慧明禅师！
一众密宗弟子当即恍然大悟，心中的疑惑顿时消散。
他们都知道，慧明禅师是崇玄寺令，掌管着大隋境内所有与佛门有关的事情。
而且，传闻慧明禅师曾经还到过密宗在南方的祖庭，与当代密宗的宗主有过佛法交流，因此与密宗素有往来，知晓他们的行踪并不奇怪。
“原来如此！”
那名瘦削的密宗弟子松了口气，随即有些担忧地说道：“佛子，外面的百姓对我们密宗怨气很大，朝廷的态度也不明朗。”
“此次我们想要回陀罗尼密界中的遗物，恐怕是难度不小。”
空海闻言，脸上的笑容淡了几分，语气平静地说道：“大兴善寺的恶行，确实给密宗带来了极大的麻烦。”
“百姓的怨气，既是对大兴善寺的愤怒，也是对佛门的失望，我们不能怪他们。”
虽说空海没有与伍建章、杨林等人一样，入陀罗尼密界之中，直面过归藏、阴身佛陀的凶险，但却是知晓一切。
因此，空海也不能说百姓对大兴善寺的厌恶与仇恨，就是错的。
更何况，他的确也觉得这一次大兴善寺做的事情……就是罪有应得。
“可大兴善寺早已被革除出密宗，与我们无关啊！”
一名圆脸的密宗弟子忍不住辩解道：“那些恶行都是智顗那伙人干的，凭什么要让我们来承受这些？”
“话虽如此，但在百姓眼中，大兴善寺仍是密宗祖庭。”
空海摇了摇头，缓缓说道：“密宗既然享受了百姓带来的声望与香火，便要承担相应的责任。”
“更何况，密宗脱胎于大兴善寺，二者之间的关系，也不是简简单单的三言两语就能说清楚的。”
空海很有耐心的给众人解释，大兴善寺作为密宗的祖庭，与密宗之间的关系，可谓是复杂无比。
即便是他这个佛子，也没办法梳理清楚二者之间的关系。
更遑论是这些年轻的密宗弟子。
密宗脱胎于大兴善寺，可谓是有大兴善寺才有密宗，也正如此，即便密宗已经将大兴善寺革除，佛门之中，人人皆知。
但大兴善寺仍然被视为密宗这一道法脉的源头。
“此次师尊让你们前来，不仅是要回我密宗祖师留下的遗物……”
“更要向朝廷与百姓表明态度，正视大兴善寺带来的恶果，这样才能化解怨气。”空海轻声道。
一众密宗弟子闻言皆是沉默下来。
他们心中虽有不甘，但也明白空海所言句句在理。
“佛子说得是。”
就在这时，玄玉长老忽然开口，目光看向空海，语气中带着一丝赞许，“佛子通透，老僧佩服。”
“此次前来，老僧也是有此意的，只是不知佛子对当前的局势，有何看法？”
“朝廷那边……可有松动的可能？”
空海起身，对着玄玉长老躬身见礼，神色恭敬道：“弟子见过玄玉长老，长老乃是密宗耆宿，经验丰富，此次还要仰仗长老主持大局。”
玄玉长老微微颔首，示意他坐下说话。
空海重新落座，缓缓道：“朝廷的态度，关键在陛下。”
“陛下为大隋皇帝，身负大隋国运，见识远超常人。”
“此次，朝廷揭露了大兴善寺的肮脏与龌龊，目的是肃清乱象，并非针对佛门。”
“只要我们拿出足够的诚意，表明密宗与大兴善寺划清界限的决心，同时协助朝廷处理后续之事……要回我密宗祖师的遗物并非难事。”
虽然空海与杨广接触只有极短的时间，但已经足够他了解这位隋二世的性情与手段。
因此，空海很肯定，杨广与朝廷绝对没有想过，借着大兴善寺的这件事与佛门翻脸。
这无疑是自毁长城。
真正的目的……很可能是让密宗自己将大兴善寺这个烂摊子处理干净。
如此一来，朝廷既不需要耗费资源与时间，又能将民怨平息下去，同时还能卖了佛门一个人情。
“诚意？”
玄玉长老皱眉，疑惑道：“不知佛子所言的诚意，具体指什么？”
“其一，主动配合朝廷彻查大兴善寺的余孽，协助清理与大兴善寺有关的邪法传承。”
空海稍作沉吟，缓缓说道：“其二，拿出一批佛宝与密典给崇玄寺，用于安抚百姓，修复佛门声誉。”
说到这里，这位密宗佛子顿了下，轻声道：“这一批佛宝与密典，不能是陀罗尼密界之中的。”
毕竟，陀罗尼密界的归属还未确认，暂时仍然是朝廷所有。
那密宗就没法做主以陀罗尼密界中的东西作为诚意之物。
“最后就是……交出大兴善寺的所有寺产！”
话音落下，一众密宗弟子皆是大惊，脸上露出不舍之色。
空海所说的诚意，无疑意味着密宗要付出不小的代价。
尤其是要拿出一批佛宝与密典……那可都是密宗传承多年的宝物。
“佛子，这样会不会付出太大了？”那名圆脸弟子忍不住说道。
“舍不得孩子套不住狼。”
空海淡淡道：“陀罗尼密界中的祖师遗物，包括《九劫归藏典》等核心密典，是密宗的根基，远比这些捐赠的佛宝重要。”
“而且，此次事件也是密宗重塑声誉的机会，只要能让朝廷与百姓认可密宗正统，未来的收获必将远超今日的付出。”
玄玉长老沉默不语，指尖快速拨动着念珠，心中权衡着空海的提议。
他不得不承认，空海的提议虽然代价巨大，但却是当前最稳妥的办法。
大兴善寺的丑闻已经让密宗的声誉一落千丈，若是不能尽快挽回，恐怕会被其他佛门宗派趁机打压，甚至被朝廷边缘化。
“佛子所言极是。”
片刻后，玄玉长老缓缓点头，“此事便依佛子之意。”
“只是，除了朝廷，其他寺院那边……”
“长老放心，其他寺院的心思，我已然摸清。”
空海微微一笑，眼中闪过一丝了然，“净业寺、天台宗等寺院，虽觊觎陀罗尼密界中的宝物，但也不敢公然与朝廷作对。”
“他们现在只是在观望，只要我们与朝廷达成协议，他们自然不会自讨没趣。”
他顿了顿，补充道：“而且，我已与慧明禅师沟通过，崇玄寺会出面协调其他寺院，让他们知晓朝廷的态度，不敢轻举妄动。”
玄玉长老闻言，心中顿时安定了不少。
有了空海的周旋，再加上崇玄寺的协助，此次大兴城之行的阻碍无疑会小很多。
“有佛子在此，老僧便放心了。”
玄玉长老脸上露出一丝欣慰的笑容，“之后若是陛下召见，还需佛子一同前往，也好为我密宗说句公道话。”
空海微微颔首，轻声道：“理应如此。”
“长老放心，后面我会随诸位一同入宫，面见陛下。”
夜色渐浓，院外的百姓渐渐散去，喧嚣的靖善坊终于恢复了几分宁静。
玄玉长老与空海继续商议明日入宫面见杨广的细节，那几名密宗弟子则在一旁侍立，认真聆听。
烛火轻摇，映照在众人的脸上，每个人的眼中都带着一丝凝重。
……
与此同时，大兴城中的其他寺院在得知空海这位密宗佛子的现身后，也是有些意外。
因为，此前可没有任何消息称空海这位密宗佛子来到了大兴城。
其中反应最大的无疑是除了密宗之外的七家寺院。
他们可就在大兴城中，但是丝毫没有觉察到空海的存在。
“怎么回事，空海何时到的大兴城？为何我们毫无察觉？”
一座充满禅意的院落中，一名身形有些浑圆的僧人皱眉，得知了空海出现的消息，神色顿时变得凝重。
在他身边的首座弟子慧能也是一脸困惑，闻言摇了摇头，道：“以空海佛子的修为，若他有意隐藏行踪，我们的确是难以发现。”
“他此次前来显然是为了陀罗尼密界遗物之事，如此低调，或许是其中另有隐情？”
闻言，那身形浑圆的僧人沉吟片刻，缓缓摇头：“不好说，密宗这次怕是真的要下血本了。”
“不过，空海亲自前来，看来他们是铁了心要拿回祖师遗物。”
“但朝廷那边的想法，我大概也知道，只怕要密宗交出大兴善寺所有寺产……这可不是小数目！”
“密宗这次是真要豁出去了！”
慧能接口道：“方丈，那我们该如何应对？”
“是继续观望，还是……”
那浑圆的僧人摆了摆手，淡淡道：“先看看再说，崇玄寺那边既然已经介入，慧明禅师又与空海有过沟通，我们此时不宜轻举妄动。”
“朝廷的态度不明，密宗又摆出如此姿态，这潭水太深，我们静观其变为好。”
“待明日他们入宫面圣后，一切自会有分晓。”
……
天刚破晓，大兴城的晨雾尚未散尽，皇城之内已是人影攒动。
太极殿外的丹陛之下，文武百官身着各色官袍，按品级依次列队，静候着上朝的钟声。
初春的晨风带着一丝凉意，吹动着众人的袍角，却吹不散殿外弥漫的凝重气息。
百官之中，既有宇文化及、杨素这样的宰辅重臣，也有韩擒虎、宇文述等军方宿将，还有牛弘、苏威等文臣。
众人皆是神色肃穆，却难掩眉宇间的好奇与议论之色，低声交谈的话语在晨风中若隐隐现。
“听说了吗？密宗那位佛子空海，前日已经见过玄玉长老了。”一名身着绯色官袍的官员压低声音，对着身旁的同僚说道。
“自然听说了，这几日城中佛寺都安静得很，净业寺、天台宗那些寺院，怕是都在打探他们密谈的内容。”
另一人接口道，语气中带着几分玩味，“大兴善寺闹出这么大的乱子，密宗这一趟怕是不好收场，不知道他们能达成什么共识。”
“谁知道呢？这等事情必然隐秘至极。”
最先开口的官员摇了摇头，低声道：“不过我倒是听说，那位空海佛子佛法高深，修成了密宗的‘谛听玄音’！”
“这可是上品道法层次的佛门秘法，能隔千里而辨真言虚妄，还能屏蔽外界探查。”
“那几家寺院想要探知他们的密谈，只怕是痴心妄想了。”
“谛听玄音？”周围几名官员闻言皆是一惊，脸上露出恍然之色。
“难怪这几日那些寺院都闭门谢客，连香火都冷清了许多，原来是探听不到消息，只能各自揣测。”
一名老臣捋了捋胡须，缓缓说道：“大兴善寺牵连甚广，数万人失踪，无数户百姓破碎，密宗想要轻易揭过此事，怕是没那么容易。”
“是啊，百姓的怨气至今未消，昨日还有不少人围在玄玉长老下榻的院落外抗议，若密宗给不出满意的交代，朝廷怕是也不好收场。”
议论声此起彼伏，渐渐传到了队列前方的几位重臣耳中。
杨素身着紫色官袍，目光锐利如鹰，余光瞥了眼身旁的宇文化及，忽然开口问道：“听说密宗来的人，入大兴城之后，第一个去找了宰相大人？”
话音落下，周围的议论声瞬间停歇，所有官员的目光都齐刷刷地投向宇文化及，眼神中带着几分探究与深意。
宇文化及神色平静，仿佛早已预料到会有此问，淡淡道：“老夫乃是大隋宰相，百官之首，统管朝中大小事务。”
“密宗使者前来商议大兴善寺的后续事宜，入城后第一个寻老夫对接，有什么问题？”
“问题？”
杨素嘴角勾起一抹冷笑，语气带着几分讥讽，“宰相大人在这太极殿外这么说，可是想要喧宾夺主？”
“陛下闭关前虽有旨意让你暂管大兴善寺之事，但密宗使者乃是外邦佛门代表，理应由鸿胪寺与崇玄寺协同接待，宰相大人连夜召见其于府邸密谈至三更，本王倒是很好奇，你们究竟在谈什么？”
此言一出，宇文化及的脸色顿时沉了下来。
他万万没想到，自己与玄玉长老的密谈如此隐秘，竟然会被杨素知晓。
“杨素，你少在这里胡说八道！”
宇文化及拂袖而起，语气冰冷，“陛下闭关前明确交代，大兴善寺的相关事宜由本相全权处理！”
“密宗使者前来，本相与之商议对接，乃是分内之事，何来喧宾夺主之说？”
“倒是你，为何会知晓本府的秘事？莫非你在我府邸中安插了探子？”
“宰相大人说笑了。”杨素摊了摊手，一脸无辜，“本王可没有那个闲心去监视宰相府。”
“此事乃是本王前日上街巡查民情，在酒肆中听说书人讲起的，不过是顺口提了一句罢了，没想到竟触怒了宰相大人。”
宇文化及闻言一滞，脸色瞬间黑如锅底。
他堂堂大隋宰相府的秘事，岂是街头说书人能知晓的？
杨素这番话，明摆着是承认在他府中安插了眼线，还故意将事情散播出去，混淆视听。
他甚至能想象到，此刻大兴城中恐怕已经流传出各种关于他与密宗勾结的流言蜚语。
一股怒火从心底涌起，宇文化及几乎要克制不住当场发作。
但转念一想，这里是太极殿外，百官瞩目，若是失态，只会让杨素称心如意。
他深吸一口气，强压下怒火，冷声道：“杨素，你少在这里含血喷人！”
“此事究竟如何，陛下自有明断，休要在这里搬弄是非！”
“是不是搬弄是非，宰相大人心中清楚。”杨素毫不退让，眼中闪过一丝冷意。
两人针锋相对，气氛瞬间变得剑拔弩张，周围的官员皆是噤若寒蝉，不敢再多言。
队列后方，韩擒虎看着前方的争执，有些不解地凑到宇文述身边，低声问道：“大将军，你这儿子跟杨素那老小子为何这么看不对眼？”
“都是为陛下效力，何至于如此针锋相对？”
宇文述神色不变，目光依旧望着前方，淡淡回了一句：“都是从龙之臣，一个直接一步登天，成为了百官之首，另一个却是甘居于其之下……你觉得，这两人能好好相处吗？”
韩擒虎一脸茫然，还是身旁的牛弘见状，耐心解释道：“平南王有所不知，当初先帝杨坚病危之际，杨素通风报信，助陛下连夜入宫掌控仁寿宫，确保帝位稳固。”
“而宇文化及则奉密诏率禁军封锁宫门，二人一内一外，本是从龙双璧，功劳相当。”
“但陛下登基后，宇文化及被加封为宰相，百官之首，而杨素却只得了个尚书令的名头，虽执掌六部，终究在宇文化及之下，心中自然有所不甘。”
“原来如此！”韩擒虎恍然大悟，随即不以为然地说道，“那大将军与宇文化及还是父子呢！”
“父在下，子在上，怎么不见大将军也生出这般嫌隙？”
“说到底，还是杨素的器量太小了！”
牛弘闻言，忍不住侧目打量了韩擒虎一番。
传闻这位平南王素来粗豪直率，却不想竟有这般洞见。
他转头看向宇文述，只见宇文述神色依旧平静，没有丝毫波澜，只是轻声道：“老夫不一样。”
至于哪里不一样，宇文述却没有细说，反而话锋一转，瞥了眼左右，问道：“忠孝王和靠山王的伤势还是不容乐观吗？”
“今日上朝，怎么未见二人身影？”