咕：“反正……反正您最后都是要输出去的，还不如输给我呢……”
“嗯？你说什么？”纲手眉毛一挑。
“没！没什么！”静音连忙摆手，赶紧转移话题：“对了，纲手大人，既然星之国禁赌，为什么您还让我直接租半年的房子？星之都的房价，可比我们之前待过的任何地方都贵不少呢。”
纲手放下碗，拿起桌上的清酒壶，给自己倒了一小杯，眼神中闪过一丝复杂的光芒。
她抿了一口酒，缓缓道：“贵有贵的道理。这个国家……很有意思。你不觉得吗？我总觉得，这里正在发生一些我们从未见过的事情。多待一段时间，或许能看到更多有趣的东西。”
想起秽土转生的波风水门和漩涡玖辛奈，还有齐聚一条街的漩涡一族、日向分家、甚至整个宇智波一族，难以形容的感觉涌上心头。
她没有明说的是，那个修罗，以及他身边聚集的力量和展现出的理念，隐隐触动了她内心深处某些早已沉寂的东西。
作为初代火影的孙女，她见识过爷爷平定乱世的宏大理想是怎么成为空谈，也目睹了木叶在权力和斗争中逐渐偏离初衷。
而星之国，这个新兴的国度，似乎走在一条截然不同的道路上，这让她产生了强烈的好奇，甚至是一丝连她自己都不愿承认的期待。
静音似懂非懂地点点头，随即说道：“对了，纲手大人，我早上出去买菜的时候听到消息，战争结束了。砂隐村和岩隐村战败了。”
闻言，纲手拿着酒杯的手微微一顿。
她并没有露出太多意外的神色。
见识过修罗轻易击溃罗砂率领的砂隐精锐的实力，看到过死亡沙海那两只尾兽后，她从不怀疑星之国能赢得这场战争。
但是……
“结束了？这么快？”纲手放下酒杯，眉头微蹙：“我记得砂隐村正式宣战，满打满算也才过去七天吧？这就打完了？”
静音肯定地点点头，语气中也带着一丝难以置信：“是的，消息已经传开了。听说砂隐村的顾问长老千代婆婆战死了，四代风影罗砂被俘虏，砂隐主力部队几乎全军覆没。”
“千代婆婆……死了？”纲手橙色的瞳孔微微收缩。
作为经历过第二次忍界大战的宿敌，她太清楚那个老太婆的难缠程度。
其精妙的傀儡术和防不胜防的用毒手段，曾给木叶忍者带来过巨大的伤亡。
这样一个在忍界活跃了数十年的传奇人物，竟然也陨落在这场闪电般的战争中？
她沉默了片刻，猛地站起身，也顾不上还没吃完的午餐了，对静音说道：“走，我们去漩涡家一趟。”
“现在？”静音看着满桌的菜肴，有些犹豫。
“对，现在！”纲手语气果断，已经拿起搭在椅背上的绿色赌字外套披上：“碗筷回来再收拾！”
见纲手态度坚决，静音只好赶紧抱起豚豚，小跑着跟上已经走向门口的纲手。
两人离开公寓，穿过日渐繁华的街道，来到了位于幽河东岸的一片环境清幽的住宅区。
这里是星之国分配给各忍族的核心居住区，戒备相对森严。
入口处，两名身着深蓝色制服的星忍正在执勤。
看到纲手和静音走近，其中一名星忍上前一步，礼貌地拦住了她们：“两位，请出示通行证或身份证明。”
静音连忙从随身的小包里拿出之前漩涡玖辛奈给她们办理的临时通行证递了过去。
星忍仔细核查后，立正，向她们敬了一个标准的星忍军礼，侧身让开：“手续无误，请进。”
纲手揣着她那个从不离身的酒葫芦，边走边抿了一口，每次看到星忍忍者这种纪律严明、令行禁止的作风，她内心都会感到一种难以言喻的违和与好奇。
这完全颠覆了她对“忍者”这一职业的认知。
那个叫修罗的小子，到底是用什么方法，把这些习惯了自由散漫、以任务为重的忍者，训练得如此纪律严明？
进入族地街区，与她们上次来访时相比，这里显得更加繁荣和有生气了一些。
街道整洁，孩子们在空地上嬉戏玩耍，一些忍族的族徽在屋舍上清晰可见，洋溢着一种安定祥和的气氛。
很快，她们便来到了漩涡家的宅邸外。
这是一座带有独立院落的和风建筑，门口对外大开着，可以清晰看到院子里的情形。
只见院落里，一个有着醒目红色短发、额头上有着一个“爱”字的小家伙，正安静地蹲在缘廊前，眼巴巴地看着坐在缘廊上的一个黑发女子。
那女子侧对着大门，正低着头，手中拿着针线，小心翼翼地缝补着一个有些破旧的小熊玩偶。
阳光洒在她乌黑顺滑的长发上，勾勒出温柔娴静的侧影。
“只是胳膊的线开了，很快就补好了。我爱罗，你要不要先去看会儿电视？”女子声音温柔地说道。
我爱罗摇了摇头，小手紧张地攥着衣角，声音很小却很清楚：“谢谢美琴阿姨，我在这里等就好了。”
他那双碧绿色的瞳孔里，充满了对玩偶的珍惜，以及对眼前女子的依赖和信任。
门外，纲手看着那个黑发女子的背影，总觉得有几分眼熟，一时间却又想不起来。
这时，她身旁的静音惊讶地低呼出声：“诶？那个……那不是美琴大人吗？”
“美琴？”纲手先是一愣，随即脑中灵光一闪，一个名字脱口而出：“宇智波美琴？！”
【今日配图：宇智波美琴，太太，你也不想……】